Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 || 51 || 52 || 53 || 54 || 55 || 56 || 57 || 58 || 59 || 60 || 61 || 62 || 63 ||
Блок ангельской терапии, Военно-медицинский центр Бетесды, Бетесда, Мэриленд.
— Сожалею, мэм, но, боюсь, армии необходимы рейсы этих вертолетов, — старшина Микаэла Харрис раздраженно закатила глаза и покачала головой. — Да, знаю, что при взлете большого вертолета ваш дом может трясти. К сожалению, мы нуждаемся в его грузоподъемности... Нет, мэм, пострадавшие никак не могут подождать до утра... Что ж, звонок конгрессмену ваше право, но должна сообщить, что он среди помогающих нам добровольцев... И не стоит так выражаться, — она прервала связь, подождала секунду и нажала кнопку следующей линии. — Военно-медицинский центр Бетесды, старшина Харрис слушает... О, спасибо, сэр, доноры крови нам всегда нужны. Если будете добры прийти завтра утром, дежурные бойцы Добровольческой армии вас проводят. Благодарю за патриотический порыв, сэр, хорошего вам дня.
— Жара, офицер? — сочувственно поинтересовался полковник Пашаль.
— Звонят от самого Потомака и дальше, сэр. Люди замечают воздушные перемещения и гадают о причинах. Да и русский «МИ-двадцать шесть» привлек много внимания. В основном народ думает о случившейся в Аду крупной битве со множеством жертв.
— Погодите до завтра, когда все узнают правду, — его прервал шум очередного заходящего на посадку UH-60. Полковник посмотрел на птичку — старая, возможно, из восстановленных музейных, и без адских фильтров. — Продолжайте, старшина. Моя посылка приехала.
Пашаль подошел к снижающему обороты вертолету. Из того выгрузились пятеро — четыре тюремных охранника и женская фигура в оранжевом.
— А, мисс Брэнч. Надеюсь, вам понравился полет.
Она подняла на него тусклый взгляд. По крайней мере, после перевода c общего режима в «супермакс»[1] девушка выглядела лучше. Для многих заключенных «супермакс» становился не карой, а спасением, и к Брэнч это относилось в полной мере. Пашаль не сомневался, что на общем она уже была бы мертва.
Брэнч молча стояла и смотрела на него.
— Мисс Брэнч, вас ждет особый сюрприз. Нам только что сдалась пара ангелов, и мы решили, что вы заходите с ними встретиться. Один из них близкий соратник вашего старого друга Михаила. Вторая — его жена. Встреча с ней вам определенно понравится, хотя говорить она пока не в состоянии. Начнем с Лемуила-Лан-Михаил. Кстати, есть ли новости о вашей семье? Нет? Ах да, они же до сих пор где-то в Адской впадине. Не волнуйтесь, рано или поздно мы их найдем.
— Они в Раю. Яхве пообещал, — ее твердолобое упорство напомнило Пашалю топочущего ножками и кричащего «это не так» ребенка.
— Мисс Брэнч, насколько нам известно, ни один современный житель Земли в Рай не попал. Ни один.
— Это не совсем верно, полковник, — подошедший Лемуил услышал часть беседы. — Некоторые современные люди в Раю есть. Их спас и спрятал в своей организации Михаил. Сперва я не знал, что это он забрал их из Ада, и узнал только после вызволения Мейон. Но среди них лишь спасенные и укрытые им. Те немногие, кого удалось.
Отлично, то, что надо, подумал Пашаль. Оказывается, великий генерал Михаил-Лан копирует Оскара Шиндлера[2].
— Лемуил-Лан, будьте добры рассказать этой юной леди о случившемся с вами и Мейон.
Для Лемуила встреча стала освободительным катарсисом. Полился рассказ: как он начал расследование мелкого заговора, как дело ширилось по мере нахождения новых и новых смежных замыслов. История закончилась обнаружением Мейон в концлагере Яхве и бегством на Землю, где девушку спасла бы людская медицина. Когда Лемуил умолк, Брэнч плакала — частью из сострадания Мейон, но в основном по своей рухнувшей вере.
