Двадцатый век подарил человечеству целую плеяду мастеров боевого искусства. Люди привыкли связывать личности и эпохи. Символом уходящего века в истории боевых искусств несомненно станет таинственный и легендарный человек. Непревзойденный боец, талантливый киноактер Брюс Ли. Мастер и философ боевых искусств, чье наследие еще до конца не изучено. Путь Брюса Ли от уличного драчуна-подростка до создателя своей философии и выдающихся техник единоборств. Реформируя единоборства и вовлекая в этот процесс всех, кто находился рядом, Брюс Ли по сути определил направление дальнейшего развития воинских искусств в целом.
Брюс Ли родился 27 ноября 1940 года в Сан-Франциско, когда его родители гастролировали в США с труппой китайской оперы. Через три месяца они вернулись в Гонконг, где и прошло детство Ли Сяо Луна. Брюс был болезненным, но очень живым ребенком. Единственное, что могло удержать его на месте — это книги. Позже его библиотека стала насчитывать несколько тысяч экземпляров, большая часть которых была посвящена боевым искусствам.
Чтобы понять становление Брюса как бойца и мастера надо представить полную смертельных опасностей уличную жизнь Гонконга.
Трудно поверить, что на этой фотографии главарь банды сорванцов, шныряющих по улицам целыми днями.
Отец Брюса был первым его учителем, он практиковал гимнастику тайцзи-цуань, но эта мягкая техника явно не устраивала маленького мальчика. Так Брюс попал к большому мастеру кунг-фу Ип Ману. Спустя много лет Брюс неоднократно признавал, что именно Ип Ману и его стилю Вин-чюнь он обязан своим мастерством. Тренировки преобразили Брюса. С одной стороны его экспрессивная натура нашла выход в практике кунг-фу, с другой стороны глубокий ум жадно впитывал философию и принципы кунг-фу, без понимания которых невозможен истинный прогресс в боевых искусствах.
Фанатизм, с которым Брюс отдавался тренировкам, позволил ему довольно скоро стать одним из лучших учеников Ип Мана. Мастер все больше уделял внимания Брюсу. На смену уличным потасовкам пришли бои за честь Школы, на которых представители различных стилей встречались в жестоких поединках. Это было типично для Гонконга, куда в свое время эмигрировали мастера самых разных школ кунг-фу, чьи лучшие ученики оспаривали свое превосходство. Брюс Ли постоянно участвовал в таких боях и, по воспоминаниям друзей, в большинстве случаев выходил победителем. В 1958 году Брюс Ли выиграл чемпионат Гонконга по боксу, нокаутировав в финале молодого англичанина Элмса, три раза удерживавшего титул чемпиона. В этот же период одна уличная драка закончилась плачевно — противник Брюса был жестоко избит и родители пострадавшего обратились в полицию. Мать Брюса уладила этот инцидент и убедила сына уехать в Америку — подальше от уличных драк, гонконгской мафии и полиции.
Так, в 18 лет Брюс Ли вернулся в Сан-Франциско — город, где он родился. Сначала он зарабатывал на жизнь уроками танцев, ведь в Гонконге Брюс выиграл конкурс Ча-ча-ча. Позже, в поисках работы, Брюс переехал в Сиэтл, где служил официантом и подрабатывал в местной газете. Хотя в школе он не отличался способностями к точным наукам, в Сиэтле Брюс успешно окончил «Высшую техническую школу Эдисона» и поступил в университет имени Вашингтона.
В это же время он начал давать первые уроки кунг-фу. В 1963 году Брюс Ли выпустил рекламный слоган своего института кунг-фу, уже тогда связывая свое будущее с боевыми искусствами. Бум каратэ в США утихал, а о кунг-фу еще мало кто слышал, к тому же техника молодого мастера, оригинальная и в высшей степени эффективна.
В 1964 году Брюс вместе с женой Линдой, бывшей ученицей, переезжает в Окленд к своему другу Джеймсу Ли.
Калифорния виделась ему более перспективной для преподавания кунг-фу. В узком кругу специалистов Брюса знали, но всерьез он заявил о себе на турнире боевых искусств в Лонг-Бич в 1964 году. Со своими учениками — Джеймсом Ли и Таки Кимурой он выступал с демонстрацией техники. Многие эксперты единоборств были потрясены его стилем. Мастера черного пояса были не в состоянии отреагировать на молниеносные удары, хотя Брюс показывал траекторию, по которой будет наносить удар. Часто случалось, что оскорбленные резкими высказываниями Брюса, маститые каратэки вызывали его на поединок.
Может показаться, что в своих воспоминаниях Брюс Ли предстает этаким непобедимым бойцом. Но если реально взглянуть на вещи, то что мог противопоставить мастер черного пояса каратэ, всю жизнь практиковавший ката и спортивные поединки, яростному натиску уличного бойца, к тому же виртуозно владевшему эффективнейшей техникой.
