"Маленькие дети! Ни за что на свете не ходите в Африку, в Африку гулять!"- К. Чуковский
Жан-Бедель Бокасса родился 22 февраля 1921 г. в Бобанги - крупной деревне, расположенной в префектуре Лобае в 80 км к юго-западу от Банги- столицы французской колонии Убанги-Шари, являвшейся на тот момент частью Французской Экваториальной Африки. Был одним из 12 детей.
Будущий лидер одной из Жан-Бедель Бокасса осиротев в шесть лет, воспитывался родственниками, которые готовили его в священники. Такое будущее его ничуть не радовало поэтому, в 1939 году поступил на службу в колониальные войска французской армии. В 1944 году участвовал в высадке войск антигитлеровской коалиции на юге Франции, затем воевал на Рейне. Окончание Второй мировой войны встретил в Нормандии в чине старшего сержанта. В 1949 году Бокасса окончил офицерскую школу в Сенегале. В 1950-1953 годах участвовал в Индокитайской войне. За боевые заслуги был награждён орденом Почётного легиона и Лотарингским крестом.
Но главный свой подвиг Бокасса совершил в джунглях Вьетнама. Во время одного из рейдов взвод потерял своего командира, все солдаты были брошены на его поиски. Они прочесывали джунгли метр за метром и вдруг увидели дымок от костра, рядом сидел Жан-Бедель и жарил мясо. С ужасом солдаты поняли, что он решил употребить в пищу захваченного в плен вьетнамского партизана. Сам он не видел в этом ничего особенного - ведь там где он родился и вырос это было в порядке вещей. После этого случая храброго людоеда отправили обратно в Африку.
В полной мере удовлетворить свою страсть к "сахарной свинине" (так Бокасса называл человеческое мясо) он смог, став президентом Центрально-африканской Республики в результате военного переворота, свергнув, своего кузена Давида Дако в ночь с 1965 на 1966 год. А позже в 1976 году Жан-Бедель провозгласил себя императором Центральной Африки, устроив себе пышную коронацию, в духе Наполеона I. На это мероприятие он ухлопал четверть бюджета своей страны : корона, украшенная двумя тысячами бриллиантов, стоимостью $ 5 млн, золотой трон в форме сидящего орла весом в 2 тонны и леопардовые мантии, более 100 автомобилей лучших иностранных марок и 130 белых скакунов. Чуть позже он устроил коронацию для своей первой супруги, подражая коронации Жозефины Богарне ( супруга Наполеона I).
Праздник коронации проигнорировали приглашённые Бокассой президенты некоторых европейских стран и папа римский, но зато дворец новоиспечённого императора почтили своим присутствием немало чёрных и белых дипломатов, бизнесменов, кинозвёзд.
Бокасса был жестоким и кровожадным, со своими врагами не церемонился. Он попросту всаживал им в глаз острый наконечник своей знаменитой трости из эбенового дерева и слоновой кости, с которой не расставался. А потом превращал убиенных в "сахарную свинину". Своих политических оппонентов людоед употреблял в пищу с особым удовольствием. Не брезговал и приближёнными. К примеру, одного из надоевших министров император приказал зажарить, нафаршировав рисом, и пригласил на обед семью этого несчастного. Он съел единственных в стране учёного-математика и врача-стоматолога. Самым пикантным блюдом стала победительница первого в стране конкурса красоты.
В зарубежные поездки Бокасса брал с собой консервированное мясо. Его повар Филипп Ленгис придумал способ, как сохранять "сахарную свинину" свежей по несколько месяцев. Питался Жан-Бедель этими консервами и во время поездки в СССР.
Бокасса "Артеке". Фото из открытых источников.
28 августа 1973 года почётный гость, президент прогрессивной африканской страны посетил пионерский лагерь "Артек".Он очаровал всех непринуждённым обращением: он веселился вместе с артековцами, пел песни, научил детишек африканской кричалке и даже был принят в почётные пионеры.
Сильное впечатление произвела на Бокассу встреча с генеральным секретарём ЦК КПСС Леонидом Брежневым. Особенно ему понравился традиционный поцелуй взасос. Настолько понравился, что Жан-Бедель ввёл этот ритуал у себя на родине. Вернувшись домой, Бокасса перецеловал весь кабинет министров. Он говорил, что ему приятен вкус человеческой кожи. Кроме того, так можно узнать, не замышляет ли приближённый что-то против своего лидера: если губы мокрые и расслабленные - значит, этому человеку можно доверять, если же сухие и горячие - тут уж впору задуматься.
Африканский каннибал мечтал собрать уникальный гарем - по одной женщине из каждой страны земного шара. Но до своего свержения он успел завести только 19 жён, которые родили ему 77 детей. Принцы росли в обстановке своеволия. К примеру, ни одна из женщин не имела права отказать им в сексе. Многих из своих детей Бокасса даже не помнил в лицо и опознавал их только по золотому значку со своим портретом, который дети обязаны были носить на груди.
Режим установленный Бокасса, вызывал недовольство местного населения из-за этого даже делались попытки государственного переворота, но все они провалились. И вот когда в столице снова вспыхнули народные волнения, на улицах выросли баррикады. Бокасса рассвирепел. По его приказу солдаты хватали на улицах детей, подростков и молодых людей и бросали в центральную тюрьму. Император самолично убил более сотни детей. Трупы выбрасывали в реку или закапывали на территории тюрьмы.
Терпение французских властей лопнуло, когда Бокасса стал активно устанавливать контакты с ливийским лидером Муаммаром Каддафи и даже на время стал мусульманином. В ночь на 20 сентября 1979 года в столице страны Банги высадился элитный французский десант, Бокасса был низложен, империя снова стала республикой, а бывший император был приговорён к пожизненному заключению. В 1993-м он вышел на свободу, после чего прожил ещё три года и даже стал к концу жизни вегетарианцем.