— Вы лжете. Это все неправда, — твердила она тем же тоном упрямого ребенка.
— Пойдемте, — Пашаль повел ее в госпитальную палатку Мейон. Даже среди массы медицинского оборудования, с накрытым импровизированной дыхательной маской лицом и зажатыми меж множества дощечек крыльями, она была невероятно прекрасна. Что лишь подчеркивало раны.
— Видите, мисс Брэнч? Это сделал Яхве, вернее, приказал сделать. Ангелы не лгут, так ведь говорят ваши догматы? Раз они истинны и ангелы не способны лгать, значит, Лемуил-Лан сказал вам правду. Яхве сделал это с Мейон из-за ревности к ней другой женщины-ангела. И коль ангелы не врут, это доказывает и ложность вашей веры.
Вера Кэтрин Брэнч получила смертельный удар в сердце. Появление на Земле Лемуила, избитой фигуры на кровати и объединившей двоих истории положило убеждениям конец. Месяцами помогавшая вынести заключение вера рухнула песочным замком под волной прилива.
— Что вы хотите знать?
— Все, но начнем с одного ключевого вопроса. Нападение на (П.) О. В. А. Р. в Форт-Брэгге. Вы рассказали Михаилу-Лан о (П.) О. В. А. Р.?
— Да, — прозвучало между всхлипами. — Чтобы защитить Рай. Он сказал, что после разрушения (П.) О. В. А. Р люди не смогут напасть на Рай.
Пашаль слегка расслабился.
— Хорошо, мисс Брэнч. Теперь начнем сначала и послушаем ваш рассказ обо всем случившемся со дня Послания, — а как закончим с тобой, займемся этим червем Ицхаком.
Ситуационный зал, Белый Дом, Вашингтон.
— С возвращением, мистер президент, — генерал Шаттен выглядел необычайно довольным. — Как вам экспресс-тур в «Эндрюс»?
— Когда я выбирал предвыборным лозунгом «да, мы можем», не ожидал встретить его в контексте «да, мы можем в мгновение ока схватить вас, швырнуть в вертолет и вывезти из города». Секретная служба иногда бывает весьма настойчива.
В голосе президента читалась забавная смесь удовольствия, злости и негодования, изрядно разбавленная восторгом перед эффективностью столь быстро выведшей его из опасной зоны системы.
— Мистер президент, в былые дни на попытку обеспечить безопасность руководства страны у нас оставались минуты, может, секунды. Однозначно нам не нравилась лишь идея обезглавливающего удара. Со своей стороны мы продумали такую возможность и отбросили как контрпродуктивную, но всегда сомневались в том же решении противника. Так что все схемы строились для защиты руководства нации. И строятся по сей день. Ваша защита есть абсолютный долг Секретной Службы. Если считаете неприятным это, спросите о возникшем после желания вашего предшественника сделать один из музейных «Эф-сто два» «президентским перехватчиком» скандале. От той задумки Секретная Служба чуть не рехнулась.
— Мне не понравилась идея оставить Мишель и детей, — эта часть президента особенно расстроила, что он ясно подчеркнул.
— Верите или нет, сэр, нам тоже. Разным уровням тревоги соответствуют разные планы. И этот, возможно, самый экстренный. При падении камней вас требовалось спасти любой ценой. Если Первое Семейство в таких обстоятельствах нельзя эвакуировать немедленно, они отправляются следом.
— Мне это не нравится. Требую пересмотреть данные планы, поручите нашим подрядчикам.
— Будет сделано, сэр. Теперь к хорошим новостям, сэр, их множество. Это была не скальная атака, а два бежавших из Рая ангела. Мы получили двух высокопоставленных перебежчиков, и один из них уже заявил о готовности открыть нам портал в Рай. Долгий застой окончен, сэр. С учетом предположительно доброй воли нашего перебежчика и всех на то оснований, мы наконец получили путь в Рай.
— Генерал Петреус знает? И остальные в Совете Ямантау?
— Генерал Петреус? Да. Ему сказали во время вашего обратного полета на вертолете. Он готовит план вторжения. А Ямантау? Официально нет, хотя неофициально русским уже известно. И ирландцам. Но формально еще никому не сообщали.