Учениками Брюса Ли признавали себя многократные чемпионы США Чак Норрис, Джо Левис и Майкл Стоун — этот факт говорит сам за себя. Брюс Ли не участвовал ни в каких соревнованиях, считая, что ограничения правилами и амбиции противоречат духу кунг-фу. В то же время, он спарринговал столько, сколько это было возможно. Его совершенствование было непрерывным и безграничным.
У Брюса была возможность познакомиться в Америке со множеством техник и методов, и он пропустил их через себя, оставляя только то, что улучшало мастерство. Кумиром Америки был в то время Мохаммед Али — величайший боксер всех времен. Брюс существенно обогатил свой арсенал боксерской техникой. Он постоянно учился, просматривал видеозаписи, читал, спарринговал, мыслил. Его признали, ему открылась дорога в кино, а учениками стали звезды Голливуда. Но он оставался Ли Сяо Луном — Маленьким Драконом, чье сердце было предано боевым искусствам. Тренировочный минимум мастера составлял несколько часов тяжелой работы, куда входили бег, упражнения на гибкость и отработка техники на всевозможных тренажерах и мешках. Брюс был очень проникновенен в своем бесконечном поиске, он был один из немногих мастеров, кто видел в боевом искусстве не набор приемов, а философию жизни, способ освобождения ума и духа. Внутренняя свобода была для него так же важна, как бойцовские качества. В 1970 году его ждало страшное испытание — работая со штангой, он повредил позвоночник и оказался на шесть месяцев прикованным к постели. Врачи даже пророчили, что он не сможет больше работать ногами.
Брюс как-то сказал, что трудности делают человека сильнее, если он умеет превращать камень преткновения в катящийся камень. Это были не просто слова. Будучи неподвижным, Брюс изучил работы виднейшего мыслителя Джидду Кришнамурти и систематизировал свои идеи. Так родилось Джит Кюн До — Путь опережающего кулака, «стиль без стиля», — как его называл сам Брюс. Правильнее было бы не определять время рождения Джит Кюн До. Вся жизнь Брюса Ли — Путь опережающего кулака.
Характер любого метода единоборств определяют идеи и принципы, лежащие в его основе. Дзен-буддизм, Дао, Кришнамурти — так определил Брюс корни своего подхода к боевым искусствам. Джит Кюн До — это Путь неортодоксального бойца, как Дзен — Путь монаха. Путь, ведущий к сердцу предмета, как говорил Брюс. Это было не нечто новое и революционное, скорее Брюс Ли вернулся к истокам боевых искусств, к их первичной простоте и чистоте. У входа в свой зал он установил надгробие, на котором было написано: «В память о живом человеке, которого изуродовали, напичкав классической рутиной». В этом — Дзен Брюса Ли.
В 1973 году Брюс с женой, сыном Брэндоном и дочерью Шэннон вернулся в Гонконг для съемок фильма «Игра смерти». Этот период был сопряжен с колоссальными перегрузками для Брюса. Он одержимо работал над своими фильмами. Его постоянно провоцировали и вызывали на поединки. Брюс старался избегать драк, но спуску не давал никому. Его ученик Дэн Иносанто в одном из интервью с горечью сказал, что Брюсу Ли было бы лучше в США, чем в Гонконге с его бешенной конкуренцией и оголтелыми журналистами. В Гонконге Брюс никого не тренировал, каждый день был полон борьбы за место под солнцем — ведь он отобрал хлеб у дельцов кинорынка боевых искусств.
Некоторые биографы указывают также на конфликты Брюса с гонконгской мафией.
В мае 1973 года Брюсу внезапно стало плохо и в обморочном состоянии его отвезли в больницу. Врачи предполагали некоторые изменения в мозге, хотя анализы были хорошими. Брюс признался жене, что чувствовал смерть, ее приближение, но заставил себя выжить. Спустя два месяца смерть вернулась и выиграла поединок. Это событие потрясло Гонконг. Скандальные статьи, истории о смертельном ударе некоего мастера, слухи о наркотиках, приведших к смерти Брюса Ли сотрясали воздух. Эксперты-медики поставили диагноз: отек мозга, вызванный повышенной чувствительностью на один из компонентов, входящих в состав таблетки от головной боли, которую принял Брюс. Гонконг оплакал своего кумира. Тело Брюса Ли было переправлено в Сиэтл, где и состоялись похороны. Линда Ли опубликовала дневники Брюса, Мито Уехара издал «Методы самообороны» с фотоуроками Брюса Ли, Дэн Иносанто открыл Академию боевых искусств, где тренируют представители различных стилей, объединенные идеями Джит Кюн До. Фильмы с участием Маленького Дракона до сих пор в лучших коллекциях видеоманов.
Возможно, смерть Брюса Ли была одним из звеньев нескончаемых изменений, происходящих с ним и его душой.
Не стоит пустословить по поводу ранней кончины, его Путь был воистину Путем Дракона, и это был только его Путь, его и больше ничей.
Наследие Брюса Ли заслуживает особого к себе отношения, оно довольно специфично даже для мастеров единоборств. Прежде всего, оно имеет ценность для бойца-практика, чей поиск непрерывен, кто уже осознал свои сильные и слабые стороны и готов к переменам и прозрениям, кто вкусил силу освобождения.