Империал (лат. imperialis —императорский) —золотая монета, введенная в 1755 г. Елизаветой Петровной. Первоначально империал имел 916-ю пробу и по стоимости равнялся 10 рублям. Вместе с империалом одновременно появился полуимпериал той же пробы, но весивший вдвое меньше и равнявшийся соответственно 5 рублям.
После реформы Канкрина 1838 г. империал оценивался уже в 10 рублей 30 копеек. В конце ХIХ в. в связи с понижением стоимости кредитных билетов по сравнению с серебряными монетами империал ценился уже в 15 рублей, а полуимпериал—в 7.5 рубля кредитными. билетами. Это соотношение (1 рубль 50 копеек кредитными билетами = 1 рубль золотом) было положено в основу денежной реформы Витте в 1897 г. Только в этот год были выпущены империал и полуимпериал достоинством соответственно 15 рублей и 7,5 рубля.
Это была как бы переходная ступень между монетой старого и нового веса. Поскольку эти монеты были не очень удобны для денежных расчетов, в обращении стали появляться новые золотые монеты достоинством 10 и 5 рублей, что составляло соответственно 2/3 и 1/3 империала. В 1897 г. чеканка империалов и полуимпериалов была прекращена.
Основными монетами в обращении стали более легкие, чем империал и полуимпериал, золотые монеты достоинством в 10 и 5 рублей. Это было скрытой девальвацией путем уменьшения золота в монетах в полтора раза, однако благодаря этому России удалось на некоторое время стабилизировать свою валюту.
