Вечером девочки украшали фасад школы, клеили бумажные звезды на окна и растягивали новогодние гирлянды. Тем временем мальчики относили спортивный инвентарь в соседний кабинет. Когда очередь дошла до матов, ребята разбились парами: Алексей был с Пашей, а Антон - с Владом. Через два «рейса» Леша обратился к Антону:
- Я с тобой носить хочу!
- Какая тебе разница?! – Ответил Антон.
- А давай!
- А давай по два вчетвером?! – Предложил Антон.
Предложение было крайне нелепым, но, к удивлению всем, Леша согласился. Никто из ребят не мог понять, что вообще происходит. Влад и Павел с недоумением взялись за маты, стоя напротив друг друга, и таким образом получилось, что Антон и Алексей, в упор глядя друг на друга, схватились взглядом, как в схватке на татами. Вся четверка одновременно подняла маты и понесла… По сравнению с предыдущим способом – было неудобно. Вдруг Алексей, обращаясь к Антону, сказал:
- Я наблюдал, как ты носишь маты. Ты задираешь их чуть повыше, и тогда основной вес падает на Влада!.. Ты жук, Антон! Я тебя раскусил с самого начала!.. Ты изначально мне не понравился!
Антон с улыбкой ответил:
- И, что дальше? Мне, наверное, следует чью-то ручку поискать у себя в рюкзаке? – Парировал Антон.
Алексей растерялся - удар был совершенно точным!
- Если человек хитро выдуманный, то, знаешь, можно и ручку у него поискать!.. – Неуверенно ответил на реплику Леша.
Ребята несли груз и задыхались. Антон продолжил:
- Знаешь, все хотел тебя спросить: ты по яйцам бьешь, потому что драться по-мужски не умеешь?.. Или у тебя какой-то комплекс к мужским достоинствам?
От услышанного Леша бросил маты, через секунду за ним бросили все, еще через секунду Алексей уже держал Антона за грудки. И тогда Антон, совершенно спокойно, не отводя взгляда, сказал:
- Только в этот раз будь мужиком - ударь в лицо!
Алексея, как холодным душем, успокоило именно равнодушие словесного соперника!.. Леша понял, что Антон просто выводит его из себя. Ведь любая драка послужит сто процентным поводом исключения его из школы! Алексей вдруг осознал, насколько тонко ведет игру Антон! Он очень просто манипулирует, и Леша поддался, как мальчишка, на его уловки!
«ну, что же!... Поиграю и я в твою игру!.. Благо, свидетели есть!»
Ребята как по команде подняли маты и понесли их на свое место, затем уставшие развалились на них, как на матрасе.
- Да пойми ты, Антон, – начал Леша, – девчонка ни в чем не виновата. Ты над ней прикалываешься, и разобьешь ей сердце.
- Да, Карась!..Ты прав!.. Она не в моем вкусе!..
От услышанного у Алексея в груди забилось сердце! «Волдырь, ты слышишь?!.. Всё слушай!.. Внимательно слушай!».
- Конечно, Машка красивая девчонка! – Продолжил Антон, – у нее такая наивная улыбка… Думаю, любой парень рядом с ней был бы счастлив.
От этих слов сердце у Леши защемило, и он хотел сжаться в комок. Антон продолжил:
- Я понимаю, почему ты к ней не равнодушен.
-Я?.. Нее, – попытался возразить Леша.
- Да успокойся ты! И дураку понятно, что ты втюрился! И вон ,друган твой, тоже!
Леша не сразу сообразил, какого друга он имеет ввиду, а поняв это, не принял слова Антона всерьез.
- Чё, Паш? Ручонки свои к ней тянул, да?
Павел стал бледный, как потолок, на который они смотрели, когда лежали на матах. От услышанного Леша присел, за ним, облокотившись на руки, привстал Влад, следующий Антон. Но Павел с неохотой приподнялся и сел спиной к ребятам, было видно, что он избегает взгляда Леши. Алексей с трудом проглотил горькую пилюлю, но отпускать тему отношения Антона к Маше никак нельзя было.
- Тогда зачем издеваешься?
- Ну, почему же сразу «издеваешься»? Мне с ней хорошо!.. Ей со мной - тоже! Тебе какое дело?
- Я вижу что ты из себя представляешь! И мне ее жалко!
