Начало: Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14
Вернулся Михайленко, и они отсмотрели пробы. Разумеется, сошлись на Харимовой. Когда Ира увидела девушку на экране, а не перед собой, она смогла оценить — играет замечательно.
Брюсов отослал Харимовой книгу и предложил пригласить Наталью для разговора. Ирина должна была помочь девушке понять героиню, ответить на возникшие вопросы. Это был его первый звонок за неделю, прошедшую после возвращения Михайленко — после выбора актрисы Ира общалась исключительно с Евгением Максимовичем.
Александр сразу завел разговор о делах, так что придраться было не к чему.
— Понимаешь, — объяснил он по телефону, — Наташка — девочка талантливая, слов нет, схватывает на лету. Но — это современное поколение, оно другое… Мы тут поговорили с ней. Короче, она даже мотивов твоей героини не понимает практически, и в этом нет ее вины. Вот, например, девушка приходит к герою сама, первая… Для того времени вещь нетипичная. А Наталья даже не видит, в чем тут фишка, о чем страдания…
— Хорошо, — согласилась Ирина.
Назначили время. Погода была прекрасная, поэтому договорились посидеть в плавучем кафе на Москва-реке. Ира поймала себя на том, что с нетерпением ждет новой встречи. Умом она все понимала, но что могла поделать со своим сердцем? Кирюшку Ира снова взяла с собой — они собирались покататься потом на речном трамвайчике.
Они немножко опоздали, а когда подошли, Брюсов с Харимовой уже сидели за столиком, оживленно беседуя. Острая ревность пронзила Иру насквозь. Девушка была молода, привлекательна и явно без комплексов. На ней были заниженные по последней моде джинсы, короткий топик демонстрировал плоский живот. Лифчик под топиком отсутствовал. Обычно Ирина чувствовала себя молодой и привлекательной, но на фоне этой юной полуобнаженной девицы она как-то сразу вспомнила про свой возраст.
Взяв себя в руки, она улыбнулась и поздоровалась. Наталья с любопытством уставилась на нее. Брюсов встал, пододвинул Ирине стул и поздоровался с Кирюшкой за руку.
— Привет! Как дела?
— Нохмально, — ответил за них обоих Кирюшка.
— Как твой Бобик? Поправился?
— Угу, — мальчик сейчас больше интересовался мороженым, стоящим перед актрисой. — Мама вылечила.
— Это она умеет, — Саша бросил на Ирину взгляд. — Слушай, мальчику можно мороженое?
— Только чуть-чуть. Я сама закажу.
Но Брюсов уже давал распоряжение официанту, а потом обратился к дамам:
— Вы ведь знакомы? Виделись на пробах, так?
— Ирина Сергеевна, кажется? — Наталья приветливо кивнула.
— Да, очень приятно. Наталья, Александр Борисович сказал мне, что у вас есть вопросы по сценарию. Я понимаю, вам надо принять решение…
— Да нет, — откровенно рассмеялась Харимова, — сниматься я буду в любом случае, если только Александр Борисович не передумает. От таких предложений не отказываются. Только он хочет, чтобы я лучше понимала героиню. Собственно, я не понимаю ее вообще.
— Наташ, давай без имен-отчеств, — вступил в разговор Брюсов. — Нам с тобой любовь играть, так что привыкай.
— Между прочим, я с первого курса мечтаю с вами любовь играть! — девушка кокетливо улыбалась ему.
А Ира наклонилась к Кирюшке, объясняя ему, как кушать мороженое:
— Бери ма-аленький кусочек, и подольше во рту подержи, пока не растает. А то холодное очень.
— Ладно, вернемся к героине, — Брюсов был явно польщен репликой Харимовой. — Наташ, задавай вопросы.
— Ну, во-первых, я вообще не уверена, что такие женщины, как ваша героиня, существуют. Нет, конечно, любовь, и все такое... Но смотрите — она же полагает, что ее бросили. Как же она столько лет продолжает любить его, никого не может завести другого? Не месяц, не два, а годы! Вот вы — знаете таких женщин?
