Легенда снукера Джон Хиггинс и молодой китайский талант Янь Бинтао стали финалистами престижного пригласительного турнира Masters и сразятся за титул в воскресенье.
В первом полуфинале в субботу, 16 января, китаец ошеломил защищавшего титул Стюарта Бинэма обыграв его в решающем фрейме со счетом 6:5.
Янь стал самым молодым финалистом Masters со времен выступления его соотечественника Дина в 2007 году.
Если он выиграет финал, то станет самым молодым чемпионом Masters с тех пор, как О'Салливан завоевал титул в 1995 году, Ронни тогда было 19 лет. Кроме того, если выиграет Янь, то он станет вторым азиатским победителем турнира Тройной Короны после Дина.
Он выиграл все свои матчи на этой неделе в решающем фрейме с одинаковым счетом 6:5. Янь обыграл Нила Робертсона, Стивена Магуайра и Стюарта Бинэма. Он впервые играет на этом турнире.
В полуфинале Янь сделал серии в 94, 62, 88, 63, 100 и 65 очков, на счету Бинэма – 87 и 57.
После победы китаец признался, что она стала для него приятным сюрпризом.
«Я не ожидал, что выиграю еще один решающий матч, но я был очень рад, что смог. Я очень нервничал в финальном фрейме. Мое тело начало трястись, но я рад, что сдержал себя. Я не хочу слишком сильно давить на себя. Финал приму так же, как и остальные матчи. Я счастлив уже от того, что смог дойти так далеко. Вся моя семья и моя девушка смотрели, и они уже прислали свои поздравления. Они очень за меня рады», – сказал Янь.
В вечернем полуфинале Джон Хиггинс обыграл Дэвида Гилберта – 6:4. Двукратный победитель Masters шотландец Хиггинс не появлялся в финале этого турнира с тех пор, как выиграл титул в 2006 году, когда победил Ронни О'Салливана со счетом 10:9 в эпической схватке в Wembley Conference Centre.
На пути к финалу Хиггинс обыграл Марка Аллена – 6:5, Ронни О’Салливана – 6:3 и Дэвида Гилберта.
В полуфинале с Гилбертом Хиггинс сделал серии в 106, 66, 107, 55 и 56 очков. Гилберт собрал на старте два хороших брейка: 80 и 86.
«Мне никогда не нравились полуфиналы. Это худшие игры, потому что ты так близок к выходу в большой финал. Я на седьмом небе от счастья после победы над Дэйвом, – сказал 45-летний Хиггинс. – Вероятно, это была бы одна из моих лучших побед – выиграть Masters в этом возрасте. Я собираюсь получить удовольствие в финале и выложусь изо всех сил».
Он также высказался о своем сопернике по финалу.
«У Яня отличная универсальная игра. У него и Чжоу Юэйлуна лучшая многосторонняя игра из китайских игроков. Думаю, что Янь верит, что сможет выиграть турнир. Он думает, что может выиграть, я думаю, что могу выиграть, так что надеюсь, что это будет хороший матч», – добавил шотландец.
Он пояснил, что ему помогло выступление в Championship League после нового года.
«Я там играл неплохо. Это придало мне немного дополнительной уверенности, когда я приехал сюда. Я буду наслаждаться финалом, я не знаю, во сколько еще таких крупных финалов я смогу выйти», – сказал Хиггинс.
Финал Masters между Хиггинсом и Янем начнется 17 января в 16.00 по минскому времени.