Следующий день был таким же скучным. На улице, казалось, непогода набрала силу, и теперь дождь лил без конца. Завывал ветер, заставляя склоняться деревья чуть ли не до земли.
– Эх, отправиться бы снова на остров, – мечтательно протянула Валя. – Тут непогода, осень, а там солнце и тепло.
Аркаша промолчал, но он тоже был бы не прочь вновь попасть на остров, на котором им довелось вчера побывать. Он вздохнул, и, взяв с полки любимую книгу – «Робинзон Крузо», уселся в кресло ее читать. Валя же села за стол. Достав цветные карандаши, она попыталась нарисовать остров, воздушный шар и море. Но дело не ладилось. Мысли ее были далеко, она вспоминала вчерашнее путешествие. Наконец, оставив это занятие, она вернулась к окну, чтобы наблюдать за непогодой на улице.
В это время большие настольные часы прозвенели и проиграли приятную музыку – было 12 часов дня. И в этот момент, откуда не возьмись, как и в прошлый раз, из-за полосок обоев выскочил Енот.
– Привет! Надеюсь, вы здесь не очень скучали? – поздоровался он с ребятами.
– Здесь такая скучища! – пожаловалась ему Валя. – С таким удовольствием я бы вновь отправилась в путешествие!
– Куда же вы хотите отправиться на этот раз? – спросил Енот у нее.
– Я была бы рада попасть на тот остров, на котором мы вчера были, – ответила ему Валя.
– к сожалению, это невозможно, – сказал Енот. – Ведь тот остров был создан для нас на один раз, и когда мы покинули его вчера, он просто исчез. Но если ты хочешь снова побывать на острове, то там появится новая земля. Но почему же ты хочешь попасть именно туда? Ведь мы можем отправиться туда, куда мы только захотим!
– Вот как? – заинтересовался словами Енота Аркаша. Он отложил в сторону книгу, которую он читал, и спросил:
– Я давно мечтал попасть в космос. Можно ли совершить путешествие туда?
– Нет ничего проще, – ответил ему Енот. – Вот, этот диван может стать отличным космическим кораблем! Готовы ли вы к полету в космос?
– Конечно! Конечно! – в один голос воскликнули ребята. Валя в восторге даже захлопала в ладоши.
– Садитесь же на диван скорее, мы взлетаем!
Енот вскочил на диван и важно занял на нем центральное место, как будто собираясь стать пилотом космического корабля, к справа и слева от него сели Аркаша с Валей.
– Все готовы? – спросил ребят Енот. Волнуясь, они только кивнули в ответ.
– Пять-четыре-три-два-один, – стал считать Енот. Досчитав до единицы, он скомандовал – Старт!
Диван вдруг как будто подбросило кверху, и Валя с Аркашей вдруг увидели, что они сидят уже вовсе не на диване, а в креслах внутри космического корабля, который, по всей видимости, стремительно летел куда-то кверху, набирая скорость. Где-то внизу мощно гудели двигатели, а к креслам их прижимала сила тяжести. На них были одеты скафандры, и даже Енот был облачен в такой же скафандр, какой был на них. Прямо над ними находился большой иллюминатор. В него было видно, как голубое небо постепенно темнеет и становится темным. Вскоре небо стало угольно-черным, на котором ярко сверкали звезды. Сила тяжести перестала на них действовать, и тело как будто поплыло в воздухе.
– Вот мы и в космосе! – воскликнул Енот. Он отвязался от кресла и, оттолкнувшись от него, он перекувырнулся в воздухе. Ребята последовали его примеру. Отстегнув ремни, они стали плавать в воздухе, будто рыбы в воде. Сначала дело у них не ладилось: оттолкнувшись слишком сильно, они отлетали к противоположной стене, а оттолкнувшись слишком слабо, они кувыркались на месте в воздухе. Но Аркаша все равно был в восторге – он давно хотел побывать в невесомости и с удовольствием плавал по всей кабине корабля. В конце концов ребята освоились с невесомостью. Оказавшись у верхнего иллюминатора, они выглянули в него. Вид, который открылся их глазам, был завораживающим. Перед ними лежало черное небо, усыпанное тысячами ярких звезд. На нем выделялся большой серебристый серп Луны, который рос на глазах. В другом иллюминаторе было видно Землю, которая постепенно удалялась от них.
Постепенно Луна росла на глазах, диск ее закрывал уже полнеба. Но космический корабль не стал совершать на нее посадку. Он летел дальше, но пролетал настолько близко от Луны, что путешественники ясно видели на ней все цирки, горы и кратеры. Зрелище было завораживающим и притягивало к себе все внимание. Вид Луны был настолько интересным, что ребятам захотелось побывать на ней.
– Куда же мы сейчас летим? – спросил Аркаша у Енота.
– Сначала мы высадимся на астероидах, а потом побываем у Сатурна, – ответил им Енот.
– Мы бы с удовольствием побывали и на Луне, – сказал Аркаша. – Может быть, высадиться на ней? Здесь так красиво!
– Мы еще когда-нибудь побываем на ней. А там, куда мы летим, поверьте, не менее интересно, – заметил Енот.
Вскоре космический корабль пролетел Луну и направился дальше в космос. Когда свет Луны перестал проникать в иллюминаторы, путешественники вновь увидели звездное небо, обступившее их корабль со всех сторон. На корабле имелась астрономическая кабина, где был телескоп и различные приборы наблюдения за звездным небом. Аркаша все дни полета проводил в ней, наблюдая за космосом. В конце концов Валя тоже заинтересовалась наблюдениями Аркаши и стала охотно вести наблюдения в телескоп. Наблюдая за космосом, Аркаша и Валя смогли увидеть немало интересного – космический корабль пролетел серебристую Луну, миновал красный Марс, неподалеку от него пролетела комета, оставляя за собой длиннейший шлейф пыли. Путешествие всецело захватило ребят.
Спустя несколько дней полета Аркаша, внимательно наблюдавший за звездным небом, заметил приближение каких-то каменных обломков. Обеспокоенный этим, он поделился своими наблюдениями с Енотом и Валей.
– Это Пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, – сказал Енот. – Он состоит из множества каменных обломков, маленьких планеток и астероидов. Сейчас мы совершим посадку на одну из этих планет. Это одна из самых интересных планет, которые находятся в этом Поясе.
Он показал ребятам на какую-то небольшую планетку, вращающуюся среди множества других каменных астероидов. Корабль постепенно приближался к ней, и она продолжала расти на глазах. Планета ничем не напоминала путешественникам их родную Землю и своей формой была больше похожа на большую картофелину.
Енот обернулся к ребятам:
– Это Веста – один из самых крупных астероидов Пояса. В Поясе есть немало других астероидов и карликовых планет, но Веста одна из самых крупных из них. На нее мы сейчас и высадимся.
Вскоре космический корабль оказался у самой Весты. Развернувшись к ней, он пошел на посадку. Аркаша, Валя и Енот заняли свои места в креслах. В иллюминаторы было хорошо видно, как поверхность Весты стала быстро приближаться к кораблю и, казалось, обступила корабль со всех сторон. Стали хорошо видны кратеры и скалы на поверхности планеты.
