Хьюго Гернсбека (Hugo Gernsback) придумал термин «научная фантастика», работая редактором и издателем Amazing Stories – созданного в 1926 году первого журнала, посвященного этому расцветающему жанру. Премия Хьюго, присуждаемая за книги в жанрах научной фантастики и фэнтези, названа его именем.
Гернсбеку также принадлежит множество таких идей, как «комбинация электрической щетки для волос и расчески», работающее на батарейках ручное зеркало с подсветкой и пропитанная воском полоска ткани для эпиляции волос. Но самым захватывающим его изобретением, вероятно, были телевизионные очки (см. фото). Краткий биографический очерк Гернсбека, в котором описывались его «телеочки», был опубликован журналом Life в июле 1963 года, когда Хьюго было 78 лет.
Когда в 1936 году к Хьюго пришла идея карманного телевизионного приемника, он был вынужден отказаться от нее, сочтя идею не реализуемой на практике. Но несколькими неделями позже, почувствовав, что электронная промышленность, стимулируемая «Новым курсом»), догоняет его концепции, он попросил своих сотрудников собрать макет.
Весившие порядка 140 г телеочки были сделаны на основе двух маленьких электронно-лучевых трубок, питавшихся низким напряжением двух миниатюрных батарей. (Гернсбек заверил пользователей, что никакой опасности поражения электрическим током не существует). Поскольку перед каждым глазом располагался отдельный экран, очки могли воспроизводить стереоскопические изображения – практически так же, как это делается в современных очках виртуальной реальности. Обращая внимание на торчащую из телеочков большую V-образную антенну, Life назвал эту картину «неомарсианской». Справедливости ради надо заметить, что современные очки виртуальной реальности выглядят лишь немногим менее устрашающе, чем очки Гернсбека.
За свою долгую жизнь Гернсбек выдвинул множество других футуристических идей, позднее ставших реальностью: радар, микрофильмирование, дистанционная медицина, нормативное регулирование беспроводного спектра, слуховой аппарат, использующий костную проводимость звука, магнитофоны, телевизионные газеты и персональные мониторы состояния организма.