Ирине показалось, что Брюсов ждет ответа с некоторым напряжением. Но она только смотрела в пространство невидящим взглядом. Когда она писала свой первый роман, сама считала чувства героев — не сказкой, нет, но скорее исключением из правил. А вот теперь стала лучше понимать собственную героиню. Точнее, ее прототипа.
— Знаете, — Ира подняла глаза на девушку, — я не утверждаю, что это типичная история, даже для тех лет моя героиня ведет себя, прямо скажем, нестандартно. Но я знаю таких людей. Нельзя сказать, что их не бывает.
— А вы так могли бы? — поинтересовалась Наталья.
Ира снова помедлила с ответом. Потом нехотя произнесла:
— Да, со мной случалось нечто подобное. Если честно, то такой любви не позавидуешь, врагу не пожелаешь. Настоящая болезнь. Ненормально это, вы правы.
— Вы замужем? У вас есть любимый человек? — продолжала допытываться девочка.
Что это еще за наглость? Ирина подняла брови. Она не собиралась отвечать на подобные вопросы, тем более, при Брюсове.
— Это имеет отношение к делу? — сухо произнесла она.
— Вы извините, конечно, — поправилась Наталья, увидев недовольное выражение лица собеседницы, — но мне действительно хочется понять…
— Да ладно, — Ире вдруг стало все равно, что подумает Саша. — Нет, я не замужем.
— А эта история, которая с вами случилась — речь идет об отце вашего сына?
— Нет, — улыбнулась Ира, — это вообще было давным-давно. Теперь все прошло.
— Значит, вы все-таки поправились после болезни? — удовлетворенно заметила Наталья.
Ира с удивлением осознала, что девушка совсем не глупа и своими вопросами ловко привела собеседницу к нужному выводу. Она усмехнулась:
— Понимаю. Вы хотите сказать, что вечной любви не существует, и тому подобное. Конечно, все проходит... По крайней мере, рана затягивается. Но бывают исключительные случаи, наверное. Давайте считать, что мы снимаем сказку.
— Не такую уж сказку. У кого-то легче заживает, а у кого-то… Остается рубец, он кровоточит, и рана всегда может открыться вновь, — подал голос молчавший до этого момента Саша. — И в какой-то момент понимаешь, что выздоровление невозможно.
Ира испуганно посмотрела на него, но он спокойно продолжал:
— Ведь так это случилось с твоими героями, да, Ирин? Но ты, Наташ, не грузись, что не понимаешь. Этого, если не испытал, не поймешь. А сыграть ты сможешь, просто надо включить воображение. Я тебе подскажу, не волнуйся.
Дальше разговор вошел в более безопасное русло. Брюсов больше молчал, а Ира обсуждала с Натальей детали костюма и прическу героини, которые будут соответствовать тому времени. Вообще-то, актриса скорее понравилась Ирине — прямая, умная. Но от того факта, что Наташа оказалась вовсе не легкомысленной дурочкой, становилось только больнее. Ира помнила — Брюсова всегда интересовали женщины с богатым внутренним миром. Да и красоты Харимовой не занимать.
Никогда Ира не думала, что станет завидовать чьей-то молодости. Но сейчас ей, мягко говоря, неприятно было смотреть, как Наташа совершенно откровенно старается понравиться Брюсову, и, кажется, легко достигает своей цели. Не зря же он пригласил именно ее на эту роль! Что ему какая-то Ира? Сидит, сравнивает двух женщин и недоумевает: неужели он был когда-то влюблен в эту малоинтересную особу?
Впрочем, о чем это она? Ей тоже ничего больше не надо от Саши. Пусть живет, как хочет. Играет любовь и в любовь, но все это — без нее…
Кирюшка доел мороженое, и ему стало скучно. Он уже несколько раз выпрашивал разрешения побегать по набережной, но Ира его не отпускала. Тогда Брюсов взял мальчика за руку и отправился с ним гулять вдоль парапета. Ирина напряженно проводила их глазами: мужчины оживленно беседовали.