Когда корабль оказался у самой поверхности Весты, вокруг него взметнулись клубы пыли, закрыв иллюминаторы непроницаемой пеленой.
– Что это такое? – обеспокоилась Валя – на астероиде идет буря?
– Нет, на Весте не бывает бурь – на ней нет атмосферы, нет и воздуха. На ней не может быть ветра. Это всего лишь пыль, поднятая двигателями нашего космического корабля, – ответил ей Енот.
Вдруг все почувствовали легкий толчок, и корабль остановился как вкопанный.
– Вот мы и прилетели, – сказал Енот. – Поздравлю вас с прибытием на Весту!
Одев скафандры, путешественники спустились в шлюзовой отсек, расположенный внизу корабля. Когда все путешественники оказались в нем, Енот нажал кнопку шлюзового отсека. Что-то мягко зашипело: это воздух из отсека покидал корабль. Наконец, люк распахнулся, и космонавты смогли покинуть корабль, спустившись по небольшой лесенке. Они очутились на Весте. Перед ними под лучами Солнца сверкала поверхность планеты. Ребята недоуменно посмотрели на Солнце. Солнце, согревавшее их и дававшее тепло на Земле, здесь было непривычно маленьким, немногим больше звезды. Корабль стоял почти посредине большого цирка, представлявшего собой большую впадину, окруженную кольцом невысоких гор. Енот махнул ребятам рукой, приглашая их пойти за собой, и легко зашагал вперед.
Идти было непросто. Притяжение на Весте в тридцать шесть раз меньше, чем на Земле, поэтому Аркаше с Валей приходилось идти прыжками. Каждый шаг подбрасывал их высоко кверху, после чего они плавно опускались на поверхность планеты. Сначала они шли очень осторожно, но затем осмелели и стали прыгать все выше и выше.
– Эй, Валя, я уже здесь! – услышала она вдруг голос Аркаши в наушниках своего шлема.
Она недоуменно обернулась вокруг и никого не увидела.
– Аркаша ты где? – спросила она.
– Я сбоку от тебя, обернись!
Валя покрутила головой, и внезапно увидела на высокой скале фигуру в скафандре. Это был Аркаша, и он махал ей рукой. Рядом с ним стоял Енот.
– Прыгай сюда, отсюда такой захватывающий вид! – окликнул он Валю.
– Здесь очень далеко, я не допрыгну! – сказала она.
– Не бойся, у тебя это легко получится! – ответил ей Аркаша.
Валя вздохнула. Было страшновато, но ей хотелось понаблюдать за планетой со скалы. Она подпрыгнула и сделала большой прыжок вперед, как ее учили на уроках физкультуры, пытаясь прыгнуть как можно дальше. К ее удивлению, она быстро полетела вперед. Притяжение на планете было столь мало, что она летела над поверхностью астероида как на крыльях. Пролетев огромное пространство, она плавно спустилась на скалу рядом с Аркашей. Приземлившись, она осмотрелась вокруг. Со скалы, на которой они стояли, открывался великолепный вид. Планетка была настолько мала, что со скалы можно было увидеть ее всю.
– Взгляни туда, – сказал Аркаша, показывая Вале куда-то на небо.
Валя посмотрела вверх и вдруг увидела, как над ними в пространстве быстро проносятся крупные каменные обломки.
– Они не упадут на нас? – с опаской спросила Валя.
– Нет, этого не случится, – ответил ей Енот. – Этот астероид так быстро вращается в космосе, поэтому нам только кажется, что эти осколки летят на нас.
Валя ничего не ответила, завороженно смотря на небо.
Энцелад
Побывав на астероиде, путешественники отправились в дальнейший полет. Енот предложил ребятам отправиться к Сатурну, на что они с радостью согласились.
– Мы высадимся на Сатурн? – спросила Валя у Енота, когда корабль взлетел с астероида и направился в открытый космос.
– Нет, это невозможно, – ответил ей Енот. – Ведь Сатурн – это огромная газовая планета, и у нее просто нет твердой поверхности. Если корабль попробовал бы сесть на Сатурн, то он провалится в толщу планеты. Но мы высадимся на его спутники, и с них мы сможем без труда его рассмотреть.
Через несколько дней полета корабль подлетел к Сатурну. Первой его увидела Валя. Выглянув в окно, она увидела огромную планету, опоясанную гигантским разноцветным кольцом. Планета выглядела столь красиво, что она даже захлопала в ладоши.
– Посмотрите, мы уже у Сатурна! – воскликнула она.
К окну подлетели Енот и Аркаша и тоже стали рассматривать Сатурн.
– А вот и его спутники, – сказал Енот, показывая вперед.
Ребята, присмотревшись, увидели несколько небольших планет, вращающихся вокруг Сатурна.
– Это Энцелад и Рея, – узнал планеты Енот. – А всего у Сатурна не менее шестидесяти спутников.
– Неужели их так много? – удивился Аркаша.
– Да, но крупных спутников у него не так уж и много – Мимас, Титан, Рея, Диона, Япет, Энцелад и Тефия. Сейчас мы сделаем посадку на Энцелад.
Корабль приблизился к одной из планет. Она была ослепительно белой на вид, блестя в лучах солнца так, что путешественникам с непривычки пришлось зажмуриться. Присмотревшись к планете, они не увидели на ней ничего, кроме белой поверхности. Корабль тем временем сделал виток вокруг планеты и пошел на посадку. Вскоре его опоры мягко коснулись поверхности планеты. Люк распахнулся, и из него выпрыгнул Енот. Оказавшись на поверхности планеты, он в своем белоснежном скафандре был почти неразличим на ней.
Аркаша выглянул в люк. До земли было далеко, но Енот даже не стал опускать лестницу. Тогда он по примеру Енота прыгнул из люка на землю. Притяжение на Энцеладе было сильнее, чем на астероиде, но приземлился, или правильнее сказать, «приэнцеладился» он мягко и плавно. Вслед за ним на землю спрыгнула и Валя.
Аркаша осмотрелся вокруг. Вокруг них расстилалась большая белая равнина. Кое-где на ней виднелись невысокие, такие же белые скалы и горы. На горизонте виднелся огромный бок планеты, опоясанной широким диском – это и был Сатурн.
– Почему вся планета такая белая? – спросил он Енота.
– Весь Энцелад покрыт толстым слоем льда, а то, что лежит на нем – самый обычный снег, – ответил Енот. – Под нашими ногами находится глубокий океан, покрывающий всю планету. Иногда его вода прорывается сквозь разломы, и на Энцеладе можно увидеть гейзеры. Да, кстати, вот и они!
Енот показал ребятам куда-то за их спину. Они обернулись назад, и вдруг увидели высокий водяной столб воды, поднимающийся на много километров ввысь. Ничего подобного им никогда еще не приходилось видеть. Столб воды, поднявшись в высоту, расплескался широким шлейфом, брызги от которого стали медленно опускаться на планету. Казалось, что идет дождь – капли воды, спускаясь обратно на планету, стали стучать по шлемам скафандров.
– Хотите побывать в океане Энцелада? – спросил ребят Енот. – Хотя океан находится в нем на большой глубине, но в него можно попасть через разломы.
