Русский писатель, литературовед, переводчик и поэт Корней Иванович Чуковский (настоящие данные Николай Васильевич Корнейчуков) родился 19 марта 1882 года в городе Санкт-Петербург. Долгие годы он страдал оттого, что являлся незаконнорожденным сыном Эммануила Соломоновича Левенсона, у которого в прислугах работала мать Чуковского – полтавская крестьянка Корнейчукова. Через время мать и сын переехали в Одессу, где Корней пошел в гимназию. Оттуда его быстро отчислили из-за неблагородного происхождения, и мальчик начал заниматься самообразованием. Свою писательскую деятельность в 1901 году он начал с написания статей в «Одесских новостях». А в литературу его привел Жаботинский, журналист, ставший впоследствии известным сионистским деятелем. Революционные события 1905 года захватили Чуковского настолько, что он начал издавать журнал «Сигнал» сатирического содержания, в результате чего его арестовали за «оскорбление величества». Но адвокат Грузенберг добился оправдания.
С 1906 по 1916 годы Чуковский прожил в финском местечке Куоккала, в котором свел близкое знакомство с писателем Короленко и художником Репиным, а также поддерживал тесные контакты с Куприным, Маяковским, Андреевым, Евреиновым. Все они стали героями очерков и мемуаров Чуковского, а Репин даже придумал название юмористическому альманаху, который Чуковский вел до последних своих дней – «Чукоккала» (от сочетания слов Чуковский и Куоккала).
В популярности писателя сыграла роль его первая книга-перевод Уолта Уитмена. Из-под пера ставшего знаменитым критика Чуковского «вылетали» острые очерки на злободневные темы. Интересы Корнея Ивановича расширялись, он становился уникальным писателем, создающим универсальные, практически энциклопедические произведения.
«Детский» период творчества писателя начался с того дня, когда М.Горький пригласил Чуковского возглавить отдел издательства «Парус». Постепенно детская словесность захватывает его, и Чуковский становится первооткрывателем детского языка. Издающиеся до сих пор его произведения «Тараканище» (1923), «Бармалей» (1925), «Крокодил» (1916), «Муха-Цокотуха» (1924), «Телефон» (1926) на сегодняшний день являются шедеврами литературы для «самых маленьких». Наблюдение за детьми, за их творчеством словесным писатель записал в своей книге (1933), получившей название «От двух до пяти». Чуковского настолько захватило увлечение психикой детей, что впоследствии он сам признавался, что многие писатели думают, что кроме Мухи-Цокотухи он ничего написать не сумел.
В сталинскую эпоху творчество Чуковского подверглось жестокой травле и критике. Инициатором гонений стали Агния Барто и Надежда Крупская. Но «детский» писатель выстоял в этой «битве» и даже вышел победителем благодаря поддержке народных масс. После 1930 года он начинает заниматься переводами Уайльда, Киплинга, Уитмена, Твена, Дойла, Шекспира, Распэ, Дефо и других иностранных писателей. В 1957 году ему присвоили степень доктора филологии, в 1962 - почетное звание доктора литературы университета Оксфорда. Одной из последних его работ стал перевод Библии для детей, к чему Корней Иванович привлек литераторов и писателей разного жанра. Но антирелигиозная позиция Советского Союза привела к тому, что первый тираж «Вавилонская башня…» был уничтожен.
Скончался Чуковский на своей даче в Переделкино 28 октября 1969 года. Его убил вирусный гепатит, от которого на тот момент не существовало лекарств. В Переделкино до сих пор действует музей Корнея Ивановича.
