Биографии известных людей – одна из самых интересных и занимательных частей мировой литературы. Краткие и развернутые, документальные и художественные, они всегда находят свою аудиторию.
В СССР долгие годы особым спросом пользовалась серия «Жизнь замечательных людей», где в популярной форме рассказывалось о жизни заслуживших право считаться выдающимися личностями – политиках, героях войны и труда, деятелях науки и искусства.
Однако времена изменились, поменялось отношение к былым знаменитостям. Появились новые кумиры, иные ценности. Читательская аудитория также существенно поменялась. На полках остались подлинно талантливые произведения, написанные о сильных характерах, умеющих добиваться успеха не «благодаря», а «вопреки». В этой статье мы собрали 10 самых интересных книг биографий, с которыми стоит ознакомиться.
1. Жажда жизни (И. Стоун)
Картины слепящей яркости, непривычные для обывателя изображения простых предметов и лиц – все это о полотнах «великого безумца», гения кисти, Винсента ван Гога.
Приступая к написанию, Стоун провел большую исследовательскую работу, изучая жизнь великого живописца. Поездки по европейским странам, многочисленные встречи с современниками живописца, позволили писателю собрать множество документальных материалов для будущей романтизированной книги биографии своего героя. Основой произведения автор сделал трехтомник переписки братьев, Винсента и Тео ван Гогов. Брат – единственный в судьбе живописца настоящий друг и союзник, его опора и поддержка. И больше никого рядом… Неустроенность, тревоги, гнетущая нищета, постепенное погружение в безумие – и никакого лучика надежды на счастье.
Эта биографическая книга тяжелая, но светлая. Это роман о творчестве, о подлинном таланте, постоянном стремлении к свету.
2. Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман! (Р. Ф. Фейнман)
Среди людей большой науки нечасто встречаются ученые, обладающие разнообразными талантами, совершенно далекими от исследований и опытов. Замечательный представитель «меньшинства» – нобелевский лауреат в области физики, участник создания атомной бомбы, Ричард Филиппс Фейнман. Увлекаясь игрой на барабанах, блестящий ученый, лектор-виртуоз, обаятельный собеседник, Фейнман несколько лет делился устными воспоминаниями с напарником по музицированию, Ральфом Лейтоном. Результатом общения стала книга, обращенная к самой широкой аудитории.
Легкий стиль изложения, блестящая самоирония, помноженная на талант рассказчика – последнюю страницу читатель закрывает с сожалением. Эта книга – первое полное издание на русском языке. С отдельными фрагментами отечественные читатели могли познакомиться в 1980-х годах, на страницах журнала «Наука и жизнь».
3. Автобиография (А. Кристи)
Интерес к творчеству «королевы детектива» Агаты Кристи (полное имя – Агата Мэри Кларисса, леди Маллоуэн, урождённая Миллер) не ослабевает уже многие десятилетия. Только один раз она отступила от главной темы своего творчества – так на свет появилась одна из лучших книг биографий. В «Автобиографии» Агаты Кристи много воспоминаний о счастливых детских годах, о работе медицинской сестрой в военные годы, о перипетиях личной жизни. Мягкий юмор, потрясающая самоирония поданы в сдержанной, подлинно английской манере настоящей леди викторианской эпохи.
Кроме рассказа о событиях и происшествиях из жизни, писательница делится своими мыслями о воспитании, об отношениях детей и родителей. Высказывания на удивление современны и актуальны.
«Автобиография» написана за несколько лет до ухода из жизни писательницы. Это своеобразное подведение итогов, взгляд на свою судьбу с вершины прожитого и пережитого.
4. Происхождение (И. Стоун)
Биография великого английского естествоиспытателя, автора идеи эволюционного развития человечества, Чарльза Роберта Дарвина не может претендовать на захватывающее, эмоционально насыщенное чтиво. Автору удалось создать текст в стиле Дарвина-ученого, неспешно изложив биографию своего героя. В сдержанной, немного суховатой манере показана эволюция ученого, изменение его взглядов, весь его путь к «Происхождению видов» и происхождению самого себя.
Судьба уготовила натуралисту размеренную, тихую жизнь в кабинетной тишине, в окружении любящей семьи. Дом, обстановка, уклад жизни – каждая деталь описывается Стоуном с виртуозным знанием эпохи. Не менее подробно предстает перед читателем Дарвин-муж и отец. Отношения между супругами, родителями и детьми составляют особенно трогательную часть повествования.
5. Моя жизнь, мои достижения (Г. Форд)
Середину нашего рейтинга самых интересных книг биографий занимает «Моя жизнь, мои достижения». Молодым людям, ищущим себе достойный образец для подражания, знакомство с автобиографической книгой отца-основателя популярнейшего автомобильного концерна, Генри Форда, придется очень кстати. Незатейливое название абсолютно совпадает с дальнейшим стилем изложения. Выдающийся промышленник, изобретатель конвейерного производства автомобилей, Форд рассказывает о себе, делится мыслями о производстве, рассуждает о важных для каждого человека проблемах. В 17 главах книги перед читателем предстает не только успешный предприниматель, глава огромной корпорации, но и мыслящий, рассудительный человек. Его понимание сути менеджмента, роли руководителя на производстве, идеи по организации успешной работы по сей день могут служить настольной книгой для современных бизнесменов.