— Ирландцам? Как?
— У одного из ангелов были переломаны суставы крыльев. Насильно, по приказу Яхве. В общем, доктор на месте связался с Королевским Госпиталем в Белфасте и попросил помочь. Они там много лечили колени жертв ИРА, а врачу требовался совет экспертов. Оттуда и утекло. Есть один момент, сэр, и Ямантау пока совершенно точно не в курсе. Начинает казаться, что Михаил-Лан нам не враг, а союзник. Или, как минимум, способный на переговоры противник.
— Верится с трудом. Помните Тель-Авив?
— Это дело рук не Михаила-Лан, сэр. Мы считаем, там действовал другой ангел, Азраил. И этот Азраил крайне привержен Яхве. Мы анализировали действия Михаила-Лан, похоже, он направлял свои удары строго на военные цели. В основном. Первичные выводы — он хранил верность Яхве до некоторого повлекшего раскол между ними события. И кстати, по достоверным свидетельствам он спасал людей из Ада и прятал в Раю. Возможно, мы нашли райского Абигора, сэр. Это пригодится вам для Ямантау. Утром там назначена встреча.
— Мне не успеть.
— Порталы, сэр, учитесь мыслить порталами. Мы поднимем один отсюда в Ад, и второй из Ада в Ямантау. На дорогу уйдет несколько минут. Только не забудьте дыхательный фильтр.
База ВВС «Доуэр», Делавэр, Соединенные Штаты.
— От тебя, Лемуил, нужен небольшой портал в Рай. Достаточно далеко от поселений и всего способного привлечь к нам внимание. Или предупредить о нашем появлении в Раю.
Полковник Пашаль прибыл в «Доуэр» на V-22, Лемуил летел своим ходом. Остаток ночи в Бетесде он провел в передаче людям всего известного ему о географии Рая.
— Не понимаю, — Лемуил негодовал. — Ангелы в тюрьме Яхве страдают, им нужно помочь немедленно!
— У нас тут есть поговорка, «поспешишь – людей насмешишь», — полковник Уорхол только прибыл из Ада через постоянные Врата несколькими милями западнее базы, униформу его еще покрывала адская пыль. — Есть и другая. «Время на разведку редко тратится впустую». Мы хотим понять, с чем столкнемся. Говоря о разведке, «Хищник» уже должен быть в воздухе. Лемуил, врата, пожалуйста.
— Отправим птичку ВВС? — полюбопытствовал Пашаль. Ситуация стремительно теряла цельность, и каждый участник старался урвать кус пожирнее.
— Нет, ЦРУ. На самом деле ее поведет тот же парень, что пару лет назад провел такую же через Адские Врата Абигора. По-моему, у ЦРУ нормально с чувством юмора.
Пашаль и Уорхол переглянулись.
— Пфффф.
— Лемуил, мы хотим отправить машину разведки и выяснить, каков Рай. Мы потеряли людей — и очень много людей — просто потому что не приготовились к походу в Ад должным образом. Поэтому первым направим «Хищника». Это беспилотный самолет с разведывательным оборудованием для сбора образцов воздуха и прочих данных среды. При условии положительных результатов через несколько часов высадим боевую группу. А теперь будьте добры открыть портал. Достаточно большой для этого, — Уорхол показал на еще один стоящий в нескольких ярдах «Хищник».
Лемуил сосредоточился, и у поверхности возник знакомый черный эллипс. Назначенный на миссию беспилотник нырнул в портал. И десять минут спустя возник снова — в по-прежнему безупречной серо-белой краске.
Совет Ямантау, государственный оплот Ямантау, Россия.
— Джентльмены, леди, у меня новость высочайшей важности. Несколько минут назад мы провели в Рай разведывательный дрон «Хищник». Доктор Сурлет только что прибыл с результатами, — президент Обама сел, заметив пристальное внимание пятнадцати членов Совета к доктору Сурлету.
Доктор прокашлялся.
