Катин сел на диване, вцепившись пальцами в светло-серую велюровую обивку. Он не мог думать ни о чем, кроме того, что "сейчас придет эта полька". В голове всплыла фраза "бармен решил, что они поляки".
- Скажите, эта полька появлялась в вашем баре вместе с братом?..
- Нет, она вообще ни разу не появлялась у меня в баре. Они ходили в другой бар. Сейчас он закрыт. Я владею несколькими квартирами в доме неподалеку. Я сдал им одну по дешевке. Они живут у меня…
- С чего вы взяли, что она полька?..
- Она сама сказала, что приехала из Польши. От вас, поляков одни проблемы…
- Ее зовут Алиса?..
- Да. Вы ее знакомый?..
- Какие проблемы?
- Я ничего не знаю, мистер. Сейчас придет Алиса. Уходите отсюда. Не наказывайте меня за то, что я, добрый человек, поднял вас с земли и приволок сюда. От вас проблемы, большие проблемы…
За дверью раздался шум. Пожилой афроамериканец вздрогнул и повернулся.
- О, боже! - прошептал он.
Вошедшая девушка была необыкновенно красива. Длинные волосы обрамляли бледное, словно изнуренное болезнью, лицо. Огромные глаза должны были поражать своей красотой, но сейчас они вселяли в тех, кто смотрел на нее, тревогу. В них читался страх - неизбывный, мучительный, пронизывавший все ее существо.
Увидев девушку, - не ужасных гангстеров, - пожилой негр с облегчением воскликнул:
- Вот она! Это Алиса, полька! - проговорил он, поворачиваясь к Катину. Затем ей:
- Алиса! Мы подобрали человека. За ним гнались бандиты, он упал с крыши… Мы думали, он не говорит по-английски… Он тоже поляк. Позвали тебя. Своим проще понять друг-друга. Объясни ему, что я хочу, чтобы он поскорей ушел… Бандиты могут вернуться. Тогда нам не сдобровать.
Катин поднялся с диванчика.
Девушка смотрела на него. Взгляд был странен. Словно вид незнакомца поразил ее. Точно на мгновения отступил мучивший страх.
- Пойдемте, Алиса, - произнес Катин по-русски.
Она вздрогнула. И без того огромные глаза раскрылись шире.
- Я не собираюсь обременять людей, пришедших на помощь, - сказал спецагент по-английски.
Голова Катина кружилась, он чувствовал боль во всем теле. Падение с крыши не прошло бесследно.
Пожилой негр удовлетворенно закивал головой и торопливо засеменил к двери.
- Я ничего не понимаю! - испуганно сказала девушка негру. - Какое отношение я имею к этому человеку?!.. Я никуда не пойду с ним. Кто он?.. Я боюсь!.. Город пуст!..
Негр остановился. Неожиданная заминка раздражала его.
- Алиса, хватит! От вас, поляков, чересчур много проблем!.. Вы не заплатили… Вы должны за жилье… Все, о чем я прошу - объясните ему: он должен уйти!.. Это не трудно…
- Пойдемте, Алиса Софронова! - твердо проговорил Катин.
По тому, как девушка вздрогнула на этот раз, спецагент понял - он угадал, кто она.
Медленно, словно в забытьи Алиса шагнула к двери.
- Не называйте моей фамилии… - вдруг проговорила она. - Для всех я Понятовская…
- Отлично, госпожа Понятовская, пойдемте на свежий воздух. Здесь слишком тягостная атмосфера.
Катин широко улыбнулся… Она вдруг несмело ответила ему. Улыбка ее вышла жалкой и затравленной, но в это мгновение Катин подумал, что им удастся найти общий язык.
На улице царил мрак.