Умение сказать просто о сложных понятиях и процессах делает повествование интересным, доступным чтивом для массового читателя.
6. Страсти ума, или Жизнь Фрейда (И. Стоун)
Биографическая книга о Зигмунде Фрейде, практикующем враче и теоретике целого научного направления в психиатрии – очередной успех блестящего биографа. Стоуну вновь удалось полностью погрузить читателя в чужую жизнь, причем «несанкционированное вторжение» приносит тому массу эмоций и впечатлений.
В книге совсем нет домыслов, лирических отступлений, свойственных художественным произведениям. Автор пользуется только достоверными фактами о жизни Фрейда, имеющими документальную основу. Однако обширные знания о своем герое, помноженные на талант рассказчика, позволяют Стоуну создать увлекательное произведение.
События жизни ученого мастерски уложены в уникальную мозаику: глубоко личные события органично переплетены с мировой историей, близкие люди «соседствуют» с именитыми деятелями науки, культуры, политики.
Повествование ведется простым, понятным слогом, поэтому читается легко и быстро.
7. Коко Шанель (А. Гидель)
На вершину успеха и славы тяжело подниматься мужчине. Но если знаменитой и богатой становится женщина – это не просто успех, это редкий феномен, достойный бесконечного уважения и признания, особенно если для этого пришлось спорить с Судьбой.
Габриэль Шанель (таково настоящее имя будущей императрицы высокой моды) шла к триумфу последовательно и упорно. Ей удалось явить миру новую женщину: деловую, изысканно-элегантную, шикарную.
В этой биографической книге причудливо переплелись документальность повествования – по годам, ничего не пропуская, с художественным стилем изложения – небольшие отступления, живой, разговорный язык.
От биографии великой кутюрье читатель не устает, хотя в тексте огромное количество дат, фамилий, названий. Анри Гиделю удалось близко познакомить читателей с мадемуазель Шанель – и знакомство это оказалось незабываемым.
8. Стив Джобс (У. Айзексон)
Каково это – стать при жизни живой легендой, властелином умов целого поколения Многогранная, разносторонняя личность, один из гениев XX века, основатель Макинтоша, изобретатель знаменитого Зеленого яблока – это все о нем, о герое книги Уолтера Айзексона, великом Стиве Джобсе. Он первый смог убедить мир в великом будущем сложных компьютерных технологий. Масштабность, неординарность его гениальной личности проступает на страницах книги постепенно, со слов друзей, сослуживцев, родственников. Несколько впечатлений добавлено от самого Стива, интервью с ним составляют особенно интересную часть повествования.
По глубине содержания, манере изложения книга биография Стива Джобса впечатляет намного сильнее художественных романов. Главный персонаж предстает перед читателем не «приглаженным», идеальным человеком, а сложной, противоречивой натурой, не чуждой обыкновенным людским страстям и слабостям.
9. В диких условиях (Д. Кракауэр)
Однажды на Аляске, в старом полусгнившем автобусе местные жители находят останки молодого парня. Постепенно определяется, что при жизни его звали Кристофером Джонсоном Маккэндлессом, устанавливается приблизительное время смерти. Очевидцев приводит в замешательство сильное, на грани живого скелета, истощение погибшего. Загадка порождает многочисленные домыслы и невероятные версии.
Популярное издание в поисках сенсации поручает своему сотруднику, Джону Кракауэру, найти объяснение произошедшему. Журналист отправляется по следам Маккэндлесса. Дневники, обрывочные записи погибшего, свидетельства очевидцев последнего похода юноши – документальные свидетельства очень органично вплетены в художественную ткань биографической книги «В диких условиях». Увлекательный, живой рассказ о силе человеческой личности, невероятном проявлении характера и мужества оставляет очень сильное впечатление.
10. Тесла: Человек из будущего (М. Чейни)
Завершает наш топ-10 самых интересных биографических книг «Тесла: Человек из будущего». Главного персонажа произведения, Николу Теслу, совершенно справедливо считают одной из самых загадочных фигур XX века. Кем на самом деле был элегантный аристократ с цепким насмешливым взглядом – гением, на много лет опередившим время, в котором жил, или умелым манипулятором, заставлявшим людей восхищаться своими ошеломительными экспериментами? Жизнь легендарной личности исследуется автором кропотливо и всесторонне. События биографии комментируются, сопоставляются, излагаются версии происходящего – в общем, перед читателем предстает человеческая судьба, препарированная под литературным микроскопом.
Нельзя сказать, что книга написана для большой аудитории – содержание слишком перегружено техническими подробностями, обилием имен и названий. На некоторых страницах читателю буквально приходится преодолевать легкое головокружение от насыщенности текста.