Микролитражный автомобиль "Запорожец ЗАЗ-965", в девичестве "Москвич-444", настоящая легенда отечественного автопрома. В народе он получил название "горбатый" за своеобразный профиль кузова. Когда в 50-х годах уровень жизни советских людей начал расти, стало понятно, что существующих моделей легковых автомобилей недостаточно для покрытия спроса на рынке. Забегая вперёд скажу, что этот спрос так и не был удовлетворён в СССР до самого развала страны, несмотря на все усилия советского правительства. Дефицит автомобилей был в стране всегда, что породило парадоксальную ситуацию - подержанный авто стоил на рынке дороже нового, из магазина. Но вернёмся к нашему "Запорожцу". Решено было создать микролитражный автомобиль "народного" класса. Недорогой,, экономичный и доступный всем слоям населения. Подобные машины уже выпускались в мире, такие например как Фиат-600, Фольксваген Жук и другие и пользовались во всём мире огромной популярностью. Задание на разработку авто было выдано Московскому автомобильному заводу "Москвич" и институту НАМИ. Всю историю создания автомобиля мы здесь рассматривать не будем, ибо тема статьи несколько иная, затронем только некоторые, наиболее интересные аспекты. За исходный образец был взят автомобиль Фиат-600. Однако наши конструкторы изрядно над ним потрудились. Так, по сути от Фиата осталась только заднемоторная компоновка и технология цельносварного несущего кузова.
Сначала на машину был установлен мотоциклетный двигатель М-72, но очень скоро стало ясно, что он не подходит для автомобиля. Мотор был слабый и сильно грелся. Тогда был разработан совершенно новый, оригинальный агрегат. Это был 4-х цилиндровый, V-образный мотор с принудительным воздушным охлаждением, мощностью 27 л.с.. При почти полном отсутствии в стране антифризов, такое решение выглядело целесообразным. Мощный вентилятор двигателя засасывал внешний воздух через боковые воздухозаборники (заводчане называли их "тёрками Вассермана" по фамилии конструктора) и выбрасывал горячий воздух через решётку в капоте. При этом днище кузова было изолировано от внешней среды, что защищало цилиндры от загрязнения дорожной пылью. Оригинально была решена и передняя подвеска. В отличии от ненадёжной и слабой поперечной рессоры Фиата, были использованы двойные торсионы. Автомобиль был утилитарным, достаточно посмотреть на его скромный салон.
Минимум приборов, минимум ручек управления. Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что салоны "Фиата" и "Жука", тоже не отличались роскошью.
К недостаткам нашей машины, можно было отнести традиционно плохое качество сборки и крохотный багажник, в котором среди всего прочего находился ещё бензобак и запасное колесо.
В процессе разработки стало понятно, что мощностей МЗМА ( в дальнейшем АЗЛК), недостаточно для производстве ещё одной модели и тогда уже готовый автомобиль передали на украинский завод "Коммунар", который ранее производил комбайны. Там "Москвич-444" и получил своё обозначение "ЗАЗ-965". Автомобиль получился компактным, простым в обслуживании, обладал хорошей проходимостью на бездорожье, а главное, был дёшев. Цена его составляла 1800 рублей, что равнялось стоимости 1000 бутылок водки по 1,80 р. Выпускался и экспортный вариант "Запорожца". Чтобы не заставлять иностранных покупателей ломать язык, его поименовали "Ялтой". Машина отличалась улучшенным качеством, молдингами по боковине, внешним зеркалом со стороны водителя и (о, чудо!) радиоприёмником. Нужно сказать, что ЗАЗ по всем параметрам обходил своих иностранных прототипов и здесь мы подходим к главной теме нашей статьи.
Так например, двигатель "Фиата-600" при том же объёме двигателя был слабее на 6 л.с., и благодаря своей передней подвеске с поперечной рессорой, плохо управлялся. Кроме того он имел кузов "фастбэк", в то время как ЗАЗ был полноценным седаном, что для многих являлось важным. "Жук" тоже, даже при большем объёме мотора в 1100 см2, выдавал всего лишь 25 л.с. К тому же его оппозитный двигатель зарекомендовал себя не с лучшей стороны.
Тем не менее, обе эти иномарки имели и имеют до сих пор бешенный успех за рубежом, в то время как наш "зазик" имел очень скромные продажи. Отчего же это произошло? На мой взгляд, полное неумение наших коммерсантов торговать на международном рынке. Вместо того, чтобы агрессивно проталкивать свою продукцию они, можно сказать, стояли на обочине с протянутой рукой. Это касается не только автопрома, все мы знаем с каким скрипом шла наша продукция за рубеж (соц.страны не в счёт). Далее следует отметить совершенно убогую рекламу, а порой и полное её отсутствие. Сами в то время, рекламу мы делать не умели (да и сейчас в этом месте не многое изменилось), а заказывать её у буржуйских агентств, жаба душила. В результате мы имели то, что имели.
Едва ли два этих дядьки на плакате способствовали продажам "Ялты". И ещё одна ошибка, на это раз допущенная производителем. Вместо того, чтобы постоянно модернизировать 965-й, сохраняя его индивидуальность, завод перешёл к выпуску новых моделей 966 и 968, которые хоть и имели большую часть агрегатов и концепцию 965-го, однако были уже совершенно другими автомобилями, в которых облик 965-го никак не узнавался.
В то же время конкуренты, до сих пор аккуратно модернизируя свои модели и доводя их до современного уровня автомобилестроения, сохраняют общую концепцию и узнаваемость своих машин на рынке, на радость фанатам этих марок.
Благодаря вышеизложенному, эти модели до сих пор имеют устойчивый спрос на мировом рынке. Наш же "Запорожец", несмотря на свою оригинальность и удачную конструкцию, очень быстро ушёл в забвение, благодаря недальновидности производителя и, где то, тогдашнего правительства. Зная же в какой новообразованной стране он производился, можно с уверенностью сказать, что забыта эта машина навсегда. А жаль.