Открытие сделал израильский дайвер Цвика Файер, который нырял с аквалангом на близлежащем пляже у древнего портового города Кесария, пишет Express.
Дайвер увидел на дне золотые блики и поначалу подумал, что это попавшие в море обертки из фольги для шоколадных конфет. Подплыв ближе, он взял предметы в руки, стал переворачивать их и увидел, что их обратные стороны были такими же выпуклыми. В этот момент он понял, что перед ним не обертки, а настоящие золотые монеты. Это его потрясло, признался дайвер.
Израильское управление древностей (IAA) сообщило, что членами дайвинг-клуба были обнаружены на морском дне около 2000 монет возрастом более 1000 лет. По словам экспертов, эта находка так дорога, что может по праву называться «бесценной».
На обеих сторонах найденных монет отчеканен арабский текст. По словам директора отдела морской археологии Израильского управления древностей Коби Шарвита, монеты, скорее всего, попали в море в результате крушения казначейского судна, направлявшегося в центральное финансовое управление в Египте с собранными налогами.
Текст на монетах позволил датировать их временем правления Фатимидов — династии правителей Фатимидского халифата, существовавшего с 909 по 1171 годы. Это было средневековое шиитское арабское государство, центр которого с 972 года находился в Каире. В эпоху своего расцвета Фатимидский халифат включал территории Египта, Палестины, Сирии и Магриба.
«Возможно, клад монет предназначался для выплаты жалованья военному гарнизону Фатимидов, который находился в Кесарии и защищал город», — считает Коби Шарвит.
По другой теории, монеты находились на большом купеческом корабле, по завершении торговли с прибрежными городами следовавшем в порт в Средиземном море.
Цвика Файер отметил, что был вынужден взять монеты со дна моря, так как приближающийся шторм мог привести к их потере навсегда. Однако его поступок вызвал гнев экспертов Управления древностей. «Они устроили нам холодный душ. Они кричали на нас, спрашивая, зачем мы достали монеты из моря. Мы объяснили им ситуацию… надвигался еще один шторм с волнами высотой 10 метров», — пояснил дайвер.
«Мы сказали им, что если мы бы мы не вытащили монеты из океана сразу, мы, возможно, никогда их больше не нашли», — подчеркнул Файер. Тем не менее, опасения дайверов не оправдались, и через некоторое время они смогли вернуться на место уже с экспертами IAA. Вместе им удалось найти то же самое место и поднять со дна моря еще сотни монет.
Эксперты отметили, что древние арабские монеты были отчеканены из золота весом 24 карата и 95% чистоты.
Как известно историкам, первые здания в Кесарии были построены в IV веке до нашей эры, это были финикийские и греческие торговые посты. Спустя некоторое время после 96 г. до н.э., городом стала править египетская царица Клеопатра. Однако до сих пор ученые не предполагали, что при мусульманских халифах Кесария могла быть таким богатым городом.
«До того, как мы нашли эти монеты, мы понятия не имели, что община в Кесарии в то время была такой большой и такой богатой. Находка изменила наши представления о том времени. Эти монеты были огромными деньгами для живших там людей», — подчеркнул Шарвит.
Рассказывая журналистам о своем хобби, Цвика Файер отметил, что прикосновение к древностям, найденным на дне моря, всегда поражает его воображение. «Когда вы видите что-то настолько древнее, вы можете почувствовать, что оно как будто рассказывает вам историю того, что было раньше. Особенно когда вы находите это под водой. Представьте себе, что никто не прикасался к этим предметам с тех пор, как они были потеряны 1000, 1500 или 2000 лет назад — с того момента, когда они попали в море и до тех пор, пока вы их нашли. Это меня чрезвычайно волнует», — признался дайвер.