Новгород – уникальное явление в русской истории
Боярская торговая республика сама ничего практически не производила, став перевалочной базой, и сказочно богатела на транзитной торговле. Самые простые новгородцы (утверждают результаты раскопок) ходили в сапогах и были массово грамотны, а для этого нужны деньги.
Да, город выполнял ключевую роль в охранении северно-западных границ Руси от нападений неприятелей, но при этом ориентировался на приглашённого князя и его дружину. Александр с дружиной и ополчением в 1240 г. одолел шведов, затем в 1242 г. ливонцев (немцев в «Житии Александра»), но речь шла не о нашествиях, а скорее о пограничных стычках – трудно представить, что Владимиро-Суздальская земля вскоре после разорения Батыя отправила на помощь Александру многотысячную дружину. Да и «Ливонская рифмованная хроника» говорит не о сотнях погибших в Ледовом побоище, а о том, что «было убито двадцать братьев-рыцарей, а шесть было взято в плен.
Таков был ход боя. Князь Александр был рад, что он одержал победу» (источник: http://www.a-nevsky.ru/library/karaev-ledovoe-poboische14.html)
Первая и последняя великая битва
Известна грандиозная Раковорская битва 1268 года, где новгородцы вместе с подошедшими дружинами братьев Александра Ярославича в кровопролитной сече одолели ливонцев, датчан и эстов, потеряв немало бояр и даже посадника и тысяцкого.
Очевидно, масштаб потерь и мизерность результата привели "золотые пояса" - новгородских бояр к мысли, что мир выгоднее! В 1269 г. был заключён новгородско-ливонский мир, завершивший серию локальных новгородско-ливонских войн. После этого новгородцы «ходили усмирять» корелу, воевали земли племён емь и сумь, т.е. финнов, отгоняли шведов, посылавших флот пограбить ижору – союзников и данников Новгорода, в этих войнах армия не нужна, а вот с ливонцами, а затем с литвой воевал Псков, причём известны случаи, когда Новгород на призыв псковичей о помощи даже не отзывался – уж мир так мир!.
Новгород откровенно грабил: ушкуйники шли на запад, к финнам и шведам, но не воевать, а схватить и уплыть, ходили на север и восток, выбивали меха и серебро из печоры, вогулов, грабили поволжские и татарские, и русские города (и Жукотин, и Кострому, и Ярославль – лишь бы было что взять!)
Князь и дружина
Войны со шведами традиционно строились на призыве князя с дружиной, которого поддерживали «охочие люди»: например, в 1278 г. новгородцы и «вся сила» низовая с великим князем Дмитрием Александровичем ходили на восставших карел и усмирили их. Так же было и 1283-1323 и 1348-51 гг. Пришли, усмирили (т.е. заставили платить дань). В остальной период шведско-новгородская граница была неспокойной – обычным явлением были взаимные набеги местных сил. Например, в 1292 г. две шведские флотилии с моря напали на корел и ижорян, но успеха не добились. Большие походы новгородских флотилий через Финский залив на Юго-Западную Финляндию отмечены под 1292, 1311, 1318 гг. Тогда становится понятно, почему у Новгорода нет постоянного войска: торговая республика решает денежные дела (дани и подати) с помощью приглашённых князей и их дружин, вовсе не многочисленных, посылая с князем своих удальцов.
Денежная война с Москвой
С ХV в. Новгород ощущает давление Москвы, которая объединяет княжества и земли. Теперь можно или отчаянно сражаться за независимость, или безмолвно подчиниться. Новгород выбрал третий, в данный момент удобный, но проигрышный путь – откупиться.
Война с Москвой в 1456 г.: главное и решающее сражение произошло у города Руса. Московские войска практически без сопротивления взяли город. Новгородцы бежали. И это понятно: в Раковорской битве резались насмерть, иначе не выжить ни тебе, ни твоей семье, ни твоему городу. А здесь, под Русой – ну, не получилось, да и ладно, заплатили Москве большую контрибуцию – около 15 тыс. рублей, но остались целы, а деньги ещё наторгуем!
В 1470 г. князь Иван III почувствовал силу – у него уже было профессиональное войско дворян, получавших поместья за кровь и храбрость. Грянула Шелонская битва, в которой 40-тысячное ополчение Новгорода было разбито наголову 12-тысячной ратью Москвы. Исход битвы предопределил удар профессиональной московско-татарской конницы. И новгородцы опять заплатили за мир 15 тыс. рублей. Но всё-таки формальная независимость от Москвы была сохранена.
Теперь в 1477 году Иван III выступил в последний поход против Новгорода. Он знал, что те, кто покупает свободу, когда-то её и продадут. Новгородское войско не вышло из-за стен. Иван обложил город и выдвинул окончательное требование: «Вечу не быти, посаднику не быти, а государство нам своё держати». Теперь Иван требовал не денег – подчинись или сражайся! И новгородцы подчинились, и тогда он взял у них и свободу, и деньги.
Почему новгородцы предпочитали выплачивать московским князьям непомерные суммы и ни разу не попытались потратить их часть на маленькую победоносную войну? Скорей всего, причину столь неразумного поведения следовало искать в обычной человеческой алчности. Война надолго перекрыла бы торговые пути, для государства без собственного производства, живущего транзитной торговлей – это серьёзное испытание. Торговые олигархи слишком переживали за свои карманы, приучили и себя, и великий город платить за покой и в конечном счёте потеряли всё.