Куэва-де-Лос-Тайос-пещера масляных птиц-это гигантская пещера в Андах, охраняемая шуарами, коренными жителями этого региона. Эта пещера уже сотни лет привлекает посетителей, которые связывают ее с НЛО, древними металлическими табличками и захоронениями. Дэвид Кушнер , пишущий для журнала Outside, рассказывает нам, как очарование этой пещеры дошло даже до Шотландии, до инженера-строителя по имени Стэн Холл.
Будучи молодым женатым человеком в Данбаре, приморском городке недалеко от Эдинбурга, он был мягким гражданским инженером с книжным интересом к науке, истории и путешествиям. “Он заинтересовался исследователями, - говорит Эйлин. - Люди вроде Лоуренса Аравийского, которые уходят в неизвестность.” Читая о Тайосе в золоте богов захватил его воображение, как ничто другое. Фон Денникен утверждал, что Аргентино-венгерский исследователь Хуан Морич привел его в пещеру, где они нашли таблички, которые, как он писал, “могли содержать краткое изложение истории человечества, а также отчет о происхождении человечества на земле и информацию об исчезнувшей цивилизации.”Фантастический рассказ захватил Холла, который по наитию решил написать Нилу Армстронгу и пригласить его совершить путешествие в пещеру в 1976 году. Армстронг, недавно получивший мировую известность благодаря своей лунной прогулке, мог привлечь к этому предприятию огромное внимание, и, как выяснил Холл, астронавт имел шотландские корни, так что он вполне мог обдумать эту идею. К удивлению Холла, Армстронг ответил, что ему это интересно. С этим письмом Холл обратился как к британскому, так и к эквадорскому правительствам, которые согласились предоставить финансирование и вертолетную перевозку на объект. В течение года Холл организовал одну из крупнейших пещерных экспедиций своего времени.
После смерти Стэна Холла его дочь Эйлин тоже почувствовала зов пещеры. Кушнер присоединяется к ней в одной из ее экспедиций и обнаруживает, что ее мотивация очень отличается от мотивации ее отца. Эйлин не занимается охотой за сокровищами в традиционном понимании, чувствуя “растущее чувство отчуждения в мужском приключенческом повествовании”, Эйлин была привлечена к духовной стороне пещеры. Она хочет записать там музыку, идея, которая после некоторого сопротивления была одобрена, чтобы помочь " распространить слово о хрупкости ландшафта региона и народа шуаров.” Так и с музыкальными инструментами Кушнер спускается вместе с ней в бездну.
Чем глубже мы погружаемся в Тайос, тем более впечатляющим он становится. Мы входим в гигантскую пещеру, которую я называю Дворцом Кинг-Конга. Валуны покрывают землю, как упавшие руины, а потолок пещеры возвышается по меньшей мере на пару сотен футов. В отдалении есть еще один проход с идеально гладкими стенами, которые поднимаются и сходятся под прямым углом.За углом мы подходим к огромному главному залу. Он мог бы вместить 20-этажное здание, лежащее на боку, и он такой же высокий. Свет от наших фар тускнеет прежде, чем достигает дальней стороны. Земля каменистая, Лунная и черная, но в отличие от Луны она полна жизни. Гигантские коричневые тарантулы прогуливаются между камнями. Я ловлю мерцание серебристой спины трехдюймового жука, прежде чем он исчезает в тени. На небольшом валуне мы видим нечто похожее на насекомое-стимпанк, частично плоть, частично машина. Это Амблипиги, или паук-хлыст, и когда мы подходим ближе, мы видим, что у него есть жук в его жвалах.Разбив палатки и насытившись чечевицей и рисом, мы засыпаем под крики масляных птиц, которые постепенно затихают.