— Уважаемые члены совета. Мы можем подтвердить, что преграждавшая путь в Рай стена наконец сломана. Ранее этим утром беспилотный разведывательный аппарат прошел через открытый одним из сдавшихся нам прошлой ночью ангелов портал и провел десять минут в воздушном пространстве Рая. Мы собрали изображения, образцы воздуха и данные излучений. Также, разумеется, записали процесс создания Лемуилом прохода в Рай. После некоторой обработки и тщательной оцифровки сигнала мы сможем модифицировать стандартные портальные установки «GSY-один» для работы на Рай наравне с Адом. Насколько можно определить, условия Рая для нас близки к идеальным. Воздух чист, идентичен по составу земному и не содержит токсинов. Свет ярко-белый, так что идущим в Рай Первоживущим людям рекомендуется носить солнечные очки, но иных предосторожностей не требуется. Если только не случится ничего непредвиденного или мы вдруг не обнаружим нечто совершенно неожиданное, препятствий для вторжения нет.
— Как выглядит местность? — спросил сингапурский премьер-министр.
— Покрытые зеленой травой пологие холмы. Как мне сказали, идеальный танковый плацдарм. Множество закрытых огневых позиций, большие открытые пространства. Геометрия Рая, кстати, аналогична адской. Первичные измерения показывают, что искривление прямых в Раю идентично таковому в Аду. Мы считаем это явным подтверждением теории Рая и Ада как отдельных эквивалентов планет Вселенной-Два. Что, в свою очередь, предполагает подчинение других миров-пузырей Вселенной-Два тем же физическим законам.
Путин довольно кивнул.
— Благодарю, доктор. Можете что-то сказать о втором ангеле, который тяжело ранен?
— Она еще без сознания, сэр. Искусственная кома. Дальше медики оперировать пока не хотят, для новых шаманств на столе она слишком слаба. Врачи надеются на возможность приступить к восстановлению суставов ее крыльев где-то через день. Но справятся или нет — неизвестно.
— Хорошо. Начинаю голосование Совета. Предмет — приказать ли генералу Петреусу начать вторжение в Рай.
Царящий над залом Совета экран мигнул и показал ряд из 15 квадратов. Каждый случайным образом обозначал одного члена Совета, голосование шло тайно. Легенда была проста: зеленый — «да», красный — «нет».
Дисплей снова мигнул, и большая часть окрасилась зеленым. Шли секунды, оставшиеся квадраты тоже зеленели. Наконец тот же цвет принял и последний.
— Превосходно, решение единогласное. Генерал Петреус? — ожил еще один экран и показал сидящего за столом генерала. — Совет единогласно выступил за вторжение в Рай. Как скоро вы сможете начать штурм?
— В течение сорока восьми часов мы создадим плацдарм. Затем выдвинем Первую, Вторую и Третью группы армий на позиции в Раю. Я получил от нашего ангельского друга данные о местности и подготовил по ним план. Ударим по Вечному Городу с трех сторон. Нужно лишь разместить маяки.
— Благодарю, генерал.
Путин обернулся и с широкой улыбкой оглядел членов совета. Может, американцы и взяли Ад, но он войдет в историю как дирижер падения Рая.
— Остается решить лишь один вопрос. Подать к чаю бисквиты с молочным или обычным шоколадом?
Штаб Первой дивизии морской пехоты, лагерь «Пендлтон», Калифорния.
— Какова здесь глубина? — генерал Миллс указал на точку наброска карты Вечного Города. От Высшего Храма текла впадающее в широкое озеро в центре города река.
— Согласно источнику, сотни футов, — от внезапно возникшей мысли офицер моргнул. — Сэр, вы ведь думаете не о прямом ударе?
— Разумеется, нет. Такое только с капитуляцией в кармане, не раньше. Но это запасной вариант, — генерал прервался и ухмыльнулся. — И он сходится с пророчествами.
_______________
[1] Super-maximum security, «supermax» - строгий режим содержания в американских тюрьмах.
[2] Оскар Шиндлер – судетский немецкий промышленник, спасший почти 1200 евреев во время Холокоста, предоставив им работу на своих заводах в Польше и Чехословакии.
Если вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться :)