По мнению большинства, 2020 год был тяжелым для планеты. Это был самый теплый год за всю историю наблюдений: согласно анализу НАСА, он едва ли превысил рекорд, установленный в 2016 году, менее чем на одну десятую градуса. Огромные лесные пожары опалили Австралию, Сибирь и западное побережье США - и многие из них все еще горели во время самого интенсивного сезона ураганов в Атлантике за всю историю наблюдений.
Выбросы парниковых газов, производимые человеком, в значительной степени ответственны за потепление нашей планеты. При сжигании ископаемых видов топлива, таких как уголь, нефть и природный газ, в атмосферу выделяются парниковые газы, такие как углекислый газ, где они действуют как изолирующее одеяло и удерживают тепло у поверхности Земли.
«Природных процессов поглощения углекислого газа, выделяемого в результате деятельности человека - растений и океана на Земле, - просто недостаточно, чтобы успевать за тем, сколько углекислого газа мы выбрасываем в атмосферу», - сказал Гэвин Шмидт, климатолог и директор. Института космических исследований имени Годдарда НАСА (GISS) в Нью-Йорке.
Уровень углекислого газа увеличился почти на 50% со времени промышленной революции 250 лет назад. Количество метана в атмосфере увеличилось более чем вдвое. В результате за этот период Земля нагрелась примерно на 2 градуса по Фаренгейту (чуть более 1 градуса Цельсия).
Специалисты по моделированию климата предсказали, что по мере потепления планеты Земля будет испытывать более сильные волны тепла и засухи, более крупные и более сильные лесные пожары и в среднем более длинные и более интенсивные сезоны ураганов. События 2020 года соответствуют тому, что предсказывали модели: экстремальные климатические явления более вероятны из-за выбросов парниковых газов.
Волны жары раздули пламя экстремальных лесных пожаров по всему миру
Изменение климата привело к увеличению продолжительности сезона пожаров, поскольку растительность высыхает раньше, а постоянные высокие температуры позволяют пожарам гореть дольше. В этом году волны тепла и засухи подлили масла в огонь, подготовив почву для более интенсивных пожаров в 2020 году.
Лесные пожары в Австралии, которые начались в 2019 году, продолжались до 2020 года из-за устойчиво высоких температур, сжигания обширных лесных массивов и распространения дыма по всему миру. Волна жары способствовала быстрому разрастанию пожаров, сжигающих более 20% лесного массива умеренного пояса Австралии. Пожары, привели к образованию дымовых шлейфов, которые достигли рекордной высоты 18 миль (30 километров) и пересекли стратосферу. Дым от лесных пожаров облетел земной шар, прежде чем вернуться в небо над Австралией.
В прошлом году на западе США сгорели сотни лесных пожаров, что сделало его самым активным пожарным сезоном за всю историю наблюдений. Пожары в Колорадо быстро росли, поскольку волны тепла заставляли огонь разгораться быстрее и сильнее. В Калифорнии в конце августа активно горело более 650 пожаров; Самый крупный из них - августовский комплексный пожар - сжег более миллиона акров.
Этим летом за Полярным кругом обрушилась волна тепла, и в некоторых частях Сибири температура поднялась выше 100 градусов по Фаренгейту. Эта волна тепла спровоцировала вспышку лесных пожаров.
Лесные пожары в Арктике оказывают долгосрочное воздействие на климатическую систему Земли. Тундровые и северные пожары выделяют в этих регионах метан и углерод, которые веками накапливались в атмосфере. Горение также создает условия для продолжающегося оттаивания слоя вечной мерзлоты, что приводит к увеличению выбросов парниковых газов на долгие годы.
Земля продолжает терять ключевого игрока в борьбе с изменением климата: лед
Этот год не был рекордным по убылью льда на море или на суше. Но лед играет ключевую роль в регулировании температуры Земли, и общие тенденции показывают, что мы постоянно теряем лед по всему миру .
Согласно данным НАСА и Национального центра данных по снегу и льду в Боулдере, штат Колорадо, планета теряет около 13,1% арктического морского льда по площади каждое десятилетие. Исследования толщины морского льда также показали, что морской лед намного тоньше, чем был раньше.
Морской лед, плавающий в Арктике, действует как изолирующий барьер, не позволяющий океану нагревать атмосферу. Морской лед также настолько яркий, что отражает тепловую энергию Солнца вдали от Земли. Без морского льда эта энергия поглощалась бы более темными океанскими водами, что привело бы к еще более высокой температуре поверхности моря.
Что в будущем?
В этом году мы на собственном опыте увидели, как на нашей планете выражается больше тепла. Крупные лесные пожары, сильные ураганы и потеря льда, которые мы наблюдали в 2020 году, являются прямыми последствиями изменения климата, вызванного деятельностью человека. И они, по прогнозам, будут продолжаться и увеличиваться в следующем десятилетии, особенно если выбросы парниковых газов, вызванные деятельностью человека, сохранятся нынешними темпами.