После самоубийства Чезаре Амаtо Люsиль Сtемли-Амаtо стала полноправной хозяйкой его деньжат, активов, недвижимости, автопарка, бриллиантов и всего остального до кучи.
- Qui prodest? - задал Иаков Иосифу риторический вопрос.
А выводы напрашивались сами собой. Друзья провели объективное расследование: кто-то должен был заплатить за слёзы маленького Джека.
- У меня только два вопроса: кто сфотографировал беспутство Джона и Люsиль? Кто подложил снимки на стол Чезаре? - задумался Ося-Нокаут, в своё время названный врагами Палачом.
- У меня только один вопрос: что ты с ними будешь делать, когда поймаем? - встревожился Иаков Мейер, Часовщик. Он раньше не задавал таких наивных вопросов, но с возрастом становился сентиментальным: впадал в маразм и детство.
- Босс, он у нас! - вломился без стука молодой сподручный Часовщика.
- Что за манеры у твоих ребят, Яша? - пошутил Иосиф, пытаясь скрыть волнение.
- Чего разлёгся? Поехали! - Иаков вскочил из кресла, как шестнадцатилетний мальчик при виде голой девушки.
- Чур я поведу! - потребовал Иосиф.
- А сколько моих тачек Ты уже угробил?
- Тебе за них страховку заплатили. А ты водишь, как дохлый фриц: путаешь педали и материшься.
- Ладно, кинем монетку! Если орёл — то я за рулём! - предложил Иаков.
- И с каких это пор ты — орёл?..
Да! Старики обожают зубоскалить, даже если вместо зубов уже столетние протезы.
Фотограф по имени Клайд Дрiмер раньше был kопом, но оказался на удивление понятливым. Впервые в истории человечества для допроса не понадобились пытки, угрозы и игра в «добрый-злой».
- Кто заказчик фотографий Джона Чeйни и Люsиль Сtемли? - спросил Иаков, заботливо предложив сигарету Pall Mall.
- Сама Люсiль Сtемли и заказала... - проворчал Клайд по прозвищу Мечтатель.
На одной полицейской вечеринке в честь юбилея Жирного Тома офицер Дрiмер перебрал портера. Он проболтался о своём детском обещании дворовым девчонкам открыть в Голливуде собственную киностудию. И сделать их всех звёздами... За это девочки должны были показать ему свои маленькие пиsьки. Но юные леди не поверили Клайду и больно отлупили его туфельками и башмачками. Так Дрiмер стал среди kопов забавным «Мечтателем». Даже когда он зашёл в отдел персонала оформить пенсионную карточку, старая толстая негритянка Пэm кокетливо спросила, не хочет ли он глянуть на её залежи...
Тут «уzики», поймавшие фотографа, покатились со смеху.
- Парни! В цирк мы пойдём завтра! А сегодня допрос! - от злости Иосиф стукнул тростью о паркет фотостудии.
- Допустим. А как вы познакомились? - подавив улыбку, продолжил Часовщик.
- Я много лет назад делал ей портфолио для голливудских студий. Она мечтала стать актрисой. - Клайд нервно мял пальцами «Пэll-Мэll», затем двумя дрожащими руками еле попал огнём зажигалки на кончик сигареты, которая тоже тряслась от стучащих зубов.
- Если мамочка узнает, что ты куришь и смотришь на пиsьки, тебе хана! - острил один из боевиков, разглядывая откровенные фото натурщиц.
Иосиф вытолкал ребят за дверь и швырнул им вслед пoрноsнимки:
- Шпаняtа, ждите там! - дверь с грохотом захлопнулась.
- Старик сегодня не в духе, - догадался второй весельчак.
- Она объяснила, зачем нужно шпионить за ней? - вмешался в допрос Менgель.
- Сказала... что для розыгрыша и в семейный альбом на память, типа взгляд со стороны на их любовь. - вспомнил Дрiмер.
Часовщик отпустил Клайда на все четыре стороны и даже подкинул деньжат за молчание. «Грёbаные гангстеры! Творят, что хотят! Найти бы работу поспокойнее!» - подумал Дрiмер и уже через неделю устроился промышленным альпинистом, мыть окна небоскрёбов под шквальным калифорнийским ветром. А ведь Клайд-Мечтатель жуть как боялся высоты...
На следующий день подкупленная официантка принесла бокал с отпечатками пальцев Люsиль. К вечеру экспертиза проанализировала следы пальчиков на фотоснимках со стола Чезаре и с винного бокала из кафе «Аль». Они были идентичны на 99,9 %. Согласно щедро проплаченной утечке информации из полицейского департамента, анонимный голос вызвал патрульных на место убийства Джона. Это была женщина лет сорока, с небольшим итальянским акцентом.
- Она хотела, чтобы Джон убил Чезаре! А вышло всё наоборот! - первым догадался я.
Все паzлы встали на свои места. Картина сложилась в единое целое.
- Твой Снарк — Буdжум! - горько усмехнулись мои еврейские друзья.