Наконец, мучительный для нее разговор закончился, и они стали прощаться. Вернулся Брюсов с Кирюшкой. Наталья без всяких заморочек поинтересовалась, в какую сторону он едет, и напросилась в машину.
— Ир, ты за рулем, или вас подвезти? — вежливо спросил Саша.
— Пешком. Но мы покататься хотим, через час речной трамвайчик. Так что спасибо.
— Ты поплывешь с нами на катехе? — неожиданно поинтересовался Кирюшка у Брюсова.
— Не «ты», а «вы», — поправила Ира. — Дядя занят, он не может.
Саша взял расстроенного малыша за руку:
— Давай договоримся. Ты в следующий раз приезжай с мамой, я тебе покажу киностудию, там много чего интересного. Ир, надо будет пообщаться с декораторами — обстановка в квартире и тому подобное. Я позвоню тебе, ладно?
— Конечно, — она кивнула.
Они остались с Кирюшкой ждать трамвайчика. Ира видела, как Брюсов распахнул перед девушкой переднюю дверцу, потом уселся за руль. Ирина отвернулась. Ей больше не хотелось участвовать в этом проекте.
***
Максимыч теперь чаще бегал по административным вопросам, чем занимался творчеством. Впрочем, с началом финансирования к делу должны были подключиться необходимые люди. Надо сказать, присутствие Брюсова решало все организационные вопросы просто влет.
А Ирина начала перерабатывать повесть для сценария. Приступ уныния прошел — с Наташей больше не пересекались, и Ира по этому поводу совсем не расстраивалась. Она быстро втянулась в работу, разрабатывая эпизод за эпизодом, с увлечением предлагая варианты. Правда, как только она представляла себе, как будет выглядеть тщательно прописанная сцена любви в исполнении Натальи и Александра, ей хотелось переписать весь сюжет так, чтобы герои вообще никогда не повстречались.
По ходу работы у Иры возникло много новых идей. Саша прислушивался к ней, и прислушивался серьезно. Пару раз он даже заметил, что она проявляет отличные способности к режиссуре. Вместе потихоньку подбирали актеров на роли второго плана. Ире пришлось отказаться от ведения бухгалтерии в двух фирмах — она ничего не успевала.
Никаких намеков, разговоров и долгих взглядов больше не было. Брюсов как будто полностью переключился на совместную работу, больше не пытаясь вывести Ирину на откровенный разговор. Формат дружеского партнерства оказался наиболее удачным, и Ира, разумеется, его поддержала — все так, как она и хотела, не прикопаешься. Нарочитую холодность пришлось отменить — для нее не было оснований. Стиль их общения теперь выглядел так: когда-то мы были знакомы, приятно возобновить добрые отношения.
Все шло хорошо… И все было плохо! С каждым днем Ирине становилось всё хуже и хуже. Вынужденная, как выразился Брюсов, при нем «держать марку», дома она все больше впадала в депрессию. Ира сама не знала, чего же все-таки хочет. Уговаривала себя, ругала за непоследовательность.
Пришлось признаться себе, что Сашины страдания были бы ей приятней, чем его благостное дружелюбие. Ира и боялась, и хотела его видеть. День, прожитый без совместный работы, казался ей пустым. Более того, она представляла, что в это время Саша находится с какой-нибудь девушкой, быть может, даже с Харимовой, и в сердце у Иры будто шевелилась острая иголка.
И, конечно, она любила его, любила много сильней, чем раньше. Воспоминания о его предательстве не стерлись, Ира знала, сделай Брюсов хоть один шаг в ее сторону — и она поставит его на место. Но как же ей хотелось, чтобы он сделал этот шаг… Наверное, она все-таки хорошо скрывала свои чувства, потому что Саша как будто ничего не замечал.
