Роман-фэнтези. Основано на реальных событиях.
Часть 1 "Дарительницы"
Глава 4. Пророчество.
Помещение напоминало покои в замке Снежной Королевы. Стены были неровные, словно покрытые инеем и источали тусклый серебристый свет. Пол состоял из тысячи цветных «стёклышек», различных по форме и размеру. Потолок поражал нереальной бесконечной высотой. Он полупрозрачным белым облаком колыхался над головами присутствующих.
Их было двое – одетые в длинные серебристые плащи с глубокими капюшонами, скрывающими лица, - Хранители Снов, понурив головы, переминались с ноги на ногу.
Они молчали, но думали об одном и том же, вспоминая день, много Земных Лет назад, когда в Облаках впервые появилась сказочница…
Давным-давно, в тот самый день, мужчины также томились ожиданием в зале Совета Хранителей. Они, молча, размышляли о том, что сулит им очередная встреча с Великим Сеятелем Снов: нарекания или похвалу?
Наконец, тягостное молчание нарушило звучание сотен голосов, сливающихся в один плотный поток. Это было похоже на Зов, одновременно пугающий и манящий. Звук нарастал и приближался, становясь всё ярче и отчётливее. На потолке появилось пятно, похожее на пробивающееся сквозь туманную завесу, солнце. Блик расползался, как лужа под дождём, и вдруг яркий сноп света вырвался наружу и столбом упал на пол прямо перед серебристыми плащами. Из него, словно из лифта, вышел человек, похожий на ангела, лицо которого, в отличие от присутствующих, не было скрыто. Но, не смотря на человеческое обличие, определить его пол казалось невозможным. Круглое, бледное, почти белое, как снег, лицо, огромные голубые глаза, небольшой прямой нос, ярко-розовые губы и пшеничные кудряшки до плеч – всё это могло принадлежать как юноше, так и девушке. Тело создания прикрывал светло-серый балахон до пят, а за спиной были раскрыты огромные крылья. Они выглядели так, словно состояли не из перьев, а из обрывков облаков, полупрозрачные и лёгкие, такого цвета, будто кто-то добавил в молоко несколько капель крови. Голос его был высоким и певучим. Он завораживал и полностью погружал собеседников в свои колебания. Крылатый гость не произносил слова, а словно пропевал их, используя полутона.
- Добрый вам Сон! – поприветствовал он присутствующих.
Те в ответ почтительно качнули капюшонами.
- Я собрал Совет для того, чтобы зачитать вам новую Звёздную строку из Великой Книги Заоблачных Миров!
Хранители насторожились. Новые строки в Великой Книге появлялись тогда, когда в скором времени должны были произойти какие-то перемены в жизни Заоблачных Миров. Звёзды освящали события по своему усмотрению, зачастую приводя жителей Мира Облаков и Мира Снов в состояние тревоги и тягостного ожидания. Хранители Снов не любили перемен. Они были уже слишком старыми и уставшими от наложенных на них обязательств. А иногда, тайком друг от друга, даже мечтали поскорее отправиться в Мир Иной на заслуженный отдых. Но достойной замены себе члены Совета пока не находили, поэтому Законы Миров и чувство долга не позволяли им покинуть их посты.
Огромные крылья Сеятеля всколыхнули морозный воздух и полностью закрыли своего хозяина. Через мгновенье они со звоном распахнулись, и в руках у крылатого создания появилась увесистая книга в жатом кожаном переплёте. Обложка была нежно-лилового цвета и источала тусклый серебристый свет. Стоило только обладателю книги вытянуть руки вперёд, как та сама распахнулась на нужной странице, и несколько последних строк замерцали, будто были усыпаны звёздной пылью. Надпись была витиеватой, буквы с вензелями и украшениями. Это зрелище никогда не переставало поражать Хранителей. Они, словно маленькие дети, широко распахнув глаза, уставились из-под серебристых капюшонов на страницу. Прочесть предсказание они не могли. Язык Великой Книги был понятен только Сеятелю.
