Помимо того, что эти клише скрывают значительную часть правды о нас, они своей живучестью даже помогают нам плотнее сомкнуть ряды. Итак, нас считают высокомерными шовинистами - такие комплименты, как правило, идут рука об руку с невысказанными обвинениями в трусости. Суровая правда этого стереотипа может иметь отношение и к современному финансовому кризису, в котором Франции не удалось скрыть, с каким трудом ей приходится исполнять свою роль (как она её понимает) на европейской арене. Сталкиваясь лицом к лицу с лидерством Германии, мы отбиваемся изо всех сил и ведём себя безрассудно. И, конечно же, упрёки в таком поведении только повышают моральный настрой в стране, озабоченной мрачной перспективой экономической стагнации. Мы гордимся своим острым неприятием неравенства и сожалеем, если соседи вдруг забывают сказать о нашей традиционной французской склонности к забастовкам. Тем не менее, статистика её опровергает и говорит о слабости наших профсоюзов. То же самое относится к представлению о том, что французы, якобы, много притворяются (любят показуху), любят шикарно одеться и поесть и склонны к некоторой высокомерности. Что ж, только богатые становятся ещё богаче (деньги к деньгам), и для вечного бунтовщика-галла такие обвинения звучат как похвала. Кроме того, в Европе любят французские фильмы. А популярность Франции у иностранных туристов не увядает, несмотря на то, что мы явно не слишком гостеприимны (нам пришлось проводить целую компанию, чтобы научить парижских продавщиц говорить "спасибо"). С другой стороны, обвинения в склонности ко всему шикарному должны, наконец, взволновать поваров наших ресторанов. А то наша кухня совсем приходит в упадок по сравнению с новыми гастрономическими силами: Испанией, Японией и Китаем.
И наконец, о репутации французов как самых лучших любовниках в мире. Я бы сказал, что по этому вопросу решение жюри ещё не вынесено. Опросы общественного мнения о количестве партнёров и интенсивности половой жизни помещают нас в самой середине списка европейских стран. И вообще, после нашумевшего дела Доменика Стросс-Кана (DSK), как могут наши европейские соседи без улыбки говорить о нас как самых лучших любовниках? Что касается этого конкретного штампа, то нам лучше всего и не надеяться его опровергнуть...