Однажды, уже в конце лета, раздался телефонный звонок. Ира не сразу вспомнила, кто это, услышав в трубке странно знакомый грудной голос. И только через несколько секунд поняла, что разговаривает с самой давней и преданной поклонницей Брюсова.
— У меня к вам несколько вопросов, — заявила Надежда, когда они, наконец, выяснили, кто звонит.
— Каких? — удивилась Ирина.
— Это касается Александра Борисовича и ваших с ним отношений.
— А вы уверены, что я стану вам отвечать? — Ира пребывала в недоумении.
— Поймите, Ирина, Александр в какой-то мере уже не принадлежит себе. Его поклонницы должны знать, что происходит у него в жизни.
— Раньше, кажется, вы утверждали, что поклонницам не стоит знать слишком много.
— Совершенно верно. Однако, чтобы правильно преподнести информацию людям, я должна сама понимать, что с происходит с их кумиром. Дальше меня это не пойдет, не волнуйтесь.
— Извините, но я ничем не могу вам помочь. Личная жизнь Александра Борисовича никаким боком меня не касается, причем уже давно, — Ира не знала, то ли посмеяться, то ли сразу бросить трубку.
— Но у меня есть сведения, что вы работаете вместе над сценарием нового фильма. Творчество Александра, несомненно, интересует нас не меньше.
— Ну, значит, вы и сами все знаете. Да, работаем.
— И что это за фильм?
— Скажите, Надюша, а не могли бы вы спросить об этом у самого Брюсова? Я не знаю, в какой степени он хочет раскрывать свои планы. Вы ведь, кажется, тесно общаетесь.
— Да, да… — голос у дамочки стал огорченным. — Но почему-то именно об этом проекте Александр наотрез отказывается говорить. Я бы даже сказала, он рассердился на меня. Не понимаю, что случилось. У нас такой стаж знакомства, и я еще ни разу не подвела его, опубликовав непроверенную, несогласованную с ним информацию.
— Странно…
— Да, очень странно, — Надя явно рассчитывала на сочувствие. — Вот я и подумала, может, дело в ваших личных с ним отношениях…
— У нас нет никаких личных отношений. Только дела. Фильм будет по моему сценарию, а Брюсова пригласил продюсер, чтобы… — Ира осеклась, решив, что сказала слишком много. — Кстати, у вас-то откуда эти сведения? Вы и фамилии-то моей раньше не знали, кажется…
— Это моя работа, — гордо произнесла Надя.
— Ну, вот и работайте дальше, — жестко заключила Ирина.
Она положила трубку на рычаги и попробовала засмеяться. В самом деле, это просто комично. Что там напридумала Надя? Что у них снова роман? Нет, и не может быть никакого романа. А что, что может быть?
Ира в который раз задумалась, что будет дальше. Как наркоман без дозы, она уже не могла обходиться без Саши. И при этом прекрасно понимала, что будущего у их отношений как не было, так и нет. А ведь впереди только страдания. Возможно, ее присутствие на самих съемках и не понадобится, значит, расставание уже скоро. Выйдет фильм, но станет ли она его смотреть?
Неважно. Сейчас у нее одна задача: выдержать это все, не показывать Брюсову своих чувств, не сломаться.
***
Садик в сентябре открылся, но Ира по-прежнему брала Кирюшку собой. Ей было очень тоскливо, да и Кирюшка просился. К тому же, присутствие сына придавало ей уверенности.
Ирине поневоле нравилось, как серьезно Брюсов общается с мальчиком. Казалось, он взялся очаровать малыша, и это у него вполне получалось. Он никогда не оставлял без внимания Кирюшкины реплики, всегда отвечал на любые вопросы. Любил повторять смешные выражения, которых у Кирюхи было в изобилии. Малыш ему нравился, а может, просто хотелось собственного ребенка — возраст-то подходящий для сознательного отцовства.
