За несколько недель до Рождества Сан-Тан-Форд, дилерский центр в районе Феникса, пригласил покупателей автомобилей полюбоваться на Mustang Mach-E , долгожданный электромобиль, который Ford Motor недавно начал продавать.
Мероприятие собрало около 200 человек, многие из которых водили BMW, Audi, Subaru и другие бренды, которые San Tan редко получает в обмен на товар. Десять человек внесли депозит за Mach-E, в том числе трое, которые прибыли в Teslas.
«Просто ошеломляющий уровень азарта и энтузиазма», - сказал владелец San Tan Тим Ховик. «Когда вы водите эту вещь, производительность просто вау».
Хотя Ford и другие крупные автопроизводители мира зарабатывают миллиарды долларов на продаже пикапов и внедорожников, работающих на бензине, они еще не добились больших успехов в области электромобилей - быстрорастущего сегмента автомобильного бизнеса, в котором доминирует Tesla.
Это может наконец измениться в этом году. Ford, Volkswagen и другие автопроизводители начнут продавать несколько моделей с большим запасом хода, чем предыдущий этап конкурентов Tesla, которые не смогли привлечь много покупателей.
Ford, в частности, нуждается в том, чтобы его последний набег на электромобили стал хитом. За исключением самых продаваемых пикапов, компания боролась еще до того, как пандемия привела к падению продаж автомобилей. Многие критики и покупатели автомобилей давно считают его модельный ряд утомленным и скучным. Инвесторы оценивают Ford примерно в 38 миллиардов долларов, что примерно вдвое меньше, чем у General Motors, и намного меньше рыночной капитализации Tesla в 800 миллиардов долларов.
Новый генеральный директор Джим Фарли, вступивший в должность в октябре, пообещал оптимизировать свою деятельность - компания недавно заявила, что закрывает три завода в Бразилии - и будут инвестировать в электрические и автономные автомобили. Mach-E станет первым большим испытанием мистера Фарли.
Компания делает ставку на то, что автомобиль добьется успеха там, где другие потерпели неудачу, отчасти потому, что, хотя его называют Mustang, это вместительный и высокопроизводительный внедорожник, который многие американские покупатели автомобилей предпочитают седанам . Большая часть продаж Tesla приходится на компактный седан Model 3. Другие автопроизводители, в том числе Volkswagen, Nissan, BMW, Mercedes-Benz, Volvo и Hyundai, также планируют представить электрические внедорожники в ближайшие месяцы.
Некоторые из новых моделей также имеют привлекательную цену по сравнению с моделями Tesla и могут привлечь покупателей, которые заинтересованы в электромобилях, но не хотят платить более высокие цены.
Mustang Mach-E и Volkswagen ID.4, которые должны появиться у дилеров в марте, проходят около 400 км при полной зарядке - примерно так же, как самая дешевая версия Tesla Model Y - и начинаются примерно с 43000 и 40 000 долларов. Базовая модель Y начинается примерно с 42000 долларов, но модели Ford и Volkswagen имеют право на получение федерального налогового кредита в размере 7500 долларов, что снизит окончательную стоимость до менее 40000 долларов, что близко к средней цене новых автомобилей, продаваемых в Соединенных Штатах. Налоговая скидка больше не распространяется на покупки Tesla.
Автопроизводители также начнут выпускать новые автомобили в этом году. Rivian, поддерживаемая Amazon и Ford, этим летом планирует начать продажи роскошных внедорожников и роскошных пикапов. Они оценены примерно в 75000 долларов, но предназначены для использования на бездорожье - возможности, на которой Tesla не фокусировалась, хотя компания планирует начать производство пикапа позже в этом году.
Электромобили составляют лишь около 3 процентов мировых продаж автомобилей , но ожидается, что в ближайшее десятилетие они будут быстро расти. Электрика может обогнать бензиновые автомобили во всем мире к 2040 году считают некоторые аналитики. В результате многие автопроизводители тратят миллиарды долларов на внедрение десятков электрических моделей в течение следующих нескольких лет.
