Ну, вот и от Жени муж ушёл. К этому возрасту многие её подружки были уже "свободными" женщинами - возраст такой - сорок лет...
Всё к тому шло - Никита давно уже появлялся дома всё реже и реже, приходил хмурый, молчаливый ... А как сын вырос и уехал учиться в Москву - так и совсем отчалил к своей новой любви.
"Теперь и ты узнаешь, каково одной-то," - со смехом говорила ей Сонька, её самая лучшая подружка - самая лучшая и самая старая - старая не в смысле возраста, а в том, что их дружба имела истоки ещё в первом классе.
- Не так хорошо с мужем, как плохо без него - с этим Сониным изречением Женя была согласна. Прожитые с Никитой двадцать лет счастливыми можно было бы назвать с очень большой натяжкой...
И всё же... Непривычно пусто и гулко стало в Жениной квартире.
- И правда гулко, - согласилась Соня. - А давай я тебе квартиранта приведу! Сотрудник мой, классный мужик - ушёл от жены и съёмную квартиру ищет .
- Ну что ты! - испугалась Женя. - Чужой человек в моём доме, да ещё мужчина! Как-то...
- Ну что "как-то", чего боишься? Мужчина порядочный, интеллигентный, а чтобы не так страшно тебе было, я буду почаще приходить - и привыкнешь!
Мужчина и правда оказался очень интересным и симпатичным, и Соня не обманула - приходила почти каждый вечер. Приходила не с пустыми руками, а с "боеприпасами" для вечеринки на троих.
Приходила в "боевом раскрасе", в откровенных нарядах и бросала на Сергея такие призывные взгляды, что самый последний дурак догадался бы о цели её столь частых визитов .
Предупреждённая о том, что Соня страстно влюблена в Сергея, Женя старалась при всяком удобном случае оставить их наедине, но дело никак не продвигалось. Сонины чары на него не действовали.
А Женя сразу с появлением квартиранта перестала чувствовать себя одинокой и заброшенной. Она не только не ощущала никакого чувства неловкости от присутствия в доме чужого мужчины, а, наоборот, она почему-то чувствовала себя как за пресловутой каменной стеной...
- C чего бы это? - думала она. - Ведь это же Сонькин мужчина! Она же в него вон как влюблена! И ведь она меня просила ей помочь, говорить Сергею о ней побольше, хвалить её!
А их беседы на кухне за чаем становились всё более и более тёплыми и проникновенными. Женя узнала, что Сергей долго терпел скандалы взбалмошной жены, жил, по его словам, как на минном поле. Пока не подросла дочь. А тут и жена нашла новую любовь. Квартиру Сергей им оставил, и вот ещё немного осталось заработать на первый взнос в ипотеку - и будет у него своё жильё.
Очень заинтересованно расспросил Женю о том, не собирается ли она восстановить отношения с мужем.
- Ой, ну что ты! - ответила она. - Он же к другой женщине ушёл.
Женя таяла под нежными взглядами Сергея, но по отношению к Соне чувствовала себя преступницей и предательницей ...
На одной из посиделок Соня стала особенно активно проявлять внимание к Сергею, а тот делал вид, что не замечает и демонстративно ухаживал за Женей.
Тогда Соня организовала танцы и потащила Сергея танцевать. А он пригласил на танец Женю.
- Вот нескладёха, ну что он делает! - только и успела подумать Женя перед тем, как Соня рванулась к вешалке со словами:"Так вот ты какая подруга! Охмурила уже его за моей спиной! И зачем только я его к тебе поселила!"
Как попало набросив шубу, Соня хлопнула дверью. Как ни оправдывалась ей вдогонку Женя, Соня даже не повернулась в её сторону.
На Женины телефонные звонки не отвечала, занесла её в "чёрный список", и сама у Жени больше не появлялась...
А Женя стала, как могла, избегать встреч с квартирантом. Закончились их чаепития, душевные разговоры...
Через несколько дней Сергей призвал Женю к ответу: что случилось, чем он её обидел... Cообщил, что Жене осталось совсем недолго терпеть его присутствие, он уже оформляет ипотеку и скоро от неё съедет.
От одной мысли о том, что она вот-вот может потерять Сергея, Женя расплакалась навзрыд. Сергей гладил её по голове и успокаивал, как ребёнка. Жене пришлось признаться, что она "берегла" Серёжу для подруги, ведь Соня такая хорошая и достойна самого лучшего...
Сергею пришлось объяснять Жене, что он в их "треугольнике" лицо не последнее, и неплохо было бы подружкам и подумать о том, кто из них нужен самому Сергею.
А Сергей-то, оказывается, Женю любит! И все Сонины атаки он отбивал именно поэтому - не нравится ему, когда женщины проявляют чрезмерную активность.
А вот Женя... Хоть и не такая броская, как Соня, но красотой она изнутри светится - нежная, ласковая, преданная - она ему в самое сердце запала.
Ну, а обратная сторона этой медали - то, что Женя так поддаётся влиянию - в этом случае влиянию подруги...
Через месяц объявилась Соня. По своему обыкновению, как снег на голову... Весёлая, смешливая... А когда увидела, как Сергей и Женя светятся счастьем, всё поняла и губки надула: обманули меня, предательница ты всё же, Женька!
И тут Сергей вступился за Женю: " Не позволю мою жену обижать! Женя как раз очень верная подруга, а ты, Соня, чуть было наше счастье не разрушила! И с чего это ты решила, что имеешь право меня делить и отвоевывать?! Что я, скотина бессловесная?!"
Соня поначалу язык прикусила, а потом с Сергеем согласилась: "Да, неправа была... Да ладно, забудем старое... У меня новая любовь! Взаимная! Такой мужчина - "ну, настоящий полковник"! Хотите, познакомлю?"...