Они действительно на один день выехали за город — она с Кирюшкой, Михайленко и Брюсов, недалеко, километров восемьдесят от Москвы. Выбрали место для съемок, поговорили с администрацией поселка. А потом погуляли. После сухого лета осень в этом году наступила рано. И сейчас, в начале сентября, листья с деревьев уже вовсю сыпались на дорожки разноцветными лоскутками.
Кирюшке нравилось ходить по листве, загребая ее ботинками, «чтобы шуршало». Сашка взял его за руку, и они ушли далеко вперед. Ира задумчиво смотрела им вслед. Мальчик, обделенный мужским воспитанием, говорил теперь только о дяде Саше. «Дядя Саша рассказал мне это, показал мне то, возьмет меня туда-то…» У них даже завелись собственные секреты. А к чему это все? Для чего Брюсову понадобилось приручать ребенка, о котором потом забудет и думать? Наверное, придется поговорить с Александром. Но как сказать, чтобы он правильно понял? Еще решит, что она вредничает, а ведь ничего плохого Саша вроде не делает…
Повод для разговора представился на обратном пути. Ира оставила машину дома — так далеко ехать с ребенком за город она боялась. В ту сторону ее прихватил Михайленко, а обратно Кирюшка, конечно, захотел с дядей Сашей. К середине дороги малыш стал клевать носом, ему подложили подушку, а Ира перебралась на переднее сиденье.
— Старкова недавно видел, — заметил Брюсов. — Он очень удивился, услышав, чем мы занимаемся. Привет тебе передал.
— А как там Оля?
— Оля немножко располнела. Теперь осваивает всевозможные диеты. Увидела бы тебя — обзавидовалась. Она танцевать снова рвется. После такого-то перерыва…
— А Петька как — отпускает ее?
Брюсов усмехнулся.
— Петька требует второго. И вообще, сказал мне по секрету, что полненькая Ольга возбуждает его больше. Вот только она и слушать ничего не хочет.
— Молодец Петька, — грустно произнесла Ира.
Он бросил на нее взгляд, но ничего не сказал.
— Кстати, по поводу детей… — решительно начала она. — Саш, ты только не обижайся, пойми меня правильно… Кирюшка слишком привязался к тебе. Нет, спасибо тебе, конечно, что ты так хорошо с ним. Но маленькие — они очень чувствительные. Кончится съемка — и он станет спрашивать, где ты. Зачем это нам?
Саша молчал, и Ира испугалась — как бы он не подумал, что она на что-то намекает.
— А что у тебя случилось с тем парнем? Отцом Кирюшки? — спросил вдруг он.
— Да ничего не случилось, — Ира отвернулась к окну. — Не сошлись характерами.
— Он помогает вам?
— Конечно.
— Кирюшка говорит, что почти его не видит.
— Это я виновата.
— Мстишь за свои обиды?
— Что? А, нет… Какие обиды, нет, — она даже засмеялась. — У нас все по-другому. Просто… Диме вредно к нам часто приходить. Так уж вышло, что в этой истории я — полная стерва. Но даже ради Кирюшки…
Да нет, не стоило объяснять Брюсову нюансы ее отношений с Димкой — это означало вырулить на опасную тему. Но Саша, если что и понял, то промолчал. Тогда она решила, что тоже может кое о чем спросить, и произнесла небрежно:
— А у тебя что произошло с Олесей Ясеньковой? Вы были красивая пара.
— Ну, ты, наверное, поняла уже… Лиза меня освободила — и ее железному терпению настал долгожданный конец. И мне так захотелось показать Сухомлиным козью морду — мол, я только на тебе, дорогая, и не хотел жениться. А вот на другой — пожалуйста.
— Месть по-мужски! Мелко плаваете, Александр Борисович…
— Ну, что поделать… Сильнее ты во мне уже не разочаруешься, — он горько усмехнулся.
— Кстати, и для меня урок, — добавила Ирина, не сдержавшись.
Фраза про женитьбу больно задела ее самолюбие.
— Не переворачивай, причем тут ты? — встрепенулся он. — Если я на ком и хотел жениться, то...