«Вы должны участвовать в этой гонке», - сказал Марк Уэйкфилд, управляющий директор AlixPartners, консалтинговой фирмы с большой автомобильной практикой. «Вы не можете рискнуть пропустить это».
Сейчас Tesla сталкивается с более жесткой конкуренцией в Китае и Европе , но по-прежнему доминирует на рынке США. Компания не разбивает свои продажи по странам, но аналитики считают, что в прошлом году она продала в США 200 000 или более электромобилей - больше, чем все другие производители вместе взятые.
Автопроизводители, представляющие в этом году электрические модели в США, заявляют, что они не столько пытаются переманить покупателей от Tesla, сколько пытаются расширить круг потенциальных покупателей таких автомобилей. Tesla в значительной степени понравилась покупателям роскошных автомобилей с высоким доходом и первопроходцам - потребителям, которым нравится владеть новейшими и передовыми технологиями.
Дастин Краузе, директор Volkswagen по электронной мобильности в Северной Америке, сказал, что ID.4 больше нацелен на людей, которые никогда не задумывались об электромобилях. Он отметил, что американцы ежегодно покупают несколько миллионов компактных и средних внедорожников. По его словам, электромобиль в этом сегменте по доступной цене «внезапно открывает интерес для многих клиентов, которые были в затруднительном положении, и клиентов, которые никогда раньше не рассматривали электромобили».
Пэт Шеридан, руководитель технологического маркетинга и хоккеист пивной лиги из Лос-Альтоса, Калифорния, считает себя одним из таких покупателей автомобилей. У некоторых из его друзей есть Tesla, но он не был готов заплатить 40 000 долларов или больше за небольшой седан, такой как Model 3. Система помощи водителю Tesla Autopilot, большая привлекательность для поклонников Tesla, его не интересует, добавил он.
Но когда в ноябре умер его стареющий Volvo, он обнаружил Chevrolet Bolt 2020 года, загруженный опциями. Ему понравилось, что General Motors недавно увеличила запас хода батареи до 415 км. Мощные стимулы со стороны автопроизводителя снизили цену до чуть менее 35000 долларов. Форма хэтчбека позволяет легко бросить хоккейное снаряжение в кузов.
«Есть рынок для этих более практичных электромобилей, - сказал г-н Шеридан. «Индустрия приближается к обслуживанию целого сегмента таких людей, как я».
Немногие электромобили прибывают с таким нетерпением, как Mustang Mach-E. В прошлом Ford производил электротехнику, которая была построена на той же основе, что и бензиновые модели. Несколько лет назад, когда продажи Tesla пошли на подъем, а прибыль Ford начала падать, компания решила построить электромобиль с нуля.
В надежде привлечь покупателей, Ford назвал свой первый автомобиль в честь легендарного спортивного автомобиля. Некоторые автомобильные обозреватели и фанаты раскритиковали компанию за выбор названия, потому что Mach-E сильно отличается от других Mustang.
«Мы хотели, чтобы у этого автомобиля был характер», - сказал Роберт Иорио, главный инженер Mach-E. «Название Mustang - это ссылка на продукт, который действительно находит отклик на рынке».
Ford, производящий автомобиль в Мексике, пообещал начать поставки автомобиля к концу 2020 года и в декабре поставил три автомобиля покупателям. По словам г-на Иорио, компания получила заказы на все Mach-Es, которые она планирует произвести в этом году, около 50 000 штук. Большинство из них будет продано в США, а некоторые - в Европе. Продажи в Китае начнутся позже в этом году.
Если компания поставит столько автомобилей, сколько обещает, Mach-E может стать одним из самых продаваемых электромобилей в Соединенных Штатах после Tesla Model 3 и Model Y и превзойти Chevrolet Bolt, около 20000 из которых были проданы в прошлом году.
«Я думаю, это поднимет нас там, - сказал г-н Иорио. «Я думаю, что люди увидят Форд в другом свете».