- … И вернутся души Дарительниц Лилии и Истомы домой, и обретут покой! – начал нараспев читать он, - и появится тогда в Мире Людей Новый Даритель! И укажет на него – его возлюбленная! И сила его – огромная! И душа его – человеческая! И будет он сам выбирать себе путь и тот Мир, которому захочет принадлежать! И избранный им Мир обретёт власть над Краем Снов!..
В Зале воцарилось гробовое молчание. Эти слова, словно молния, поразили Хранителей. Некоторое время они пытались переварить полученную информацию. Наконец, один из Хранителей немного пришёл в себя и, вздохнув, пробасил:
- Наверное, нам стоило ожидать чего-то подобного…
Второй Хранитель согласно кивнул и добавил:
- Ведь в Мире Людей так и не приняли наших посланниц.
- Люди бояться Дарительниц и не доверяют им, - снова заговорил Первый, - хотя в этом есть и их вина. Нарушая Законы Заоблачных Миров, неразумные женщины сами давали поводы для подобного отношения к себе…
Оба Хранителя виновато опустили головы.
- Я не виню вас в неудавшемся эксперименте, - спокойно произнёс Сеятель, - все мы находимся в поиске оружия против Армии Мира Грёз! И, возможно, это не последняя наша ошибка. Только времени остаётся всё меньше и меньше, потому что Грёзы стремительно набирают силу! Может начаться открытая война! И если Новый Даритель встанет на сторону Мира Грёз, то мы, несомненно, проиграем и станем вечными пленниками Серой Мглы!
- Значит, мы первыми должны найти Дарителя и попытаться сделать всё возможное, чтобы склонить его на сторону Мира Облаков! – воодушевлённо воскликнул Второй Хранитель.
- Да, но как мы вернём души Лилии и Истомы в Облака? – с отчаянием пробормотал его соратник, - ведь, я так понимаю, только после этого Новый Даритель проявится в Мире Людей?!
- Это верно, - слегка приподняв пшеничные брови, пропел Сеятель, - как верно и то, что вы обязательно найдёте способ вернуть души Дарительниц домой!
- Но они могут вернуться в Облака только по собственной воле! – развёл руками Первый Хранитель, - а наши Миры для них незнакомые и чужие, их дом – Мир Людей!
- Это всего лишь Мир, где живут тела, в которые вы, почтенные Хранители, вдохнули эти души, - мягко возразил Великий, - а принадлежат они Заоблачным Мирам!
Мужчины согласно закивали.
- Дарительницы никогда не найдут покоя и счастья в Мире Людей! Их любовь к земным мужчинам всегда будет нести им только горе, - продолжал Сеятель, - что может держать их там?
- Надежда… - снова вздохнул Первый Хранитель, - надежда на то, что их дочери будут счастливее, чем они… Ведь род Дарительниц может продолжаться бесконечно! И мы сами, на свою беду, так устроили!
- Не стоит отчаиваться, - Великий Сеятель склонил голову на бок и слегка улыбнулся, - я уверен, что Звёзды неспроста передали нам это послание! А Книгой Заоблачных Миров владеем только мы!
- Но Хозяин Мира Грёз тоже получает информацию от Серой Мглы!
- А если Он тоже в курсе, что скоро появится Новый Даритель?
- И уже ищет его? – наперебой заговорили Хранители.
- Возможно, - Сеятель закрыл Великую Книгу и прижал её к груди, - но Он не имеет доступа во сны наших Дарительниц, а, значит, не сможет контактировать с ними. И вернуть их домой по силам только вам. Это говорит о том, что мы всё равно на шаг впереди Мира Грёз!
Сеятель покинул зал Совета. Ни нареканий, ни похвалы… Только новые вопросы и неразрешимые задачи. Хранители в растерянности уставились друг на друга, стараясь по взгляду понять, есть ли у кого-нибудь из них идеи по поводу решения данной проблемы. Но в глазах обоих читались только растерянность и недоумение. Почему Великий Сеятель Снов был столь уверен в том, что они найдут выход из положения? Ему было дано лишь читать надписи на языке Звёзд в Книге Заоблачных Миров и создавать вещие сны для определённых людей. Затем он сообщал Хранителям коды заклинаний, которые они предавали во снах Дарительницам. Те же, в свою очередь, произносили заклинания над сонным зельем и отдавали его тем, на кого указывали Хранители. «Может, Великому доступна ещё какая-то информация, которая вселяет в него уверенность в успехе?» - с надеждой думали мужчины.
