Подписанный 15 июня 1846 года Орегонский договор определил границу между США и Британской Северной Америкой. На участке западнее Скалистых гор по сорок девятой параллели северной широты до середины пролива, отделяющего остров Ванкувер от материка.
Проблема заключалась в том, что понятие «середина» ровно, как и принадлежность острова Сан-Хуан, поняли по-разному и США, и Великобритания. На остров заехали около 30ти американских поселенцев, британцы тем временем спешно застолбили часть острова под овцеферму.
15июня 1859 года американский фермер Лиман Катлэр заметил, что большая черная свинья уплетает пульпу (мякоть древесных плодов) в его огороде. Взбешенный Катлэр выстрелил. Роковая свинья оказалась собственностью управляющего британской овцефермой. Катлэр предложил управляющему компенсацию 10 долларов, но тот потребовал 100. Поскольку свинья нарушила частные владения Катлэра, тот возмутился и британские власти пригрозили арестовать хозяина свиньи. Тот в свою очередь обратился к властям США за защитой.
По состоянию на 10 августа 1859 года для решения свинского вопроса было снаряжено почти 500 американских пехотинцев и 14 орудий. Британскую сторону представляли пять военных кораблей,167 орудий и более 2000 матросов. Конечно же развязывать войну из-за пяточка ни одна сторона не хотела. В результате стороны договорились временно сохранить существующий статус кво (возврат к исходному состоянию).
Лишь спустя 12 лет, 21октября 1872года международный арбитраж, во главе с кайзером Вильгельмом I, передал пролив и остров Сан-Хуан США. В результате Канада, чьи территориальные интересы были проигнорированы, стала добиваться большей независимости от Британии в вопросах внешней политике, чего в итоге и добилась.