– Конечно, хотим! – воскликнула Валя.
– В нашем космическом корабле есть батискаф, на котором мы сможем спуститься через расселины в глубины планеты.
Енот показал на аппарат, напоминающий собой большой шар, прикрепленный с одного бока космического корабля. Его посередине обхватывало широкое кольцо, напоминающее собой большое колесо.
Путешественники заняли свои места в батискафе. Когда все было готово к путешествию, батискаф отсоединился от космического корабля. Оказавшись на поверхности планеты, он покатился на широком колесе.
Проехав равнину, аппарат оказался у широкого ущелья. Стенки его были отвесными и уходили на огромную глубину.
– Это и есть один из разломов на Энцеладе, – сказал Енот. – Через него мы спустимся в глубины планеты.
Батискаф подкатился к его краю и вдруг, подпрыгнув на своем эластичном колесе, он прыгнул прямо в разлом. Ребята не успел испугаться, как Енот включил тормозные двигатели, благодаря которым батискаф стал спускаться вниз плавно. Наконец, он опустился на самое дно разлома. Енот выключил двигатели и включил нагрев корпуса. Раскаленный батискаф без труда проплавил тонкий лед, и путешественники вдруг увидели, что они находятся в глубинах океана. Здесь было очень темно, свет не проникал сквозь толщу льда, поэтому Енот включил прожекторы. Аппарат стал спускаться в глубины океана. Наконец, батискаф опустился на самое дно. Оно оказалось каменистым и неровным. В иллюминаторы было видно, как аппарат со всех сторон окружают высокие подводные скалы, а дно усыпано множеством камней.
– Давайте выйдем наружу, погуляем по дну океана! – предложил ребятам Енот.
Ребята охотно согласились. Когда путешественники вошли в шлюзовую камеру, и за ними закрылась дверь, они вдруг увидели, что их скафандры превратились в водолазные костюмы.
Енот нажал кнопку на двери. В шлюзовую камеру хлынул поток воды. Вода была теплой, но Валя от неожиданности вздрогнула. Когда камера полностью была заполнена водой, наружный люк распахнулся, пропуская путешественников наружу. Путешественники ступили на морское дно.
– Ой, что я вижу! – вдруг воскликнула Валя.
И в правду, зрелище путешественникам открылось необычайное. Перед ними поднимались кверху высокие листья и стволы водорослей, которые слегка светились. Перед ними был целый подводный лес. Путешественники спустились в долину и оказались в лесу. Кругом их окружали мощные стебли водорослей, которые исчезали в огромной высоте. Когда они проходили мимо, их листья слегка колыхались в такт их шагов. Хотя лучи Солнца не проникали сквозь толстый лед Энцелада, и в глубине океана был полная темнота, в лесу не было темно. Свет светящихся водорослей освещал путникам путь. Валя прошла вперед по зарослям и вдруг оказалась на небольшой поляне. Там она увидела странных существ, которые, как ей показалось, были чем-то похожи на бабочек. Как и водоросли, они тоже слегка светились. Она протянула руку и притронулась к одному из них. Существо взмахнуло плавниками как крыльями, и скользнуло в сторону. Валя уже забыла, что находится под водой, и любовалась ими как на земной лужайке. Вдруг существа бросились врассыпную и скрылись среди водорослей. Лишь две-три «бабочки», замешкавшись, задержались на поляне. В этот момент водоросли колыхнулись в стороны, и на поляну выскочило какое-то чудовище. Длинное его тело было сплошь усажено сотнями колючек, а непропорционально большая голова имела огромную зубастую пасть. Мигом проглотив всех «бабочек», которые остались на поляне, оно заметило Валю и кинулось в ее сторону. Валя, не помня себя от испуга, кинулась обратно в заросли водорослей. Чудовище принялось преследовать ее, но Валя вдруг споткнулась о камень и упала на землю. Это и спасло ее. Водоросли ее так хорошо скрывали, что чудовище, проплыв прямо над ней, не смогло ее заметить в зарослях. Потеряв добычу из виду, оно разочарованно проплыло мимо. Проплыв вперед, оно исчезло в зарослях водорослей.
Валя поднялась на ноги. Испуг постепенно проходил, но она теперь потеряла дорогу – она не запомнила, откуда пришла на поляну. Пришлось идти наугад, надеясь, что она сможет выйти обратно к батискафу. Густые водоросли облепляли скафандр и мешали идти, но Валя упрямо шла вперед, продираясь через светящиеся заросли. Наконец, она вышла на какой-то пригорок, где водорослей почти не было, и осмотрелась кругом. Но кругом нее колыхался все тот же бесконечный лес водорослей, батискафа нигде не было видно. В середине пригорка возвышалась одинокая скала. Валя поднялась к ней и села у ее подножия, чтобы немного отдохнуть после утомительной дороги по подводному лесу.
Но как только она села, из темных ниш скалы выскочили несколько существ. Приятными их на вид нельзя было бы назвать. Они напоминали сразу и крабов и черепах, обладая множеством ног и снабженные парой клешней. Тело их закрывал большой и длинный панцирь. Валя видела похожих существ в какой-то книжке про древних животных, которые населяли Землю. Кажется, они назывались в ней «трилобитами». Панцирь их был очень похож на панцири этих животных. Тем временем, существа, выбравшись из своих нор, двинулись по направлению к Вале. Угрожающе щелкая клешнями, они стали окружать ее со всех сторон. Валя схватила камень и бросила его в ближайшего противника. Тот лишь чуть подался назад, удар камнем не произвел на него никакого впечатления. Вскоре они оказались со всех сторон площадки, на которой стояла Валя, прижимаясь спиной ко скале. Бежать было некуда – она была окружена мерзкими существами. Вдруг из зарослей водорослей выскочил Енот, а за ним Аркаша, вооруженные бластерами. Часть животных кинулась на них, но Енот с Аркашей тут же сумели их расстрелять из бластеров. Только один из них успел добежать до Аркаши и свалил его на землю. Клешни щелкнули в воздухе, намереваясь схватить его, но Аркаша успел увернуться. В этот момент существо отлетело в сторону – Енот сумел попасть в него из своего бластера. Оставшиеся существа бросились врассыпную.
– Ты куда потерялась, Валя? – спросил ее Аркаша. – Мы с Енотом искали тебя в лесу, но вдруг увидели на этом пригорке. Хорошо, что Енот быстро понял, какая опасность тебе грозит, и мы побежали к тебе, захватив с собой из корабля пару бластеров. Когда мы оказались у самой вершины, мы увидели, что ты уже окружена этими существами. Мы успели вовремя.
– Я заблудилась в лесу, – сказала Валя, и рассказала о своих приключениях на поляне, и как она оказалась здесь, у скалы.
Путешественники пошли обратно, к батискафу. Когда они оказались в нем, водолазные костюмы на них снова превратились в скафандры. Батискаф стал всплывать вверх. Оказавшись у разлома, в который они спускались, батискаф без труда смог подняться на поверхность. Включив двигатели, Енот направил аппарат к космическому кораблю.
Когда батискаф пристыковался к космическому кораблю, путешественники вновь спустились на планету, чтобы полюбоваться гейзерами Энцелада.