Неожиданно странный посторонний звук, похожий на шорох одежды, донёсся из-за дверей и вывел Хранителей Снов из ступора. Они одновременно повернулись к выходу и удивлённо уставились на фигуру, возникшую на пороге. Шурша полами такого же серебристого, как и у них одеяния, гость робко сделал несколько шагов вперёд.
- Добрый Сон, почтенные Хранители! – послышался нежный женский голос из-под капюшона, скрывающего её лицо.
Мужчины онемели от удивления.
- Прошу прощения за вторжение, - женщина приблизилась к присутствующим и остановилась на расстоянии вытянутой руки, - я невольно стала свидетелем части вашего разговора…
Один из Хранителей недовольно пробурчал что-то нечленораздельное.
- Ещё раз прошу простить меня, - она сделала лёгкий реверанс, - но мне кажется, что я смогу вам помочь.
Хранители Снов стояли на месте, как вкопанные и не могли произнести ни слова.
Женщина терпеливо ждала их реакции, замерев на месте.
- Кто Вы, и к-как с-сюда попали? – наконец, выдавил из себя один из них.
- И почему на Вас мантия Хранителя?! – удивлённо воскликнул другой.
- Ах, это… - им показалось, что она улыбнулась, - вероятно, это всего лишь зримая материализация мечты.
- Кто Вы такая? И как сюда попали? – уже более уверенно повторил свои вопросы бас.
- Я? Право, вы меня удивляете, - её капюшон склонился на бок, - я – жительница Мира Облаков. А попала я сюда так же, как и вы: с помощью светового коридора.
- Но простым жителям Мира Облаков не дано преодолеть верхние слои, - растерянно проговорил второй Хранитель.
- Значит, я – не совсем простой житель этого Мира, - зазвенел её голосок. И женщина тихонько засмеялась.
Хранителям Снов стало немного не по себе. Никто, кроме членов Совета Хранителей не имел доступа в Заоблачный Замок. И они, вообще, были уверены, что обитатели Мира Снов и Мира Облаков даже не подозревают о его существовании!
- В Мире Людей я писала книги, - нарушила молчание женщина, - это были сказки! И в одной из своих книг я описывала Заоблачные Миры.
Хранители снова лишились дара речи. Однако, немного поразмыслив над её словами, мужчины вдруг испытали необъяснимую радость и облегчение. Они коротко взглянули друг на друга. «Возможно, это посланница Звёзд! И, может быть, даже наша долгожданная смена!» - пронеслось у обоих в голове.
- Почтенные, - снова попыталась вывести их из оцепенения гостья, - может, объясните мне подробнее, в чём состоит ваша проблема?
Хранители снова переглянулись и кивнули сначала друг другу, а затем сказочнице.
- Известно ли Вам, леди, о Великой Книге Заоблачных Миров? – полушёпотом спросил Первый Хранитель.
Та утвердительно качнула головой.
- Последняя Звёздная надпись гласит о том, что появится Новый Даритель с душой человека, обладающей огромной волшебной силой…
- Это я уже поняла, - мягко вставила сказочница, - как и то, что, избранный Им Мир станет безраздельно владеть Краем Снов.
- Край Снов – это источник энергии всех Заоблачных Миров! – пробасил Первый и поднял обе руки вверх.
- Мир Грёз тоже владеет частью Края, но весьма незначительной, - продолжил Второй Хранитель, - я бы даже сказал, ничтожной.
- Однако, это не устраивает Хозяина Грёз, - снова вступил в разговор его соратник, - и, думаю, Он был бы не против завладеть Краем Снов целиком. Но тогда Мир Облаков перестанет существовать, а все мы, его жители, станем пленниками Серой Мглы навечно. Возможно, со временем мы даже растворимся в ней, потому что не будем больше получать жизненной энергии!
- Все заоблачные Миры «питаются» человеческими эмоциями, которые люди испытывают во снах. Только жители Облаков – положительными, а Грёзы – отрицательными, - пояснил Второй Хранитель.