Павел и Влад боялись не то, что слово вставить - лишний шорох создать, чтобы не пропустить ни одного звука.
- Да! Она, конечно, красавица!.. С этим ничего не поделаешь! Глупая! Но красавица! Прикольно ее позажимать… ничего личного, Карась!.. Когда надоест - я тебе ее отдам!
Леша сжал кулаки… Мысль о том, что в такой ситуации он не может ничего сделать, что его любимым человеком пользуются на его глазах и не ценят то, что для него имеет безграничную цену – раздавила Алексея!.. Но нужно было, чтобы главный разносчик информации класса знал, что из себя представляет Антон!
Вдруг Антон встал и вытянулся прямо перед Лешей. Посмотрел Алексею в глаза сверху вниз и сказал:
- Будь хоть раз в жизни мужиком, Карась! Просто скажи: чего ты хочешь?
- Хочу, чтобы ты оставил Машу в покое, – медленно и растерянно сказал Леша.
- Нет, Карась!.. Правду!.. Скажи! То, что чувствуешь!.. Попроси по-мужски!.. Будь мужиком!
Повисла пауза, и тогда Леша решил : «будь, что будет! Скажу, как есть!»
- Она мне нравится! Мне неприятно ее видеть рядом с тобой.
- Ну… - наседал Антон.
И Алексей продолжил более уверенно:
- Я хочу, чтобы ты с ней расстался, потому что я ее люблю! – При этих словах Алексей встал, и уже он смотрел сверху вниз на Антона.
- Хорошо!... Я тебя услышал!.. Только ты кое-чего не учел! - После этих слов он направился к скамейке, на которой грудой были навалены куртки. Выбирая свою, Антон обратился к Леше :
- Ну, что же ты стоишь?! Пойдем на улицу, ты должен это увидеть своими глазами!
«Что он имеет в виду?» - Подумал Алексей. Ребята похватали свои куртки и второпях помчались за Антоном.
Антон шел быстро, направлялся к центральному выходу. Атмосфера неразрешенного вопроса витала над компанией, было так и не понятно, куда они направляются. Движения Антона были быстрые, и больше походили на черно- белую комедию. Он вел за собой толпу по коридору, сначала направо, затем снова направо, попал в вестибюль, где девочки расклеивали украшения, и направился прямиком к выходу, как вдруг его заметила Маша.
- Антоша! – вскрикнула Мария.
Антон остановился и, оборачиваясь к ребятам, сказал:
- Подождите на улице, я сейчас.
Но ждать не пришлось: не успели ребята выйти на улицу, как следом за ними вышел Антон и Маша. Парень держал девушку не как обычно, а за локоть, как будто выводил ее. И они присоединились к толпе. От происходящего Леше стало не по себе, ведь он только что обсуждал ее!.. Он решал ее судьбу, и как ей будет лучше без ее согласия!
- Послушай, Маша, – начал Антон.
- Да! – В игривой манере ответила Мария.
- Я не представляю как тебе сказать, чтобы тебя не обидеть?.. Но дело в том, что ты мне не интересна! – Услышав это, девочка все еще продолжала улыбаться, сознание не приняло, что Антон не шутит.
Повисла пауза на две-три секунды, и он продолжил:
- Ты красивая девочка… Да, вон, ты к тому же Карасю нравишься!.. А мне нет!.. Понимаешь?
Улыбка с лица девушки сошла… Прошло достаточно времени для полного осознания происходящего. Глаза, как переполненные водой блюдца… Она развернулась в сторону школы так, чтобы не проронить ни капли, и дрожащим голосом кинула через плечо:
- Я все поняла…
Алексей стоял, как статуя с острова Пасхи: он уткнулся взглядом в пол, вдавил плечи, голова его несуразно съехала вниз, как у нашкодившего мальчишки, и, казалось, что на уме у него только одно: «что я натворил?!». Антон развернулся к нему, как бы дотрагиваясь левым плечом к его левому плечу, ладошкой похлопал по груди и произнес:
- Ты не учел ее чувства!
Из-под самого купола небес, путем невероятных усилий оторвалась капля. Она летела навстречу неизвестному, преодолевая сопротивление воздуха, с каждым метром все больше и больше набирала скорость. Ударила в скулу Алексею, и ровной чертой растерлась по бледной щеке.
- Дождь начинается, - сказал Павел, – пошли домой.
продолжение следует.