Все, последний раз, теперь точно последний. Я должен остановиться, мне придётся.
Я стою перед хорошо знакомой дверью с невзрачной вывеской: "Чужая жизнь". А внизу мелкими буквами приписка: "Чужая смерть".
Первый раз я попал сюда в двадцать лет. Это был подарок родителей на день рождения: сертификат на пять чужих жизней. Я, если честно, не очень проникся: я-то мечтал о новеньком спортфлае. Ну, как водится, поблагодарил и кинул сертификат в сумку.
Но первый раз изменил все. Вот представь, ты садишься в кресло, надеваешь шлем и становишься совершенно другим человеком. Хоть капитаном корсаров, это так, пример. А дальше - действуй. Задаются только начальные декорации, и ты просто живёшь, сколько можешь, в чужой шкуре. Пока не умрёшь, ага. И сколько бы тебе ни удалось там протянуть, день или год, стрелки твоих реальных часов передвинутся лишь на час.
Это был настоящий кайф. Жизнь, боль, умирание... А потом ты воскресаешь в своём мире, с дикой радостью, что это все понарошку, с воспоминаниями, о которых можно писать романы, и с желанием попробовать еще.
Мой сертификат закончился в тот же день и я сразу оформил ещё один, максимальный. Да, один побочный эффект, меня о нем сразу предупредили: нельзя умирать чужой смертью более пятидесяти раз. На пятьдесят первый сердце останавливается по-настоящему.
Ещё пять смертей я пережил на следующий день. Потом я понял, что так кайф слишком быстро закончится, и стал ходить в "Чужую жизнь" раз в месяц. Остальное время я ждал и выбирал следующую жизнь. Я был капитаном космического корабля и знаменитым математиком, первобытным человеком и мальчиком мажором из очень обеспеченной семьи. Мажор, кстати, умер глупее всех: упал лицом в миску с шампанским и захлебнулся.
Чем я еще занимался? Ну, где-то работал, так, чтобы чем-то заняться до следующей жизни - курьером, уборщиком, ничего серьезного. Учебу я бросил - стало не интересно. Спорт тоже. Зачем, если при желании я смогу побывать в шкуре настоящего спортсмена? Друзья как-то отвалились, они считали мое увлечение идиотским. Девушка? Девушки у меня никогда не было, тут. Ну сами понимаете, когда в каждой жизни у тебя разные женщины, зачем заводить одну? Ой, да не реальнее тех, не реальнее. Я пробовал.
Когда до пятидесяти оставалось всего пять смертей я запаниковал. Я не знал, как жить дальше в этом пресном мирке, и знать, что больше никогда не почувствую вкус чужой жизни. Родители отправляли меня к психиатру, они давно сожалели о том подарке. Они даже запихнули меня в клинику и пообещали купить тот самый спортфлай, который я хотел в двадцать. Ха, кому он нужен-то, если я управлял самолетом, вертолетом, космическим шаттлом и всеми возможными транспортными средствами? Из клиники я, понятно, сбежал, но все-таки решил слезть с этого самостоятельно. А оставшиеся оплаченные жизни.... Ну пусть лежат. Когда меня не будет к этому тянуть, может, загляну туда, так, просто развлечься.
Ну конечно же я сорвался и потратил четыре жизни за раз. Я попробовал жизнь путешественника, сгинувшего под конец где-то во льдах Северного Ледовитого океана, потом был рыцарем в каком-то грязном средневековом замке. А еще побыл котом, если что, про девять жизней у кошек - полная брехня, ну или мне попался самый невезучий. А еще об одной жизни я не расскажу, не хочу, чтобы вы прикасались своими пошлыми мыслями к этим воспоминаниям. Это было слишком прекрасно и слишком горько.
И вот, последний раз. Мне придется на этом закончить, выбора нет.
Но мне кажется, я придумал, как обмануть систему.
- Я хочу стать бессмертным эльфом в мире наподобие толкиеновского.
Интересно, как это будет? Вылезу ли я из этого кресла, если не умру там? А я постараюсь этого не сделать...