27 октября 1975 года работа над новым фильмом Быкова началась, в этот день проговорили сценарий, а в ноябре режиссёры принялись за дело.
После чего, в течение двух месяцев искали локации, хотелось передать реальность фактуры рельефов, рисовали наброски декораций и были первые пробы актёров. Только вот самую главную роль фильма Быков хотел оставить себе, это был позитивный ефрейтор Святкин.
Остальные роли разобрали актёры из Москвы и Киева, они были не совсем известны, но приглянулись съёмочной группе. Единственной звездой фильма стал Владимир Конкин, к тому времени он уже успел получить премию Ленинского комсомола за роль Павла Корчагина, после которой он стал одним из самых востребованных актёров СССР. Ему отдали другую основную роль – лейтенант Суслин.
В середине января начались натуральные съёмочные дни, только вот их подвинули на семь дней, из за проблем Министерства обороны, которые в свою очередь не выделили свои войска для съёмок. После того как всё было отснято, Быков 9 февраля поехал в Госкино СССР, что показать получившиеся актёрские пробы, где вместе с им выбирали и другие начальники Госкино