Ну вот… Копнули! Нельзя позволять ему думать, что она переживает.
— Прекрати, Саш, — быстро перебила его Ира, — я просто так. Все понимаю. Про имидж я уже наслушалась, сейчас меня это больше не волнует. Так что Олеся?
Кажется, он тоже пожалел, что свернул с их нового стиля общения. Поэтому продолжил уже спокойно:
— Ну, казалось, что-то может получиться. Она дала мне чувство свободы, а я ей — путевку в жизнь. Разбежались мирно, оказалось, что по отдельности нам ничуть не хуже, чем вместе.
— Понятно…
Остаток пути провели практически молча, только изредка обсуждая нюансы предстоящих съемок. До них, правда, было еще далековато. Приехали очень поздно. Ира решила малыша не будить, повесила сумку на плечо и аккуратно вытащила Кирюшку — он даже не проснулся. Брюсов подхватил ребенка из ее рук:
— Давай, донесу его.
Они поднялись на этаж, зашли в квартиру. Сашка огляделся по сторонам. Наверное, вспомнил, как жил здесь, и сам теперь этому удивлялся. Теперь Ира не сомневалась, что Брюсов давно ее не любит. «Ну что такое полгода, проведенные с какой-то Смальковой, в его интересной биографии», — снова подумала она. — Попробовал было устроить вечер воспоминаний, не вышло — ну и не надо…»
От этой мысли снова больно кольнуло внутри. Ира включила свет, и они, потихоньку раздев мальчика, вместе уложили его в кроватку.
— Глотнешь чаю? — спросила она.
— Конечно. Кофе, у тебя, помнится, не подают, — неудачно пошутил он.
Ирина молча собрала ему на стол — хлеб, сыр, ветчину. Саша казался очень уставшим, опустив голову, разглядывал что-то в чашке и думал о своем. В который раз она задалась вопросом, есть ли у него кто сейчас, и общается ли он с Харимовой, и в который раз одернула себя: «Тебе-то — какая разница!».
Саша поднял на нее глаза, но так ничего и не произнес. Во взгляде у него была непонятная, напряженная тревога.
— У тебя что-то случилось? — сколько раз она задавала ему раньше этот вопрос, чувствуя малейшие нюансы его настроения.
— Я очень устал.
— Да, долго ехали. Столько пробок в выходной.
— Не в этом дело. Я очень устал за последние два месяца. У меня была самая тяжелая роль, которую я когда-либо играл. И чувствую, что не справляюсь.
— Роль? — удивилась она. — Ты же говорил, что отложил все роли?
— Да нет, одну приходится играть… — знакомым жестом он провел ладонью по лбу. — А главное, не уверен в себе и не знаю результата. А от этого зависит все.
— У тебя прекрасно получится, — успокоила его Ира. — Я тебя знаю. Ты не провалил в своей жизни ни одной роли…
— Так уж и ни одной? — он в упор посмотрел на нее, и Ире показалось, что разговор пошел совсем не о кино.
Но Брюсов быстро отвернулся, встал и вышел из-за стола. Заглянул в детскую:
— Как малыша-то сморило… А, вот и его серый Бобик…
Ира, действительно, сразу подложила медвежонка Кирюшке под бок — он всегда спал только с игрушкой.
— Он так похож на тебя. Такое же задумчивое выражение во сне, — произнес вдруг Саша.
Она испуганно повернулась к нему, но Брюсов больше не глядел в ее сторону. Он надел плащ, бросил короткое «до свидания» и скрылся за дверью.
А Ира осталась стоять в полном недоумении. Она ничего уже не понимала. Но на секунду ей показалось, что они вернулись на пять лет назад, нет, не вернулись, а прожили эти пять лет совсем по-другому, так, как могли бы их прожить, и мальчик, который сейчас спит, обняв медвежонка — их общий ребенок…
Окончание - Глава 16.
____________________________________________________________
Начало: Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14