Казалось, женщина с большим любопытством внимала каждому их слову.
- Если же Грёзы завладеют Краем Снов и Даритель станет их посланником в Мире Людей, человек перестанет видеть сны, а будет только грезить! – гремел в пустоте зала бас, - а это значит, видения перепутаются с реальной жизнью! Человек, закрывая глаза, станет представлять себя великим и могучим, а, просыпаясь, будет вести себя так, словно является таковым на самом деле!
- И что же в этом страшного? – спросила сказочница.
- А то, что кто-нибудь может решить, что умеет летать, – усмехнувшись, ответил Хранитель, - и запросто шагнёт с крыши!
- Или, например, глупец возомнит себя мудрецом, - продолжил другой, - а от каких-то его решений в этот момент будет зависеть жизнь других людей!
- Мы можем привести ещё массу примеров, - выдохнул Первый, - но, я полагаю, Вам всё понятно.
- Понятно, - тихо ответила женщина, - прежде всего, понятно то, что никому не хочется умирать или становиться пленниками Серой мглы!
Хранители уловили в её голосе нотки сарказма. Что ж, сказочница, по большому счёту, была права! Людей, бесспорно, было жалко отдавать «на съеденье» Грёзам, но чувство самосохранения было гораздо более мощной силой, побуждающей Хранителей Снов к решительным действиям. А люди - что? Они сами выпустили Грёзы из Серой Мглы и «презентовали» им кусочек Края Снов! Люди грезят о славе и богатстве, о лёгкой наживе и безнаказанности за грехи и тем самым дают Миру Грёз возможность получать энергию для существования. Алкоголь и наркотические средства, депрессии; зависть и смертельные обиды, порождающие желание жестоко мстить – всё это в Мире Людей процветало буйным цветом! Гордыня неумолимо убивала в человеческих душах Любовь! И как можно было жалеть этих примитивных животных? Люди так и не оценили старания Дарительниц, посланных им в помощь Заоблачными Мирами. Они завидовали их силе, боялись и, поэтому, убивали жестоко и беспощадно! Люди, по мнению Хранителей, отчасти заслуживали грядущего наказания, но умирать или становиться пленниками Серой Мглы Хранителям не хотелось.
Мужчинам показалось, что сказочница прочитала их мысли и улыбнулась под капюшоном.
Первых Хранитель, словно оправдываясь перед ней, произнёс:
- Мир Облаков не просто получает от людей жизненную энергию, а старается оказывать человеку посильную помощь. Это взаимовыгодный обмен! Мы честно исполняем свой долг!
Женщина молчала, и, в подтверждение своих слов, он продолжил:
- Чтобы помогать людям, я вдохнул одну из душ Заоблачного Мира в человеческое тело, дав ей новое имя!
- Новое имя? – тихонько спросила женщина.
- Да, - кивнул капюшон Хранителя, - от имени, данного в Мире Людей при крещении, отрекаются, чтобы стать частью Мира Облаков. Вы помните своё имя?
Сказочница промолчала.
- Момент отречения, обычно, тоже со временем стирается из памяти, - не дождавшись ответа, пояснил Хранитель, - взамен имени, Вы получили возможность существования в Облаках, а также определённую силу!
- И вы отреклись от своих имён? – со страхом в голосе, спросила она.
- Дважды, - ответил бас, - впервые, когда добровольно согласились стать частью Мира Облаков, во второй раз это произошло, когда Великий Сеятель наделил нас силой Хранителей!
- И мы тоже не помним самого момента, просто знаем, что это – неоспоримый факт! – добавил Второй.
- Значит, взамен на имя вы получили такую силу и возможности?! – воскликнула сказочница.
- И такую ответственность! – грохнул в ледяной тишине бас Первого Хранителя.
- И какое же имя вы дали этой душе? – с любопытством спросила женщина.
- Лилия. Она стала Дарительницей, умеющей ворожить сны о прекрасном, о любви и доброте, пророчить счастливые события тем людям, которые отчаялись дождаться в своей жизни изменений к лучшему! Многие увидели во снах, подаренных ею, своих суженных! Однако, они сожгли несчастную на костре, как ведьму!
