Игрушечный щенок так был похож на Берту в юном возрасте. Такие же черные пятнышки у левого глаза, аккуратная мордочка, слегка вьющаяся шерстка. Катю снова охватила волна грусти. Берты уже полгода не было. Она достойно прожила свою собачью жизнь, была верным компаньоном в прогулках и путешествиях. Когда пришел срок, спокойно покинула этот мир. Катя очень тяжело переживала уход своей собаки, ведь с детства привыкла, что дома встречают любимые блестящие глаза и любопытный влажный нос. Катя не плакала, слезы будто бы застряли где-то внутри и стояли тяжелым комом в горле и на сердце. Друзья старались поддержать девушку, подсовывали объявления о щенках, но Катя категорически отказывалась снова заводить собаку. Слишком тяжело было переживать боль потери.
И вот на полке магазина Катя увидела мягкую игрушку, уменьшенную копию своей Берты. Поддавшись порыву, Катя купила игрушечную собаку. Девушка забирала свои пакеты из шкафчика за кассой, вспоминая счастливые моменты и курьезные ситуации, которые подарила ей Берта. И тут услышала расстроенный голосок маленькой девочки:
- Мам, ну она же вчера была тут!
- Наверно, кто-то купил. Не расстраивайся, мы найдем другую игрушку.
- Но мне не нужна другая! Она так похожа на щенка тети Поли! У нее такие же глаза и пятнышки черные!
Мама девочки что-то говорила, успокаивая дочь, а Катя поняла, что речь идет об игрушке, которую она только что купила. Девушка встряхнула головой. И что она как маленькая? Зачем купила себе игрушку? Берту не вернуть, а к игрушкам Катя уже давно равнодушна. Решительно подойдя к девочке, Катя протянула ей щенка:
- Держи, это тебе, подарок.
Девочка счастливо охнула:
- Спасибо! Это он!
Мама девочки тут же запротестовала:
- Ну что Вы! Вы же себе купили или для своей дочки. Мы найдем другую. Или давайте я Вам хотя бы деньги заплачу за игрушку.
Катя светло улыбнулась:
- Мне хочется сделать подарок для Вашей дочки. Сама не знаю, зачем купила эту игрушку, детей у меня пока нет. Просто этот щенок очень похож на мою собаку. Даже удивительно, насколько похож. Моей Берты уже нет, увидела эту игрушку, и сама не знаю, что на меня нашло. Бери, девочка, мне игрушки не нужны.
Чтобы не слушать дальнейших возражений, Катя направилась к выходу. Но мама девочки ее догнала:
- Постойте! У моей сестры собака родила щенков. И один из них – копия этой игрушки, даже черные пятна на тех же самых местах. Будто с него срисовали и сшили. Так вот, всех щенков мы уже пристроили, а этот остался. Полина, моя сестра, говорит, что он предназначен для конкретного человека. И мы поймем, когда этого человека встретим. А моя сестра, ну, знаете, она предсказывает некоторые события. Ей иногда сны снятся, иногда просто чувствует. Многие не верят, я и сама раньше думала, что Полина все выдумывает, но многое сбывается. Вот и про щенка она сказала, что мы сразу поймем, кто должен быть его хозяином. И мне кажется, я уже поняла…
Катя молча помотала головой и собралась уходить, но женщина продолжила:
- Подождите, я дам Вам мою визитку. Подумайте, если все же решитесь, позвоните мне.
Катя машинально сунула визитку в сумочку и решила сразу же выкинуть из головы этот разговор, решение больше никогда не заводить собак оставалось непоколебимым. Две следующие ночи Катя почти не спала. По утрам вставала с какими-то обрывочными воспоминаниями снов и ощущением, что время уходит и нужно срочно что-то сделать. Катя по привычке загрузила себя учебой и текущими делами.
А на третью ночь ей снился счастливый сон. Они гуляли с Бертой за городом. Берта бежала по полю, ее уши развевались, глаза сияли. Она была молодая и здоровая, как раньше. А потом Берта ее стала звать за собой и привела к большому кусту. Под кустом сидел маленький щенок с забавными черными пятнами около левого глаза. Берта подтолкнула щенка к Кате и стояла, высунув язык и словно улыбаясь. Катя присела погладить щенка. А когда подняла голову и посмотрела на Берту, ее верная собака растворилась в воздухе.
Катя впервые за последние полгода проснулась умиротворенная. Подушка была мокрая от слез. Теперь девушка твердо знала, как ей нужно поступить. Она набрала номер с визитки и спросила, можно ли приехать посмотреть на щенка.
Через несколько дней Катя несла домой белого щенка с черными пятнами у левого глаза. Сердце снова наполнялось радостью и теплом. Девушка еще грустила по Берте, но это была светлая грусть. Уткнувшись в мягкую шерстку своего нового друга, она вспоминала слова, сказанные женщиной ей на прощание:
- Моя сестра Полина говорит, что этот щенок принесет счастье своему хозяину. Поэтому она не отдавала его никому, ждала знака, который покажет, что это именно тот самый человек, для кого щенок предназначен. Хотите верьте, хотите нет, но это так. И еще, моя дочка передает Вам привет и этого игрушечного щенка. Она как раз и хотела его купить для этого щенка, чтобы это была его игрушка.