Это случилось неожиданно… Я думаю, такие вещи никогда не ждешь, и думаешь, что этого не случится. Этого не допустят. Но допустили. Ошиблись. Оступились.
Теперь я понимаю, что все просто игнорировали предпосылки. Экологические катастрофы. Неразумное потребление природных ресурсов, и не знание того, как восполнить их. Быстрый рост населения человечества, и как следствие – голод. Все человечество было голодно – от еды, до денег, власти и тотального контроля. Всего было мало, а хотелось так много…
Но я была в заблуждении. Как и сотни, тысячи… миллиарды людей, уверенные, что этот день не наступит.
День, когда началась Третья Мировая. Последняя война.
За сутки до Нее, отключили электричество. Связь через интернет тоже была потеряна. И если утро прошло относительно спокойно, то целый, бесконечно долгий день, люди ходили по улицам, пытаясь узнать друг у друга хоть какую-то крупицу информации и сдерживая волнения. А некоторые в спешке, в каком-то тайном, страшном предчувствии, грузили несколько галлонов бензина, вещи и уезжали из города семьями. К вечеру на окраине можно было увидеть колонну военных машин, двигающихся на запад. Туда многие ушли за ответами.
Я осталась дома, только… заперла дверь и в очередной раз попыталась дозвониться до мамы. Ночью я спала плохо, тревожно вслушиваясь в людской гомон на улице, ничуть не утихнувший с наступлением ночи, скорее наоборот.
И наконец, Она пришла.
Земля содрогнулась и одновременно с этим – сотни людских голосов, слившихся с грохотом и взрывами. Мой дом рухнул, каким-то чудом выполнив свое последнее предназначение – защиту меня. Стены сложились друг на друга, но одна единственная железобетонная балка удержала их с одной стороны в метре от земли; в том месте, где лежала я, похороненная под грудой вещей и бетонной пылью.
Не знаю, сколько я так пролежала, но когда пришла в себя – была тишина, нарушаемая лишь далекими хлопками. Я выбралась наружу, рассеянно пытаясь найти свою обувь… Шоковое состояние постепенно прошло и на его место пришел страх, притупляющий другие чувства и гнавший меня прочь… в безопасность. Руины моего дома больше не были безопасны, а значит нужно уходить. У меня не было документов. Лишь кошелек с небольшой денежной суммой, с кучей скидочных карт, и порванная кофта, которую я накинула на плечи с одной стороны.
Смог от тлеющих останков, когда-то бывшими жилым комплексом, не позволял увидеть мне дальше, чем на несколько ярдов. Я постоянно кашляла от забивавшейся в рот и нос пыли и горького дыма. Обходя взорванные котлованы, куски арматуры и груды рухнувших стен, старательно отводила взгляд, когда, мне казалось, что я видела тела, но под слоем пыли они были… неузнаваемы. Чужеродными. Страшными.
А потом, на окраине города, я увидела его. Он был тяжело ранен, с наполовину отсутствующей ногой, которую он в данный момент перетягивал ремнем дрожащими от напряжения руками. Единственное, что заставило меня стоять на месте – это его форма. Это был солдат не нашей армии.
Враг, виновный в том, что я лишалась дома… семьи. Даже чертовой обуви, которая так и осталась валяться где-то там под обломками, а я стою тут, в изорванных носках и сбитыми до крови
ступнями и… боюсь его. Ужасно боюсь искалеченного, на грани между жизнью и смертью человека, все еще способного творить зло.
И я отступаю. Предательский перекат мелких камней под моими израненными ногами выдает меня, и мужчина вскидывает оружие с лазерным прицелом. Сквозь оседающий дым и пепел, я вижу красный луч, простирающийся от его ствола, до, должно быть, моего лба.
В моей голове так пусто, что я просто стою – с глупым выражением на грязном от пыли лице, на котором лишь две чистые дорожки от слез. Они и сейчас текут по моим щекам… Мне так больно. И я так устала.
И мне так жаль. Господи, как мне жаль. Себя. Его. Наш дом. Всё, что когда-то окружало нас.
Его рука дрогнула, а после он сделал действие, отнявшее у него последние остатки его сил – он отбросил тяжелое оружие в сторону и устало откинулся спиной на обломок. Поднес руку к шее и расстегнул ремень, удерживающий его шлем на голове. Короткие, светлые волосы резко констатировали с его загорелой кожей и темными глазами.
Он больше не смотрел на меня. А секунду спустя меня ослепила вспышка озарившее все серое, беспросветное небо. Там, в тысячи километрах от нас, высоко в небо поднимался огромный атомный «гриб». Отсюда мне было видно, как взрывная волна двигается к нам, за считанные секунды, преодолевая расстояние в сотни километров.
Мои ноги болели, и я быстро опустилась на колени, ползком преодолевая расстояние, разделявшее меня от солдата. Он смотрел куда-то в сторону, и казалось, уже ничто не могло отвлечь его внимание от того, что он видел внутри своего сознания. Оказавшись рядом с ним, я обняла его горячую, липкую от пота и крови шею, слушая его тяжелое, хриплое дыхание над своим ухом.
Пожалуйста… Останься со мной. Еще на несколько секунд. Прошу, пройди этот остаток пути со мной.
Я чувствую его руку, на удивление крепко обнявшую меня за плечи.
Я слышу нарастающий, быстро приближающийся гул смертоносной волны.
Я чувствую нестерпимый жар, выжигающий мою кожу.
Я слышу крик. Наверное, это кричу я.
А может и всё человечество.
