Создатель русского «чата-рулетки», 17-летний московский школьник Андрей Терновский, сбежал из Москвы. В российской столице юного компьютерного гения, по его словам, замучили звонками. Звонили все: и журналисты, и друзья, и потенциальные инвесторы. В США Терновский оказался не просто так, а по приглашению сразу нескольких крупных инвесторов и технологических компаний.
Материал опубликован на портале "Частный корреспондент".
В интервью «Частному корреспонденту» Андрей рассказал, что делает в США, сколько денег ему предлагали за проект и почему он не хочет возвращаться в Москву.
— Андрей, с кем вы уже успели встретиться в США?
— Если честно, то здесь, в Штатах, я старательно избегал встреч, чтобы найти время поработать над сайтом и начать наконец развивать сервис. Можно сказать, что я просто сбежал от бесконечных звонков, интервью и разного рода предложений пообщаться.
— И всё же: с кем вы уже успели встретиться?
— С бизнесменом Фредом Уилсоном, корреспондентом The New York Times и своим программистом, который мне помогает с проектом (он работает в Западной Вирджинии).
— Западная пресса писала, что вы встречались и с Google, и cо Skype...
— Это не так. Встречи с людьми из этих компаний, как и с представителями других организаций, у меня ещё только запланированы. Но я даже не знаю, о чём конкретно мы будем разговаривать.
— Все эти инвесторы, IT-гиганты, делают вам конкретные предложения или просто разговаривают?
— Обычно мы просто ведём беседы. Они интересуются, как я планирую развивать ресурс, что вообще собираюсь делать. Как-то так. Серьёзное предложение пока было только от российского холдинга Digital Sky Technologies. Они предложили приобрести у меня 10% проекта и предложили назвать сумму, за которую я могу эту долю уступить.
Слухи о возможной продаже ICQ компанией AOL пошли давно, но сейчас они подтвердились. Заголовки новостей пестрят названиями компаний — потенциальных покупателей. Если ICQ действительно будет продана одной из российских компаний, то эта сделка претендует на звание самой глупой покупки года.
Были также нелепые предложения купить проект за миллион долларов полностью, но я не рассматриваю их всерьёз. Впрочем, принимать какие-то серьёзные решения я пока не спешу. А вообще, я только приехал, так что все главные встречи у меня ещё впереди.
Пока я был только в Нью-Йорке, а здесь находятся только инвесторы и банкиры, представителей технологических компаний не так много, а именно они интересуют меня сейчас в наибольшей степени. Сейчас же я в Сан-Франциско, так что до всем известной Кремниевой долины рукой подать.
— А Фред Уилсон делал конкретные предложения?
— Нет. Этому есть одно простое объяснение: меня больше интересуют встречи с техническими людьми. Я занимаюсь тем, что составляю точный план развития и размышляю, зачем мне нужны инвестиции. А уж когда в голове появится это понимание, тогда и буду обращаться к Уилсону, DST и прочим серьёзным людям. Сейчас же я сконцентрирован на самом продукте, а не на его бизнес-составляющей.
— Поделитесь планами по развитию сервиса.
— В планах кардинально изменить смысл сервиса. И я этого не боюсь. Но детали пока раскрывать не стану. Меня все об этом спрашивают, хотя я сам ещё до конца не определился, что делать. Поэтому неохотно даю интервью. Единственное, что я знаю наверняка, так это что самое интересное начнётся, когда я попытаюсь сделать тут офис и зарегистрировать компанию. И я буду пытаться её делать всю для себя. А пока я только думаю, выжидаю, ничего особенного не предпринимаю. То же самое и по части развития функциональности сервиса: мыслей много, но говорить о них пока не хочется.
— Как Chatroulette совмещается с необходимость продолжать образование? В этом году вы заканчиваете школу...
— Если всё получится с сайтом, то вопрос о получении дальнейшего образования я отложу. А если не получится, то что же делать — тоже отложу :) Я же почти ничего не теряю, отучиться можно будет и позже. Дело в том, что тут, в США, ясно видно, как быстро развивается IT-отрасль, как много всего интересного. Очень-очень не хотелось бы упустить волну.
— Своё будущее вы связываете исключительно с Кремниевой долиной?