Это было замечательное зрелище! Недалеко от космического корабля бил в воздух высокий столб гейзера, рассыпаясь на большой высоте ярким зонтиком брызг. Путешественники стояли, наблюдая за необыкновенным зрелищем.
Внезапно земля под ногами путешественников чуть затряслась. Валя с испугу ухватилась за руку Аркаши.
– Это, наверное, землетрясение!
Енот тоже вздрогнул, но все быстро понял и повернулся к ребятам:
– Нет, это не землетрясение, а пробивается сквозь толщу льда еще один гейзер. А вот и он!
Земля затряслась еще сильнее, и рядом с первым гейзером вверх вырвался еще один столб воды, поднявшись на ту же высоту. Но тряска продолжалась и дальше. Лед пошел трещинами и недалеко от двух гейзеров появился еще один столб. Трещины продолжали расти, и вдруг побежали по направлению к путешественникам.
– Бежим! – воскликнул Енот. – Сейчас и тут будут бить новые гейзеры!
Путешественники побежали к кораблю. Но это было сделать не так легко. Из-за малого притяжения вместо бега у них получались большие скачки. Они бежали, с каждым шагом высоко подскакивая в воздух и медленно опускаясь на землю. Все-таки они добежали до корабля и запрыгнули в люк. Через несколько мгновений корабль стартовал. Едва только Енот успел поднять корабль, в этом месте, где он стоял, вырвался еще один гейзер. Столб воды ударил корабль в днище, так, что путешественники почувствовали сильную болтанку, и их чуть не выбросило из кресел. Но все-таки Енот сумел удержать управление кораблем и выправил его полет. Корабль, поднявшись над Энцеладом, направился в открытый космос.
Титан
– А сейчас мы посетим Титан, – сказал ребятам Енот, когда космический корабль покинул Энцелад и вышел на орбиту Сатурна. – Это удивительная планета, и я думаю, что она вам понравится. По ней текут реки, и есть большие озера, но в них находится не вода, а метан. Есть на ней и вулканы, но извергаются они аммиаком.
Корабль постепенно приближался к большой планете, окруженной плотной оранжевой дымкой. Судя по всему, это и был Титан. Когда он оказался рядом с ней, корабль сделал несколько витков вокруг нее и начал выполнять посадку. Путешественники видели за иллюминаторами туман, который почти все время затягивал весь горизонт. Вскоре туман сменился облаками. Вдруг они почувствовали, что корабль сильно раскачивается в воздухе.
– Почему корабль так сильно качает? – спросил Аркаша.
– На Титане на большой высоте дуют сильные ветры, но они не угрожают нашему кораблю. Зато на нем в нижних слоях атмосферы ветра почти нет, – ответил ему Енот
Облака вскоре закончились, и путешественники смогли увидеть поверхность планеты. Перед ними простирался ландшафт, чем-то напоминающий земной: на земле виднелись многочисленные реки и озера. Через несколько минут путешественники почувствовали мягкий толчок – их корабль сел на поверхность Титана. Надев скафандры, они вышли на планету. Перед ними открылась плоская равнина, усеянная округлыми камнями. Небо было необычно оранжевого цвета. Но больше на ней ничего не было видно, ландшафт на месте посадки был весьма однообразным и навевал скуку.
– Здесь мало что можно увидеть. Но к счастью, атмосфера Титана настолько плотная, а притяжение невелико, что над планетой можно без труда летать, – сказал ребятам Енот. – Давайте пролетим над Титаном и понаблюдаем за планетой.
– На чем же мы сможем полететь? – спросила его Валя.
– В космическом корабле есть реактивные ранцы, которых достаточно, чтобы облететь весь Титан.
– Давайте же тогда отправимся в полет! – воскликнула Валя.
Путешественники достали реактивные ранцы, и одели их на себя. Ранцы были снабжены реактивными двигателями и небольшими крыльями. С помощью них можно было управлять полетом. Первым взлетел Енот. Включив двигатели, он легко оторвался от поверхности и взлетел на большую высоту. Вслед за ним в полет отправились и ребята. Собравшись вместе, они полетели вслед за Енотом, который показывал им путь. Путешественники пролетели над горными хребтами, реками, стекающими с возвышенностей, далее потянулись широкие дюны. В конце концов, они оказались у Северного полюса Титана. Здесь они увидели огромное море, простирающееся так далеко, насколько хватало глаз. Здесь Енот махнул им рукой и пошел на посадку. Вслед за ним сели и Валя с Аркашей. Они оказались на берегу моря. На его берег набегали невысокие волны и исчезали в песке.
– Здесь можно купаться? – спросила Енота Валя.
– Нет, здесь очень холодно, и нет воздуха. А в море находится не вода, а жидкий метан. Река, впадающая в море, тоже представляет собой поток метана. Даже вулканы на ней извергают смесь аммиака и воды. А вот и вулкан!
Енот показал на дальнюю гору. Сначала казалось, что в ней нет ничего необычного. Но вдруг над ней поднялся высокий столб, похожий на фонтан воды. Быстро замерзнув в ледяном воздухе, он рассыпался искрами, и на землю стали падать льдинки. В воздухе осталось висеть облако какого-то газа.
– Вулканы здесь водно-аммиачные. Вода быстро замерзает и падает на землю, а в воздухе остается висеть охлажденный аммиак. Но и он постепенно замерзает и тоже оседает на поверхность.
Валя, осмотревшись вокруг себя, вдруг увидела в склоне горы какое-то темное отверстие. Это был коридор, ведущий вглубь горы.
– Здесь какая-то пещера! – воскликнула она.
Путешественники, заинтересовавшись, пошли по направлению к ней. Когда они подошли поближе, то их взору открылся длинный прямой тоннель, конец которого исчезал во тьме. Но к счастью, на скафандрах у путешественников имелись яркие фонари. Включив их, они направились по тоннелю вперед. Тоннель сначала шел вперед, затем начал петлять. Уровень его все время понижался, поэтому путешественникам пришлось идти очень осторожно, чтобы не поскользнуться на скользкой поверхности пола. Тоннель все тянулся и тянулся вперед, и конца ему не было видно. Тогда Енот остановился.
– Если мы будем идти вперед сами, то будем идти очень долго. Но мы сможем спуститься вниз на санях. По этому ледяному тоннелю мы проедем на них без труда.
– Откуда же мы возьмем сами? – спросил его Аркаша.
– Нет ничего проще – ответил ему Енот. – У тебя ведь был какой-то блокнот?
– Да, у меня есть, – ответил ему Аркаша, доставая из кармана карандаш и блокнот. – Я взял его, чтобы зарисовать планету, а дома раскрасить красками.
– Это все, что нужно, – сказал Енот путешественникам. – Я сложу бумажные санки, и они станут для нас настоящими санями.
Вырвав из блокнота лист бумаги, Енот свернул из него бумажные санки и поставил их на пол. И вдруг путешественники увидели, что перед ними стоят необычные длинные сани, своим видом больше напоминая кабину самолета. Аркаша уже видел такие – по телевизору недавно показывали какие-то соревнования, на которых спортсмены на них быстро спускались с горки. А теперь им самим предстояло поехать на таких санях.
Впереди в сани сел Енот, за ним разместились Аркаша и Валя. Как только все разместились и пристегнулись ремнями, Енот снял тормоз, и сани покатились вниз, ускоряясь все быстрее и быстрее. Наконец сани разогнались настолько быстро, что дух захватывало. Кое-где им навстречу попадались препятствия – ледяные обломки и столбы, но Енот, ловко управляя санями, умело их объезжал. Мимо путешественников мелькали стены тоннеля. Но впереди путь освещали фары, которые Енот включил на санях, и путешественникам было все хорошо видно.
Вскоре тоннель закончился, и сани выскочили в большую пещеру. Над путешественниками нависали длиннейшие сталактиты, достигающие почти до самого пола. Казалось, здесь вырос густой ледяной лес, стволы которого переплели все пространство пещеры. Потолок и стены пещеры сверкали в лучах фар саней.
Енот вел сани, ловко огибая ледяные деревья. Спуск здесь был таков, что сани неслись вперед, не снижая скорости. Впереди виднелся еще один тоннель, и сани, проскочив пещеру, помчались по ледяному коридору вниз. Этот коридор казался бесконечным, и ребятам уже казалось, что он никогда не закончится, когда сани выскочили из коридора и покатились по ровной поверхности. Прокатившись еще немного по инерции, они остановились. Путешественники от неожиданности были вынуждены зажмуриться от яркого света. Когда они смогли открыть глаза, они увидели, что находятся в огромной пещере, противоположный конец которого терялся в необозримой дали. Потолок пещеры был настолько высок, что он казался небом. Под ним держалась какая-то дымка, похожая на настоящие облака. Пещера подсвечивалась каким-то внутренним свечением, и в ней было почти так же светло, как и днем на Земле. Ребятам уже привыкшим к сумраку планет, которые они посетили, этот свет показался необыкновенно ярким. Но не это было самым интересным в пещере. Перед ними плескалось самое настоящее море, и было видно, что в нем обычная вода.
– Это настоящее море? – спросила Валя у Енота.
– Да, под толстым ледяным панцирем Титана существует большой океан, который простирается под значительной частью поверхности. На такой глубине уже так тепло, что вода здесь не замерзает.
– Значит, здесь можно снять шлем? – спросил Аркаша.
– Здесь нет кислорода и ядовитая атмосфера. Поэтому здесь нечем дышать, – ответил ему Енот.
– Но здесь водятся какие-нибудь животные или рыба?
– Вода здесь очень соленая, но, возможно, какие-то организмы здесь существуют. Давайте совершим небольшое путешествие по этому океану и посмотрим на этот подлунный мир.
Ребята с радостью приняли предложение Енота.
– А вот и наша лодка, – улыбнулся он, показывая в сторону саней, которые они оставили у самого берега.
Аркаша и Валя обернулись и вдруг от неожиданности вздрогнули. Вместо саней, на которых они приехали, у берега теперь стояла желтая подводная лодка. Наверху лодки имелась просторная рубка с круглыми иллюминаторами и небольшая прогулочная палуба. Путешественники поднялись на борт подводной лодки и спустились через рубку вниз по металлической лестнице. Лодка была невелика размером, но очень уютная внутри. Каюты для путешественников были весьма комфортабельны, в их стенах были прорезаны большие окна, чтобы путешественники через них могли наблюдать за океаном. Благодаря им в каютах было светло и без искусственного освещения. Как только входной люк, мягко щелкнув, закрылся, путешественники смогли снять свои скафандры. Лодка отошла от берега и отправилась в путешествие.
День проходил за днем. Валя и Аркаша часто наблюдали за морем. В большие иллюминаторы было хорошо все видно, но, сколько они не наблюдали, они ничего не смогли увидеть – ни рыб, ни водорослей, ни животных – ничего. В днище лодки имелась специальная наблюдательная комната, стены которой были почти полностью выполнены из стекла, но и здесь ребята ничего не смогли увидеть в воде. Море казалось совершенно необитаемым – перед ними колыхалась только толща воды. Иногда лодка всплывала на поверхность, и тогда путешественники наблюдали странный мир – светящееся небо освещало этот подлунный мир почти так же ярко как солнце, иногда на небе сгущались облака и шел настоящий дождь. Но, несмотря на то, что в море не было видно никаких живых существ, Аркаша не хотел верить, что в нем нет жизни. И его надежды оправдались. Однажды подводная лодка спустилась на большую глубину. В это время Аркаша и Енот находились в рубке и наблюдали за морем. В передние иллюминаторы глубина моря просматривалась далеко впереди. Вдруг прожектор лодки выхватил из темноты какой-то широкий темный провал или пещеру. Енот направил лодку к нему. Как только лодка подплыла поближе, стало видно, что это был какой-то ход, который вел куда-то вглубь подводной горы. Он был столь широк, что лодка без труда могла бы через него пройти.
– Давай же посмотрим, что там находится! – с азартом предложил Аркаша.
Енот согласился, и лодка направилась к туннелю. Проплыв широкий туннель, лодка оказалась в какой-то большой подводной впадине, в которую откуда-то сверху падал свет. Остановившись, лодка стала всплывать вверх, и вдруг выскочила на поверхность воды в какой-то огромной пещере. Выйдя наружу, Енот, Аркаша и Валя осмотрелись. Это была тоже огромная пещера, но она была совершенно непохожей на ту, в которой они плыли до тех пор. Здесь клубилась золотистая дымка, благодаря чему свет в пещере окрашивался в золотой цвет. Создавалась иллюзия восходящего солнца. Своды пещеры исчезали на огромной высоте, затянутой дымкой. Но не это было самым главным.
Перед путешественниками расстилался какой-то фантастический лес – он напоминал собой заросли то ли грибов, то ли каких-то растений с куполами наподобие широких зонтиков.
Енот посмотрел на прибор газоанализа, который был встроен в рукав скафандра. К его удивлению, он показывал, в этой пещере есть кислород. Он отстегнул шлем, и снял его с головы. Дышать было несколько трудно, но все же возможно. Вслед за ним шлемы сняли и ребята. Путешественники направились по таинственному лесу. Задев локтем ствол гриба, Аркаша увидел, как тот мягко заколыхался и отклонился в сторону. Заинтересованный таким явлением, Аркаша прикоснулся рукой к грибу. И тот вдруг, отклонившись, свернул свою шляпу как обычный зонтик. Притронувшись ко стволам еще двух-трех грибов, он увидел, что они точно также захлопнули свои зонтики. Пройдя еще немного вперед, путешественники вышли на широкую поляну. Она была весьма необычной – поляна на вид была гладкой как каток. Но как только Аркаша ступил на ее поверхность, она заколыхалась под его ногами, будто желе. Сделав несколько шагов вперед, он обернулся назад, на Енота и Валю, но увидел нечто необычное – на поверхности «катка» появились бугорки, точно соответствующие его следам. Валя и Енот недоуменно обернулись вокруг себя и увидели такие же бугорки, появившиеся вслед за их шагами. Поляна постепенно перешла в спуск. Спуск был тоже гладким как стекло, и Аркаше вдруг пришла мысль прокатиться со спуска как с горки. Он прыгнул со склона и покатился вниз. Спуск действительно оказался скользким, и Аркаша быстро скатывался вниз. Но как только он оказался в самом внизу, он вдруг погрузился в желе по самый пояс. Он попытался выбраться, но вязкая и податливая масса не хотела его отпускать. Увидев, что случилось, Енот и Валя быстро спустились вниз, чтобы помочь Аркаше. Оказавшись рядом с ним, они взяли его за руки и дружно уперлись ногами, пытаясь его вытащить. Но ноги проваливались в желе, и Аркашу никак не удавалось вытащить из плена. Они остановились, чтобы перевести дух. Вдруг они увидели, что на месте, где они упирались ногами, выросли высокие бугорки, а самого Аркашу стало поднимать вверх. Через минуту он оказался сидящим на небольшом возвышении. Аркаша кубарем скатился с него. Путешественники тут же пошли дальше. Поляна закончилась, и они увидели, что откуда-то сверху спускаются длинные тонкие нити. Они светились мягким светом, освещая пространство вокруг себя. Их было так много, что они казались сплошными зарослями. Но когда Енот попытался пройти через них, они заколыхались и раздвинулись в стороны, пропуская путешественников вперед.
