Высотка на Котельнической набережной - одна из "семи сестер", то есть, семи сталинских высоток, построенных в Москве в 1930-1950-е, как подарок народу-победителю в Великой Отечественной Войне. Помимо этого, строительство приурочено к 800-летию Москвы (1947-й год). Изначально планировалась постройка восьми зданий, однако восьмая высотка не была построена (подробнее далее).
Закончена в 1952 году, архитекторы здания: Дмитрий Чечулин (ранее главный архитектор Москвы) и Андрей Ростковский. Д. Чечулин также проектировал восьмую высотку (Административное Здание в Зарядье), строительство которой не состоялось, и гостиницу "Россия" на месте этой высотки (сейчас снесена, вместо нее разбит парк "Зарядье").
Высотка находится около места впадения Яузы в Москву-реку на так называемой Вшивой, или Швивой, горке. Раньше там, где сейчас стоит здание, были четыре переулка.
Кроме того, здесь находились мучные склады, поэтому долгое время высотка кишела тараканами.
Живший здесь Евгений Евтушенко посвятил зданию стихотворение "Тараканы в высотном доме". Впоследствии поэт не получил места для парковки: жильцы, видимо, обиделись...
Дом строили достаточно быстро, с привлечением труда заключённых (в частности, из ГУЛАГа). Первые жители рассказывали о решётках на окнах, поставленных, чтобы строители не смогли выбраться.
В левом крыле здания расположен известный советский кинотеатр "Иллюзион" (ранее - "Знамя").
В высотке проживали работники НКВД, представители партийной элиты и деятели искусства. Некоторые из них: Фаина Раневская, Александр Ширвиндт, Нонна Мордюкова, Александр Твардовский, Роберт Рождественский и архитектор здания - Дмитрий Чечулин.