Привет, сегодня мы продолжаем цикл статей о том как могут измениться фауна в будущем. Напомним, что ведущие палеонтологи попытались представить себе куда нас заведет эволюция и как будут выглядеть обычные животные через некоторое время. В прошлой статье мы говорили о крокодилах. На этот раз Эшли Леджер, полевой директор Cogstone Resource Management, постарался описать все разнообразие живой природы в не столь далекой перспективе:
В палеонтологии всегда был цикл, и, на мой взгляд, он может быть связан с одной константой: изменением климата!
Текущие темпы изменения климата на нашей планете беспрецедентны и в значительной степени обусловлены антропогенными факторами. Из-за человеческого аспекта - я не уверен, произойдет ли это через 1000, 100 000 или миллионы лет - я думаю, что мы начнем видеть некоторые отчетливые изменения во флоре и фауне Земли.
По мере того как Земля становится горячее, растения начнут медленно меняться. Пальмы и кактусы будут процветать. Пастбища начнут медленно сокращаться, и все будет становиться все более засушливым. Рядом с источниками воды будет изобилие жизни, и именно там будет процветать большая часть богатой зеленой растительности.
Млекопитающие: я считаю, что животные мегафауны (и я включаю все, от оленей до слонов) сталкиваются с одним из двух вариантов. Они либо вымрут, либо уменьшатся. Им не хватит растительности, чтобы поддерживать свои большие размеры тела, и они будут становиться все меньше и меньше.
В олигоцене были олени ростом всего около 12 дюймов. Я думаю, что если большая популяция млекопитающих выживет, со временем она значительно уменьшится. Размер тела уменьшится, мех станет тоньше и короче, глаза станут меньше (чтобы уменьшить потерю воды, потому что в более жаркой среде влага может теряться через глаза), уши станут больше.
Например, африканские слоны используют свои гигантские уши, чтобы сохранять прохладу. Их уши полны крошечных кровеносных сосудов, и они хлопают ушами, когда жарко, для охлаждения крови. Они уже лучше приспособлены к жаре. Таким образом, африканские слоны с большей вероятностью выживут и приспособятся, чем азиатские. Белые медведи обречены, но бурый медведь, который лучше приспособлен к жаре, скорее всего, приспособится. Животные с более короткой шерстью (например, антилопы) будут жить лучше, чем животные с более длинной шерстью (козы Скалистых гор). Я думаю, что любые млекопитающие, адаптированные к холоду, вымрут. У обитателей умеренного климата есть шанс на адаптацию.
Птицы: Я думаю, что птицы станут больше. Поскольку они очень мобильны и могут летать в новые районы, у них будет больше шансов найти пищу. Кроме того, если млекопитающие станут меньше, это означает, что птицы будут чаще есть мелких животных. Таким образом, я думаю, что птицы становятся крупнее, с более массивными грудными мышцами, чтобы они могли летать все дальше и дальше. Я также думаю, что яичная скорлупа станет намного толще, чтобы защитить от жары.
Рыба: Это сложно! Вода дольше усваивает новый температурный режим. Я думаю, что фауна океана еще долгое время будет оставаться относительно постоянной. Однако некоторые из более крупных существ будут бороться из-за источников пищи. Синему киту будет трудно поддерживать свой большой размер тела, и такие животные, как косатки и акулы, которые едят много тюленей, также будут адаптироваться. Я думаю, что популяция тюленей сократится, поэтому касаткам и акулам придется туговато. Глубоководные существа, вероятно, находятся на грани исчезновения. Как только ледяные шапки растают, притока тонущей холодной воды не будет.
Рептилии: Я думаю, что популяция ящериц взорвется. Эти хладнокровные животные настолько хорошо приспособлены к теплу, что я думаю, они будут процветать. Я думаю, что сначала произойдет массовый рост популяции маленьких ящериц, они начнут адаптироваться и будут иметь большие размеры тела. По мере того, как остальная часть фауны борется с трудностями, ящерицы будут есть все больше и больше насекомых. Кроме того, если птицы станут крупнее, ящерицы тоже станут крупнее, поэтому питаться ими будет сложнее. Я думаю, что скорость тоже станет желательной адаптацией. Если ящериц много, они начнут естественным образом выбирать скорость. Сильные и быстрые ящерицы убегут от птиц.
Насекомые: Многие насекомые очень любят жаркую и влажную погоду. Если планета продолжит нагреваться, ледяные шапки растают, уровень воды значительно повысится. При этом будет испаряться все больше и больше воды, повысится влажность воздуха, что послужит причиной увеличения популяции насекомых. Это также подпитывает популяцию рептилий, которые будут питаться всеми этими насекомыми.
Продолжение следует...