Закончив свою прогулку, путешественники вернулись на подводную лодку. Лодка погрузилась под воду и направилась к выходу из пещеры. Пройдя через туннель, она оказалась в море. Путешествие продолжалось.
Однажды лодка снова всплыла на поверхность. Путешественники надели свои скафандры и выбрались на прогулочную палубу. Перед ними расстилалась гладь моря. Впереди виднелся одинокий остров, из которого вырастало плоское плато.
Аркаше, уже несколько дней не видевшему суши, непреодолимо захотелось побывать на острове, чтобы отдохнуть от замкнутого пространства подводной лодки.
– Давай же пристанем к острову, чтобы осмотреть море с его вершины, – предложил он своим спутникам.
Енот и Валя согласились с ним, и лодка направилась к острову. Вскоре она вошла в небольшую бухту. Путешественники сошли с лодки и оказались на берегу. У его кромки имелся широкий пляж, но в середине его возвышалась высокая гора с плоской верхушкой. Пока Енот и Валя осматривали остров, Аркаша попытался забраться на ее вершину, чтобы с нее оглядеть океан, но нигде не мог найти дороги на ее вершину. Кругом круто обрывались вниз высокие и неприступные скалы. Вдруг недалеко от себя он увидел какую-то расселину, которая, казалось, вела наверх.
«Нельзя ли забраться по ней на гору?», – подумал Аркаша. Он смело стал пониматься наверх, цепляясь руками за обломки и выступы скалы. Низкое притяжение на Титане весьма способствовало этому, и он быстро поднимался наверх. Поднявшись на очередной выступ, он остановился на нем, чтобы немного передохнуть. Внезапно под его ногами разверзлась бездна, грунт обвалился, и он провалился в образовавшийся пролом. Пролетев большую высоту, он рухнул на кучу обломков. Но он летел так медленно, что с ним ничего страшного не случилось, он даже не ушибся. Аркаша тут же вскочил на ноги и осмотрелся вокруг себя. Это была большая пещера, своды которой уходили на большую высоту. Впереди виднелся темный тоннель. Посмотрев вверх, он увидел, что расстояние до провала было столь велико, что нечего было и думать добраться до него. Связи с Енотом и Валей не было – по всей видимости, радиосвязь в пещере не доставала, и Аркаша уже ругал себя, что отправился на исследование пещеры, ничего не сказав им о своем пути. Он в растерянности обернулся вокруг.
Тем временем Валя и Енот потеряли Аркашу. Они стали его окликать, но он не отзывался. В беспокойстве они пошли в ту сторону, в которую, как они видели, ушел Аркаша. Туда вели и его следы, отпечатавшиеся на мягком грунте. Следы привели Енота и Валю к расселине. Поднявшись на нее, они вдруг увидели большой провал. Включив фонарь, Енот заглянул вовнутрь. Он увидел большую пещеру, но Аркаши в ней не было. Однако внизу были видны его следы. Было очевидно, что Аркаша упал вниз, в провал. Надо было спускаться туда, чтобы найти пропавшего Аркашу.
Осторожно спустившись в провал, Енот прыгнул вниз. Благополучно приземлившись внизу, он поймал спрыгнувшую вниз Валю. Они увидели, что стоят в большой пещере, но Аркаши в ней нигде нет. Впереди они увидели какой-то туннель, и его следы вели в его направлении. Валя и Енот пошли вперед по туннелю. Туннель извивался змеей, изгибаясь то вправо, то влево, а затем стал и постепенно понижаться. В пещере было весьма холодно, и пол туннеля был скован толстым льдом. Идти было скользко, и путешественники старались спускаться максимально осторожно. Идя вперед, Енот прислушался. Из-подо льда явственно донесся шум воды – под ледяной поверхностью явно бежал поток воды. Вдруг Валя не успела и ахнуть, как покатилась по наклонной поверхности. Тут не за что было ухватиться, чтобы остановить стремительное падение вниз, а любые попытки оттолкнуться от стен лишь бросали ее из стороны в сторону.
Енот, увидев, что произошло, кинулся на живот и, отталкиваясь от ледяной поверхности, начал догонять катящуюся впереди Валю. Наконец, он смог ее нагнать и, ухватив ее за руку, стал отталкиваться ногами против движения, чтобы попытаться остановить движение вниз. Но тут внезапно ледяная поверхность закончилась, и они оказались в воде, поток которой продолжал стремительно нести их вперед. Вдруг поток воды оборвался, и Валя с Енотом полетели вниз с водопада.
Вынырнув из воды, путешественники увидели, что их с огромной скоростью несет подземная река. К счастью, когда они оказались в воде, наполненные воздухом скафандры хорошо держали их на воде наподобие спасательного круга. Вода быстро несла их вперед, и включенные фонари выхватывали впереди лишь темный туннель. Но туннель быстро закончился, и путешественники оказались под водой. Енот и Валя почувствовали, что напор воды потащил их вверх. Валя ухватилась за руку Енота, а Енот крепко сжал ладонь, чтобы не потерять друг друга в потоке воды. Подъем вверх показался бесконечно долгим, и им уже казалось, что он никогда не закончится. Но туннель неожиданно оборвался. Столб воды подкинул их кверху, и они взлетели на большую высоту. Валя вдруг увидела, что они оказались на поверхности планеты, куда их вынесла вода из фонтана, бившего из гейзера на небольшом холме. Приземлившись, Валя и Енот покатились по гладкому склону холма, скатившись к его подножию.
– Уффф, – выдохнул из себя Енот, когда они оказались внизу. – Вот мы и выбрались на поверхность Титана.
– А где же Аркаша? – спросила Валя. – Неужели он так и остался в той пещере под землей?
– Я здесь! – раздалось вдруг в наушниках шлемов скафандров Енота и Вали.
Они обернулись назад. К ним подходил Аркаша.
– Как же ты здесь оказался? – спросила его Валя.
– Я пошел по туннелю вперед, чтобы посмотреть, нет ли из него выхода наверх. Но попал в поток воды, который выбросил меня наверх через гейзер, и я оказался здесь. Я уже хотел вернуться к космическому кораблю, когда увидел, как фонтан выбросил на поверхность и вас.
– Где же мы теперь находимся? – недоуменно спросила Валя. – Подземная река унесла нас далеко. Как же мы теперь доберемся до космического корабля?
– Нет, река нас вернула обратно прямо туда, куда мы прилетели на реактивных ранцах, – ответил ей Аркаша. – Я успел уже осмотреться кругом и нашел вход в пещеру, через которую мы спускались и ранцы возле нее. Пойдем же, я вам их покажу!
Аркаша повел Валю и Енота вперед. Обогнув гейзер, они вдруг оказались в знакомой местности – в склоне горы темнел темный вход пещеры, а рядом с ним лежали их ранцы. Одев их, они полетели обратно. Вскоре на горизонте появился и космический корабль, который стоял на небольшой равнине.
Венера
– Куда же мы теперь отправимся? – спросил Аркаша у Енота. – Мы уже побывали на множестве планет, но все это были холодные планеты. А так хотелось бы снова оказаться на планете, где не нужен скафандр и можно погреться под Солнцем. Неужели в Солнечной системе нет ни одной такой планеты, кроме Земли?
– Такая планета есть, – ответил ему Енот. – Это Венера. Но это очень жаркая планета – ее укрывают плотные облака, а температура у самой ее земли больше четырехсот градусов. Зато в ее атмосфере, на большой высоте, можно находиться безо всякого вреда. Для этого можно использовать дирижабль, на котором можно летать так долго, сколько захотим. На нем мы и сможем находиться без скафандра.
– Я бы очень хотела побывать на Венере, – сказала Валя. – Нам папа как-то перед самым рассветом показывал на нее, но она на небе была такой маленькой, что ее нельзя было рассмотреть.
– Я бы тоже не отказался оказаться там, – подтвердил слова сестры Аркаша.
Проводя все время в астрономической кабине во время полета, Аркаша часто наблюдал в телескоп за Венерой. В него была видна большая планета, вся окутанная плотными облаками, через которые ничего нельзя было рассмотреть. Поэтому Аркаша был не прочь заглянуть за облака и посмотреть планету вблизи.
– Тода сейчас мы полетим к Венере, – согласился с ребятами Енот.
Корабль развернулся в сторону Солнца и полетел по направлению к нему.
***
– Мы уже подлетели в Венере, – сказал Енот ребятам спустя несколько дней полета, появившись в каюте.
Валя и Аркаша подплыли к иллюминаторам и увидели, что корабль находится уже совсем близко от большой планеты. Планета казалась серо-голубого цвета, но атмосфера на ней была столь плотной, что на ней ничего нельзя было разобрать. Скоро корабль лег на орбиту Венеры.
– Наш корабль не сможет сесть на ее поверхность – температура и давление на Венере столь велики, что он будет просто раздавлен и сгорит на ней, – сказал Енот. – Но сейчас мы спустимся в ее атмосферу, где воспользуемся дирижаблем. Плавая на нем на большой высоте, мы будем в полной безопасности, а условия там будут мало чем отличаться от земных.
– Там уже есть дирижабль? – спросил его Аркаша.
– Нет, пока его там нет, – ответил ему Енот. – Но сейчас он появится. Занимайте же места в креслах – мы садимся в плотную атмосферу, и сейчас будет большие перегрузки.
Ребята заняли свои места рядом с Енотом. Вскоре они почувствовали, как корабль ощутимо начало потряхивать и появилось притяжение. Блокнот и карандаш, плававшие до этого в воздухе, со стуком упали на пол кабины. На ребят навалилась большая сила тяжести, от которой они уже успели отвыкнуть, прижавшая их к креслам. Вскоре корабль вошел в атмосферу Венеры, и иллюминаторы затянуло плотным и непроницаемым облаком. В кабине стало темно. Но через несколько минут в нее хлынул солнечный свет, настолько яркий, что ребятам пришлось зажмуриться. Корабль прошел сквозь плотные слои атмосферы, и теперь спускался на планету. Автоматически включились тормозные двигатели, и корабль постепенно остановился, повиснув в воздухе на большой высоте. Вдруг ребята увидели, что они находятся уже не в тесной кабине космического корабля, а в большой и удобной кают-компании. Сквозь открытые ее двери врывался свежий ветер. Скафандры куда-то исчезли, и они дышали обычным воздухом. Через небольшие иллюминаторы в стенах каюты в нее проникал яркий дневной свет. Было так тепло, что казалось сейчас стоит земное лето. Аркаша подошел к двери и выглянул наружу. Перед его глазами открылась широкая площадка, огражденная прозрачным барьером. Енот, Аркаша и Валя вышли наружу и оказались на платформе, которая, казалось, висела в воздухе. Над ними нависал баллон дирижабля, отбрасывая тень на палубу. В тени было прохладно, ветерок приятно холодил кожу. Они находились на дирижабле, который висел над планетой на огромной высоте. Ребята подошли к краю палубы и выглянули наружу. Перед ними расстилалось безбрежное поле облаков, настолько плотных, что через них почти ничего не было видно. Но когда в облаках временами появлялись разрывы, среди них можно было разглядеть каменистую землю, потоки лавы и действующие вулканы.
- Вы хотели бы побывать там? – спросил ребят Енот, когда они рассмотрели поверхность Венеры. – Хотя там огромное давление и жар, но туда можно спуститься в прочном посадочном модуле, который выдержит их.
– Как там неуютно, – зябко пожала плечами Валя. – Нет, здесь намного лучше, и я бы не хотела там оказаться.
– А я бы побывал там, – ответил Еноту Аркаша. – Планета очень интересная, я бы не отказался посмотреть на нее вблизи.
На этом они и порешили: Валя осталась на дирижабле, а Енот и Аркаша перешли в модуль, чтобы спуститься на поверхность Венеры. Модуль представлял собой прочный стальной шар, в стенах которого были иллюминаторы, снабженные крепкими стеклами. Когда Аркаша и Енот спустились в аппарат, они оказались в небольшой, но довольно удобной кабине. Люк закрылся за ними, и модуль отсоединился от дирижабля. Наблюдая спуск на планету, Аркаша видел широкие каменные равнины, простирающиеся вокруг спускающегося модуля. Недалеко извергался большой вулкан, и от него бежала целая река лавы. Наконец, модуль мягко спустился на землю. Путешественники видели плоские камни, простирающиеся до самого горизонта, невысокие холмы и плотные, низко нависшие, облака, окутывавшие землю непроницаемой пеленой. Однообразный пейзаж разнообразился ярко горящим на горизонте конусом вулкана. Смотреть здесь было больше нечего и Енот, подняв корабль в воздух, направил его в полет над планетой. Аркаша и Енот видели тысячи вулканов – извергающих лаву и уже потухших, огромные базальтовые площади, горы и кратеры, множество разломов, через которые прорывалась лава. На горизонте шел дождь, капли которого испарялись, не долетая до горячей земли и образовывая туманную полосу. Весь этот мир, казалось, был раскален до предела. Картина была столь же прекрасной, сколь и ужасной. Закончив свое путешествие, Енот и Аркаша стартовали к дирижаблю. Модуль взлетел вертикально вверх и стал подниматься в верхние слои атмосферы. Когда модуль преодолел плотные слои атмосферы, путешественники увидели, что они подлетают к дирижаблю. Вскоре модуль пристыковался к дирижаблю, и путешественники оказались на прогулочной палубе.
Ребятам казалось, что прошел уже целый день, но Солнце даже и не думало заходить. Удивленный этим, Аркаша спросил об этом Енота.
– Венера вращается очень медленно, и поэтому и день, и ночь здесь длятся очень долго, более двухсот дневных суток, – ответил ему Енот. – Но это дело поправимое. Если дирижабль не удерживать на одном месте, а пустить его летать по потоку воздуха, то день и ночь будут меняться за четыре земных дня. Именно за столько времени атмосфера планеты один оборот вокруг Венеры. Винты двигателей, удерживавших дирижабль на одном месте, были выключены, и он свободно поплыл вместе с потоком воздуха. Енот оказался прав. Вскоре солнце зашло за горизонт, и наступила темная ночь.
Несмотря на то, что Енот и ребята путешествовали на дирижабле, на нем было все необходимое для того, чтобы путешественники чувствовали себя максимально комфортно. Путешественники не могли пожаловаться на то, что путешествие было скучным. Здесь были и жилые помещения, и прогулочные площадки – одна под дирижаблем, другая – наверху баллона дирижабля. Тут же был разбит и небольшой, но красивый сад. Если путешественникам становилось скучно, к их услугам был небольшой экранолет, на котором они совершали прогулки в окрестностях дирижабля.
Через несколько дней погода стала быстро портиться. Набежали облака, окутывая дирижабль со всех сторон. Ветер стал усиливаться, заметно раскачивая корабль в воздухе. Быстро стемнело как перед грозой, и, действительно, вскоре вокруг дирижабля стали сверкать яркие молнии. Енот поспешил поднять дирижабль в верхние слои атмосферы, где он был в безопасности от ураганного ветра. Гроза на Венере была куда сильнее тех, что приходилось видеть ребятам на Земле. Вспышки молний освещали кабину почти ежесекундно, гром гремел непрестанно.
– Я боюсь, здесь такая ужасная буря, – сказала Валя.
– Не бойся, ничего страшного не случится, – ответил ей Аркаша, хотя он был и сам изрядно встревожен силой грозы.
Но по мере того, как дирижабль поднимался ввысь, гроза уходила вместе с облаками вниз, дождь перестал стучать в иллюминаторы каюты. Облака рассеялись, и снова выглянуло яркое и жаркое солнце. Лучи солнца высушили лужи воды на палубе, и на ней снова можно было совершать прогулки. Валя и Аркаша вышли на нижнюю прогулочную площадку. Подойдя к барьеру, они увидели, как далеко внизу идет мощная буря и в плотных облаках беспрестанно сверкают молнии. Мощный ураган закрутил облака спиралью, которые теперь освещались вспышками молний. Это было так захватывающе красиво, что ребята долго наблюдали за идущим внизу ураганом.
Однажды Енот и ребята сел в экранолет и полетели, чтобы полюбоваться видами планеты с большой высоты. Солнце ярко светило, и Енот открыл кабину, чтобы пассажиры экранолета могли насладиться солнечным теплом.
– Как здесь хорошо! – воскликнула Валя. – Хотя это не наша Земля, но и здесь тоже так интересно!
Аркаша кивнул и, отстегнув ремни безопасности, разложил кресло, чтобы погреться на солнышке.
– Аркаша, не отстегивай ремни, – предупредил его Енот – в полете могут быть всякие неожиданности.
– Да что может сейчас случиться? – небрежно ответил Аркаша. Хотя он понимал, что Енот прав, но под ласковыми лучами солнца ему не хотелось двигаться даже затем, чтобы застегнуть ремень. Поэтому он лишь отрицательно помотал головой, натянул повыше шляпу на лицо и засопел.
Экранолет летел дальше. Енот и Валя последовали примеру Аркаши, впрочем, не отстегивая ремней, а экранолет продолжал полет в автоматическом режиме. Постепенно пришла дремота, и путешественники заклевали носом.
Вдруг Аркаша почувствовал, как экранолет подбросило вверх. Он не успел опомниться, как выпал из кресла. Воздушный поток подхватил машину и сильно встряхнул в воздухе. И хотя экранолет не получил от этого никакого вреда, Аркаша вылетел из своего кресла как из катапульты. Падая, он успел ухватиться за крыло самолета. Ноги его болтались в воздухе, но руками он крепко держался за какой-то выступ. Первым, кто увидел что произошло, был Енот.
– Держись! – крикнул он Аркаше. Он вылез из кабины и аккуратно полез по гладкому крылу к Аркаше, стараясь не сорваться вниз. Но Енот не успел подобраться к Аркаше, как его руки соскользнули с гладкой поверхности, и он полетел вниз. Енот поспешно вернулся назад в кабину и взялся за управление.
– Держись, сейчас мы полетим вниз! – крикнул он Вале.
Экранолет стал быстро снижаться. Тем временем Аркаша, падая вниз, чувствовал, как становилось все теплее и теплее, стало жарко. В этот момент экранолет оказался прямо под ним и продолжал также быстро снижаться, постепенно замедляя скорость. И Аркаша, несмотря на то, что быстро летел вниз, упал в кабину экранолета, даже не ушибившись. Убедившись, что с Аркашей все в порядке, Енот укоризненно покачал головой и направил машину к дирижаблю.
Путешественники пробыли на дирижабле еще несколько дней, пока Валя не сказала:
– Здесь так хорошо, но я уже соскучилась по родителям и с удовольствием оказалась бы дома.
– Да, я бы тоже уже хотел бы оказаться на Земле, – поддержал Валю Аркаша.
– Значит, нам всем пора возвращаться домой. Сегодня мы и отправимся на Землю, – ответил за всех Енот. – Отправляемся же в полет!
Кают-компания исчезла, и ребята увидели, что они снова находятся в кабине космического корабля. Корабль, набирая скорость, полетел вверх. Иллюминаторы вновь на несколько минут затянуло непроницаемой пеленой облаков, но вскоре путешественники увидели, что они летят в открытом космосе. Через несколько дней космический корабль подлетел к Земле. Какой же приветливой и гостеприимной показалась путешественникам Земля, окутанная туманными облаками и синевой океанов! Корабль, оказавшись на орбите Земли, пошел на посадку. Преодолев плотные слои атмосферы, он оказался над какими-то улицами и домами, в которых ребята узнали свой родной город. Вдруг они увидели, что они сидят дома на том же диване, с которого они начали свой необыкновенный полет в космос. За окном шумел ветер и шел сильный дождь. Здесь ничего не изменилось с того времени, с которого они покинули Землю. И даже стрелки на больших стенных часах показывали все то же время.
– Вот и закончилось наше путешествие, – с грустью сказала Валя. – Сможем ли мы еще где-нибудь побывать?
– Кто знает? – ответил ей в тон Аркаша.