— Это пока ещё только мечта. Очень бы хотелось иметь здесь свой офис и стать одним из IT-бизнесменов с мировым именем.
— Во сколько вашей семье уже обошлись эти планы?
— Может показаться странным, но я не беру денег у семьи. На старте проекта они дали мне в долг одну тысячу долларов, и я её уже вернул. Этих денег хватило на запуск проекта в то время, когда у него почти не было посетителей. А затем он стал отрабатывать свои расходы. Но в США я попал фактически без денег. Что-то оплачивают здешние друзья, что-то — те люди, кто меня сюда пригласил. Три дня я прожил у приятеля, которого до этого знал только онлайн, в какой-то дыре. Но зато там был интернет. Я неприхотлив: мне просто нужен ноутбук с доступом в Сеть.
— Но в интервью NYT вы говорили, что ни копейки не заработали на Chatroulette!
— Я такого не говорил, а если говорил, то заврался :) Уже сейчас видно, что сервис вполне может жить на рекламной модели, подобно другим интернет-проектам.
История знает немало интернет-проектов, которые на заре своего появления существовали исключительно за счёт пожертвований, а потом становились коммерческими. Но все эти проекты обычно отличает одно: контент для них создаётся силами команды специалистов, а пользователи являются лишь его потребителями. В этом случае они были готовы терпеть рекламу. В случае с «Википедией» и другими социальными проектами рекламная бизнес-модель может оказаться несостоятельной.
Я начал пользоваться Google AdSense фактически с самого начала после запуска проекта. Но через некоторое время они меня отключили, аргументировав это тем, что мне 17 лет, и так и не заплатил заработанные «рулеткой» 37 тыс. долларов, но это всё неважно.
А, кстати, я ещё сотрудничал напрямую с некоторыми компания. Например, на Chatroulette была реклама mamboo.com — результатом я доволен. Последние восемь дней, правда, на сервисе нет рекламы.
— Почему?
— Потому что я плохой бизнесмен, мне больше хочется сделать крутой сервис, нежели заниматься его монетизацией.
— Во сколько в целом вы оцениваете свой проект?
— Я не могу назвать никаких цифр, я не специалист в этой области. Поймите, на меня это всё упало с неба — слава, инвесторы, популярность. Я этого не ждал и никак к этому не готовился.
— И всё же: будете продавать проект или нет?
— Полностью продаваться не хочется. Зачем это мне? А если у людей проект не пойдёт, я буду чувствовать себя виноватым. А когда 100% принадлежит мне, то за свои ошибки я отвечаю только перед собой. И это даёт чувство свободы.
— Когда вернётесь в Россию?
— Трудный вопрос. Вообще, у меня лежит обратный билет на 4 апреля. Но тут столько интересных дел! Поэтому обратно в школу как-то не хочется. Я всё же буду прикладывать максимум усилий, чтобы пробиться здесь, в Калифорнии. Надо следовать своей мечте.
— Мама не против?
— Я родителей не спрашиваю :). А если серьёзно, то они не протестуют. Разве что немножко побаиваются. Но теперь меня не загнать обратно, я вылетел, как птичка. Разрешение родителей нужно было только один раз при выезде. А поскольку у меня пока получается одному жить в США, то, в целом, они относятся позитивно к моим начинаниям.
Они уже привыкли к тому, что я немного странный. Я всё детство провёл в интернете. Был мальчиком, живущим в Сети. А сейчас я такой же мальчик, но скитающийся по Штатам. Что, честно говоря, мне очень нравится. Хорошо бы всю жизнь путешествовать!
— У вас не было желания поработать в крупной IT-компании, вроде Google или Microsoft? Или дух предпринимательства в вас слишком силён?
— Я бы как раз сказал, что дух предпринимательства у меня не очень развит. Но голова полна разных идей. А насчёт работы в известной компании ― я даже не знаю. С одной стороны, я бы хотел пожить в США некоторое время, а для этого нужны деньги. Хотелось бы работать и параллельно развивать свой проект. Но я пока не тороплюсь что-то решать, поскольку вполне может быть так, что меня прокормит и Chatroulette. У меня нет какого-то чётко продуманного плана на жизнь. Всё это, скорее, похоже на какое-то безумное путешествие.
Беседовал Валентин Мальцев, "Частный корреспондент".