- Но, наверное, были причины, толкнувшие людей на столь решительный шаг? – спросила она.
Капюшон согласно кивнул, и низкий голос Хранителя снова загудел в пустоте зала:
- Лилия имела несчастье полюбить женатого мужчину! Дарительница рискнула заглянуть в его сон и увидела, что он тоже мечтает о ней. Но природная робость и молодая жена наложили на его уста печать молчания. По роковому стечению обстоятельств, однажды они оказались наедине и согрешили. Договорившись о том, что никто и никогда не узнает о случившемся, и будучи готовыми жить в разлуке, но не во грехе, влюблённые расстались. Казалось бы, нарушив Закон Миров тем, что заглянула в сон, женщина попыталась искупить свой грех. Но её ждала ещё более жестокая расплата, чем расставание с любимым человеком! Дарительница Лилия забеременела. Злая людская молва, разглядев в её дочери черты отца, разнесла по деревне слухи. Дошли они и до законной жены того человека. Та, конечно, поведала о ворожбе Лилии всей деревне и объявила её ведьмой! Дело дошло до того, что Дарительницу сожгли на костре, а душа её зависла между Миром Облаков и Миром Людей. Её дочь, осталась сиротой!
- Тогда я предпринял вторую попытку, - вступил в разговор другой Хранитель, - вдохнул ещё одну душу Дарительницы в дочь Лилии, и дал ей новое имя – Истома! Затем посетил её во сне и объяснил, как нужно поступить, чтобы продолжить дело матери, если она не боится. Истома согласилась. По моему научению, девушка собрала пепел матери и одну его часть поместила в сосуд, чтобы хранить на земле, а другую - зарыла в землю. На том месте выросли цветы. Я назвал их Истомой, в честь девочки! Эти растения впоследствии стали проводниками для душ Дарительниц в Мир Людей. Истома стала первой во второй ветке. Её дар состоял в том, что она могла предупреждать людей о скорых бедах и несчастиях, тем самым помогая избежать их! Мы надеялись, что люди, хотя бы из чувства благодарности, будут более благосклонны к Истоме. Но и её ждала та же печальная учесть! Она полюбила земного мужчину, который тоже оставил её беременную! Люди пользуются её даром, приходят за помощью, но боятся и недолюбливают и саму Дарительницу, и её дочь – Лилию Вторую, которую Истома назвала в честь своей матери. Вместе с именем бабушки к Лилии перешла и душа Дарительницы! Кроме того, она унаследовала дар и от бабушки и от матери! Помимо этого, Лилия Вторая открыла в себе способности самостоятельно ворожить сны! Не исключено, что её дочь станет обладательницей ещё большей силы!
- Чтобы этот круг не прерывался, нами было устроено так, что Дарительницы сами порождают своё продолжение, - снова заговорил Первый Хранитель, - поэтому у них рождаются только девочки. И через поколение им передаётся либо имя и душа Истомы, либо Лилии! Но ведь для того, чтобы зачать новое тело для переселения в него души, необходима любовь к земному мужчине и связь с ним! И именно это чувство приносит нашим Дарительницам боль и страдания, толкает их на то, что они нарушают Законы Заоблачных Миров!
- Любовь, конечно, не грех и не преступление, - задумчиво произнесла сказочница, - просто Дарительницы пытались отдать сердце и душу земным мужчинам. А они, как я понимаю, принадлежат теперь Заоблачным Мирам! Наказание женщины несут справедливо, сами того не понимая!
- А Вы весьма умны, леди! – с удивлением признал Первый Хранитель, - и, бесспорно, правы в своих суждениях. Но сила Дарительниц растёт с каждым новым воплощением, при этом увеличивается и обида на людей! И неизвестно, к каким печальным последствиям это может, в результате, привести!
- Бедные души, по любому, надо вернуть в Мир Облаков! - печально подытожил Второй, - но это практически невозможно. Душа после смерти тела не возвращается сюда. Она на время зависает между Миром Облаков и Миром Людей. Как только появляется новая оболочка, душа тут же переходит в неё. Так уж получилось! Пока на земле живут цветы Истомы, они магнитом стягивают душу Дарительницы в новое очередное тело! И уничтожить их может только тот, кто живёт в Мире Людей!
- Теперь Лилия Вторая уже беременна, душа Истомы снова спустилась во чрево матери! И возлюбленный Лилии отрёкся и от неё и от своего ребёнка! Истоме Второй тоже суждено стать сиротой! Это порочный замкнутый круг, и мы не знаем, как его разорвать!
- Да очень просто! - воскликнула гостья, - надо сделать так, чтобы Дарительница покинула Мир Людей ещё до того, как произойдёт зачатие продолжения!
- Но души могут вернуться в Мир Облаков только добровольно! По собственному желанию! Что может убедить их в такой надобности?!
- Только одно! – подумав несколько секунд, сказала сказочница.
Хранители вскинули головы.
- Смысл жизни женщины – это её дитя! Я, кажется, знаю, что делать! Это долгий и трудный путь, но я почти уверена, что приведу души домой! – заявила гостья, - и сделаю так, что одна из Дарительниц сама уничтожит цветы – проводники!
Мужчины замерли, боясь поверить своим ушам.
- Только у меня есть одно условие, - вкрадчивым голосом добавила она, - как только я приведу одну из душ в Облака, вы представите меня Великому Сеятелю и попросите ввести в Совет Хранителей!
- Хм… - послышалось из-под капюшонов.
- Да! И ещё, - сказочница говорила таким тоном, будто не сомневалась, что получит согласие Хранителей, - мне необходимо ваше разрешение на посещение снов Дарительниц в этом одеянии Хранителя!
- Мы можем позволить единожды посетить каждую из них, - кивнул Первый Хранитель.
- Этого вполне достаточно, - деловито произнесла женщина, - если только вы согласны на моё первое условие!..
…Тогда они недолго колебались, и пообещали сказочнице выполнить её просьбу – представить Сеятелю и ввести в Совет. Теперь пришло время платить по счетам.
Женщина появилась в дверях зала Совета и уверенно направилась к Хранителям.
- Добрый сон, леди! – приветствовали они её.
- И вам – добрый сон, - сказочница сделала лёгкий реверанс.
- Скоро прибудет Великий Сеятель, - сказал Первый Хранитель, - у нас есть немного времени для беседы. Можем ли мы задать несколько вопросов?
- Конечно! – кажется, она опять улыбалась под капюшоном.
- Зачем было возвращать душу Истомы в Мир Людей, когда она уже ушла в Облака, после того, как Лилия выкинула ребёнка?
Сказочница вздохнула так, будто очень удивилась глупости заданного вопроса. Хранитель смущённо покашлял.
- Во-первых, душа Истомы в первый раз не добровольно покинула Мир Людей! Поэтому она всё равно вернулась бы туда, найдя новое тело! Я же познакомила не рождённую душу малышки с Заоблачными Мирами, дала ей возможность познать и полюбить Облака! И, вот! – она вскинула руки, - во второй раз крошка сделала свой выбор сама, добровольно, как и требует Закон! Во-вторых, я дала Лилии возможность полюбить своё дитя, наблюдая за девочкой и томясь, в ожидании встречи! Иначе, мне, в дальнейшем, сложно было бы осуществить вторую часть намеченного плана! Это касается возвращения в Мир Облаков души самой Лилии. Мать должна безгранично любить своё дитя, чтобы стремиться к нему!
- Поистине - мудро, - хмыкнул Второй Хранитель, - только пока Истома принадлежит Миру Снов!
- Ну, это всего лишь дело времени, - отмахнулась женщина, - малышка выпила зелье в лодке, отплыв от берега озера. Как только её тело найдут и предадут земле, душа вернётся в Мир Облаков! А пока, я думаю, можно великодушно позволить несчастной матери немного пообщаться с дочкой во снах, пока душа Истомы навсегда не ушла в Облака.
- Это справедливо, - снова вступил в разговор бас, - только Вы, леди, не довели пока дело до конца…
- Вы хотите сказать, что не намерены представить меня Сеятелю и ввести в Совет Хранителей?! – в голосе сказочницы послышалось явное возмущение.
- Мы не отказываемся от своего обещания! И представим Вас, леди, Великому Сеятелю Снов. И пусть он решает вопрос о том, достойны ли Вы войти в Совет!
Женщина резко кивнула и немного отошла в сторону, выражая, таким образом, своё недовольство. Минуты ожидания показались всем вечностью. Наконец, столп света, словно лифт, опустился на разноцветный пол зала Советов, и перед ними предстал Великий.
- Добрый Сон!
- Добрый Сон!
На ангельском лице Сеятеля, при взгляде на «третьего-лишнего», не появилось ни тени удивления.
Такая его реакция, несомненно, обрадовала обоих Хранителей, и их внутренние волнения немного улеглись.
- Ты – жительница Мира Облаков? – скорее констатировал, чем спросил Великий.
Женщина медленно кивнула и робко заговорила:
- В Мире Людей я писала сказочные истории. Многие сюжеты приходили ко мне во снах, в том числе я видела и Заоблачные Миры. В мечтах я представляла себя Хранительницей Снов!
- А ты уверена, женщина, что это были сны? – спросил крылатый, и его брови слегка вздрогнули, - может, ты прибывала во власти Грёз? Ведь такие мечты достаточно смелы и амбициозны!
Она едва заметно пожала плечами и ответила:
- Однако, покинув Мир Людей, я попала именно сюда, прямо на порог зала Совета Хранителей!
Сеятель опустил глаза и загадочно улыбнулся. Его огромные крылья подрагивали. Великий какое-то время размышлял, уйдя в себя. Все присутствующие затаили дыхание.
- Звёзды молчат. В Книге Миров нет новых строк, - не поднимая глаз, заговорил Сеятель, - душа Истомы вернулась в Заоблачные Миры, благодаря твоим стараниям. Готова ли ты продолжить начатое дело?
Сказочница покорно склонила голову и сделала реверанс.
- Что ж… Звёздам виднее, - он распахнул свои крылья-облака и закрылся ими.
Хранители отступили на несколько шагов назад, оставив женщину одну рядом с Великим Сеятелем.
Крылья, звякнув, распахнулись, и сказочница увидела, что всё его тело излучало тусклый серебристый свет, руки были опущены, ладони раскрыты. Великий собрал пальцы в щепотки и стал медленно поднимать руки, будто тянул за какие-то невидимые ниточки.
Женщина опустила глаза и заметила у себя под ногами россыпь серебристого инея, образующего круг.
- Войди! – не своим голосом, громко приказал Великий Сеятель.
Сказочница судорожно сглотнула и послушно прыгнула в круг. Серебряный свет, поднимаясь снизу вверх, стал закрывать её, и вскоре она оказалась в плотном, полупрозрачном коконе.
- Сейчас ты вспомнишь своё имя, от которого отреклась, чтобы войти в Мир Облаков! – услышала она, будто сквозь сон.
Всё тело сказочницы пронзил и сковал колючий холод, а глаза закрылись сами собой. Женщина попыталась пошевелиться, но даже мышцы на лице словно окаменели. На секунду ей показалось, что она вот-вот задохнётся. Но вдруг резкий толчок под ногами заставил сказочницу открыть глаза и вывел из оцепенения. Одежды её мерцали, лицо горело, а внутри появилось странное новое чувство, похожее на трепет.
- Как и все члены Совета, ты во второй раз сейчас отречёшься от этого имени! Как звали тебя в Мире Людей?!
Женщина дрожащими губами произнесла своё имя, которое она, кстати, никогда и не забывала. Сказочница решила не выказывать своего удивления по поводу странного обряда «отречения от имени», когда услышала о нём от Хранителей в первый раз.
- Теперь ты наделена силой Хранителя! – пропел Великий, - и на тебя возложены определённые обязательства! Первое из них – неукоснительно соблюдать Законы Миров! Ты имеешь право посещать сны Дарителей. Во сны к людям можешь только заглядывать, для того, чтобы давать Дарителям указания. Отныне ты – Хранительница Снов!
Женщина вдохнула полной грудью и прикрыла глаза. Она едва заметно улыбнулась, потому что поймала себя на мысли, что её имя прочно сидело в голове и не собиралось никуда исчезать из памяти!