Продолжение. Начало здесь.
Мне стало жутко от этих слов старухи, сказанных ломким скрипучим голосом, я ускорила шаг, а в ушах всё ещё звучал её голос «Счастье своё упустишь». Чушь! Какое ещё счастье? Мне вот порвать эту дурацкую помолвку, выкупить имение, да жить до конца жизни с матушкой, Иларией и Льюитом. Разве это счастье? Что я могу упустить? Но бродить по городу почему-то резко расхотелось. Я наняла первый попавшийся экипаж, села в него и задумалась. Неужели у меня и правда такой скверный характер? И разве я спесива и высокомерна? Какая чушь! А в голову навязчиво лезли образы один за другим... Сколько я не смотрелась в зеркало, своё изображение в нём меня всегда раздражало. Может быть, как раз потому что слишком высокомерное получалось отражение? Я помотала головой. Нет! Этого не может быть! Она всё солгала!
В свой новый дом я вернулась в ужасном настроении. Если бы мне на пути попался Армаль, я нагрубила бы ему просто потому, что испытывала дикое желание с кем-то поссориться. Но муж уехал на службу, как оповестили меня служанки, поэтому после ужина я отправилась в свою комнату со странным чувством словно мне чего-то не хватает.
Последующие несколько дней я изнывала от скуки. Армаль, родственники, и даже граф с женой казалось совсем про меня забыли. Хозяйничать в имении новоиспечённого мужа я не испытывала никакого желания, да и слуги вели себя хоть и почтительно, но я чувствовала, что они не считают меня здесь хозяйкой. Да я и не стремилась это показывать. Но скука и неведомое раньше чувство тоски начали овладевать мною. Словно прошлое этого дома имело какое-то влияние на его настоящее. Это вот на такую жизнь обрёк меня Армаль, требуя чтобы я вышла за него замуж? Да тут бы даже любимая женщина не выдержала и сбежала или постаралась бы побыстрее обзавестись наследником… Хотя что я хочу, удел мужчин – уходить, чтобы возвращаться. Я вспомнила, как проводил на работе дни и ночи мой отец, и на сердце стало ещё тоскливее. Что-то потянуло меня на философские рассуждения. Надо срочно найти, чем себя занять.
Но, будто назло мне, испортилась погода, небо затянуло серыми тучами, и пошёл мелкий моросящий дождь. Я знала такую погоду. Серое небо в этих краях означало дождь как минимум на неделю. Была бы на моём месте Илария, она бы разрыдалась, а я сжала зубы и попыталась представить, чем можно заняться в такую погоду в этом противном мрачном доме. Получалось плохо. В результате между осмотром дома и библиотекой, я выбрала последнее, хоть и не без трепета, памятуя о последнем приключении.
Но часы в библиотеке прошли спокойно, как ни странно. Мне никто не мешал, а заботливая служанка даже принесла горячего чая с булочками. Видимо, для них было обычным делом приносить обед, ужин или на худой конец чай в библиотеку. Судя по всему это было одной из привычек моего мужа. Я хмыкнула, представив Армаля, корпевшего над книгами в библиотеке каждый день. Почему-то мне стало смешно. Интересная у него привычка. Хотя, тут же оборвала я себя, какое мне дело до его привычек?
Ничего интересного об истории этого дома я не нашла. Либо все книги на эту тему были специально изъяты и спрятаны, либо дурная слава, которую предписывают дому – всего лишь легенда, умело раздуваемая и поддерживаемая прежним и нынешним хозяевами. Но, по крайней мере, одно я выяснила точно. Имение, которое когда-то называлось высокопарно и необычно для наших мест – ОгнецветХолл испокон века принадлежало графам Риенам. Последний хозяин имения погиб вполне прозаичной смертью – просто напросто спился. Но я немного запуталась с именами, либо в книгах при составлении генеалогического древа была допущена ошибка. В одном месте последним хозяином ОгнецветХолла значился граф Эрман Риен, а в другом – граф Джозеф Риен. И кроме сведений о том, что он (который из них?) спился и умер, больше не было ничего. Ни на ком был женат, ни то, имел ли он наследников, словом ничего, никакой информации. Были бы у нас с Армалем дружеские или хотя бы товарищески отношения, я осмелилась бы у него спросить подробности жизни последнего хозяин имения. Так меня заинтересовали эти загадки и недомолвки. Но наши отношения с новоиспечённым супругом оставляли желать лучшего, и я вовсе не горела желанием их изменить.
Куда больше меня интересовало надгробие и надпись на нём. Почему то после посещения склепа имя некой Марии Риен не выходило у меня из головы. Кто она такая и кем приходится Армалю? Почему-то в том, что эта Мария имеет отношение к моему супругу, я была уверена. Но вот откуда взялась эта уверенность – толком не могла сказать. Предчувствие если хотите. На какое-то время эта загадка занимала мою голову и не давала скучать. А ещё возвращаться мыслями к той странной встрече с нищенкой на дороге. Она сказала, что я спесивая и высокомерная. И чем больше я вспоминала эту встречу, тем тяжелее почему то становилось у меня на душе, хотя я категорически была не согласна с тем что я высокомерна и спесива. Мало ли что взбредёт в голову старой женщине, к которой жизнь отнеслась так немилосердно. И всё же какой-то осадок остался… Будущее перестало казаться таким уж безоблачным. А вдруг Армаль не исполнит обещанное и мать с сестрой и братом останутся на улице, а я окажусь вечной его пленницей, не в силах устроиться на работу и выкупить себя и имение? От таких перспектив я поёжилась. Ну уж нет. С завтрашнего дня засяду за изучение конторского дела и будь я не я, если меня всё-таки не возьмут на работу!