Еще до переселения населявших Скандинавию англосаксов в Британию в V-VI веках в их среде существовала легенда-поэма о национальном герое Беовульфе, который вступил в борьбу со страшными чудовищами, наводнившими ужас на население Дании. Имя Беовульф буквально переводится как "пчелиный медведь". Он прибыл в Данию из Швеции. Это был сильный и храбрый воин, но ему с большим трудом удалось победить чудовищ
Стареющий король Дании Хротгар построил себе новый дворец с огромной пиршественной комнатой, какой не было у соседних правителей. На празднование этого события король пригласил много важных персон. Слуги накрыли столы, принесли жаркое из оленьего мяса, наполнили бокалы вином и торжество началось. Но ни король, ни его подданные не предполагали, что новый дворец, построенный рядом со старыми болотами вызвал страшное раздражение у живущих в его глубинах чудовищ. И самое сильное чудовище, похожее на дракона, Грендель, задумал уничтожить дворец, разорвать на части самого короля Хротгара.
Когда далеко за полночь все гости и воины, уставшие от еды, вина и веселья, уснули в Охотничьей палате, Грендель выбрался из болота и вполз в зал. ОН схватил одного воина, разорвал его на части и тотчас сожрал, затем принялся за другого, третьего. На следующее утро оставшиеся в живых заметили исчезновение нескольких гостей. Король Хротгар тотчас понял, что к ним приходило болотное чудовище Грендель, но гости не испугались, они настояли на том, что бы продолжать пир. Снова накрыли столы, слуги принесли еду и напитки, гости наполняли бокалы. Весь вечер они ели, пили, и вспоминали погибших. На следующее утро недосчитались еще нескольких человек. Пришлось опечаленному Хротгару покинуть новый дворец.
Весть о прожорливом чудовище дошла до Беовульфа. Он решил помочь им и вместе со своими воинами приплыл на корабле к берегам Дании. Король принял нашего героя радушно. Беовульф прибыл в новый дворец, осмотрел его роскошный пиршественный зал и решил расположится в нем на ночь. После ужина все воины уснули. В это время Грендель бесшумно вполз в зал и принялся за свою страшную трапезу. Но Беовульф услышал стон и мигом проснулся. В темноте он метнулся к дракону и ухватил его за когтистую лапу. Между ними завязался бой. Грендель из последних сил рванул, и лапа осталась в руках Беовульфа. Чудовище без одной лапы, истекаю кровью, уползло в болото.
Король Хротгар наградил героя золотым мечом и доспехами и вместе с придворными решили устроить большое торжество по случаю победы Беовульфа. И снова, как ранее, накрыли стол в Охотничьей палате. гости ели, пили, славили храброго героя. Чудище умерло, но его мать решила отомстить за него. Далеко за полночь она бесшумно вползла в Охотничью палату, схватила гостя, сдавила его, что бы он не крикнул, и утащила в болото. На другое утро король стал умолять Беовульфа отправиться на болото и уничтожить там чудовище. Он понимал, что ему предстоит нелегкая схватка.
Мать Гренделя уже поджидала его. И между ними начался бой. Меч Беовульфа только скользил по чешуе чудовища. И в друг воин увидел другой меч, схватил его и одним ударом отсек чудовищу голову. полилась черная кровь, и все кругом исчезло. Беовульф успел разглядеть недалеко мертвого Гренделя. Он отсек обоим чудовищам головы и взял с собой. Герой появился перед королем, в одной руке была голова Гренделя, в другой-его матери. Героя вместе с трофеями на руках понесли во дворец. все снова собрались в пиршественном зале и пировали. Эту ночь все спали спокойно...