Будда – единственный среди основателей человеческих религий – неизменно подчёркивал, что он никто иной, как обыкновенный человек, просто стремящийся к познанию, любви и совершенству. Все другие наши глубоко уважаемые и почитаемые Учителя всегда назывались либо Богами, либо их воплощениями в каком-то виде, либо переводчиками между боссами небесной канцелярии и нуждающимися в пастухах людьми.
Нет, Будда не отрицал существование Творца, богов и духов (и даже, говорят, время от времени давал им кое-какие советы) – просто так был занят изучением человеческой природы и самого себя, что не отвлекался на такие мелочи, как Сотворение мира и т.д. и т.п.
Моральные ценности буддизма вполне вписываются в рамки обычных – нельзя никого лишать жизни, брать то, что тебе не дано, быть распущенным в сексуальных отношениях, лгать и употреблять вещества, ведущие к помутнению разума (например, алкоголь). Как видите, ничего особенного – в евангелических заповедях точно об этом же и говорится!
До одиннадцатого века на территории нынешнего Таиланда, в то время принадлежащей Ангкорской империи, господствовал буддизм Большой Колесницы Махаяны (там Будду все-таки провозглашали Богом со всеми вытекающими отсюда последствиями!). А вот после образования в тринадцатом веке независимого тайского королевства Сукхотай буддизм Малой Колесницы Тхеравады (ранний и «правоверный», от самого Будды – обычного человека!) проехался по Большой Колеснице и даже был провозглашен государственной религией, каковой сейчас и остаётся.
Так что можно сказать, что большинство тайцев… идолопоклонники – ведь они поклоняются не Богу, а всего лишь человеку! Своему дорогому и почитаемому Учителю, отрешившемуся от мирских удовольствий ради Просветления.
Считается, что буддизм пришел в Юго-Восточную Азию примерно в третьем веке до нашей эры, то есть еще до того как в Сукхотае-Сиаме-Таиланде появились первые тайцы! Однажды один древнеиндийский царь по имени Ашока отправил по всему свету миссионеров. Те места, где местные жители со своими правителями и духовными отцами враждебно относилось к их проповедям, буддисты проходили мимо, а если к ним относились терпимо – начинали активную пропаганду.
... Ну как-то так. В общем, уже к пятому веку буддизм в Индокитае довольно прочно утвердился – правда, вместе с уже пришедшим сюда индуизмом.
И это очень заметно – в тесном бытовом соседстве и даже ритуальном храмовом смешении уютных домиков кханпхрабхум и маленьких «настольных» храмов, изукрашенных цветочными гирляндами, сандаловыми свечками и статуэтками многорукого Шивы верхом на своем вахане-быке про имени Нанди и слоноголового толстяка Ганешы…
Разнообразных изображений Будды (в камне и дереве, полировано-черных и золотых, весьма упитанных и худых!) – неподалеку от разноцветных змеев Наги, устрашающих сине-красных людоедов Ракшасов и симпатичных скульптурок волшебной птицы Гаруды, красующейся к тому же и на гербе Таиланда! В общем, всего и отовсюду понемножку – так, что сам Будда, честное слово, голову сломит.