В середине 1920-х годов австралийский психолог Элтон Мэйо первым применил концепцию эмоций в рамках центральной американской психологии труда и организации. Вышеупомянутый психолог обнаружил, что работа на заводе часто приводит к негативным эмоциям, таким как гнев, страх, низкая производительность, и увеличивает вероятность развития болезни. В результате у рабочих появилось недовольство работой, что привело к созданию рабочих ассоциаций.
До этого психологи и менеджеры мало интересовались удовлетворением и счастьем сотрудников. Иногда проводились опросы удовлетворенности работой, но их заполняли не сами рабочие, а руководители промышленного предприятия.
Десять лет спустя, в 1930-х годах, два разных исследовательских проекта представили концепцию удовлетворенности работой. Первый опрос был проведен среди рабочих небольшого городка в штате Пенсильвания . Роберт Хоппок (1935) интересовался, насколько работники довольны и счастливы ли работники на одних должностях, чем на других. Его опрос показал, что только 12 процентов рабочих недовольны своей работой. Он также обнаружил, что существуют определенные различия внутри разных групп рабочих - некоторые сотрудники на определенных должностях (например, профессионалы и менеджеры) в целом были более счастливы, чем некоторые другие группы сотрудников (например, работники физического труда). Таким образом, исследование эмпирически доказало, что как тип работы, так и межличностные различия влияют на удовлетворенность работой.
Второе исследование началось в 1920-х годах в штате Иллинойс на заводе Western Electric Company . Исследователей интересовала взаимосвязь между различными физическими аспектами работы (такими как свет, продолжительность рабочего дня, график перерывов) и производительностью. Результаты исследования показали, что восприятие работников оказывает большее влияние на производительность труда, чем физические условия труда.
К большому удивлению исследователей, производительность труда увеличивалась независимо от того, какие изменения они вносили - производительность повышалась, когда они снижали освещение в помещении, а также когда они увеличивали продолжительность рабочего дня или сокращали перерывы.
Результаты настолько удивили исследователей, что они провели обширные интервью с рабочими после завершения исследования. Они обнаружили, что благодаря исследованиям менеджеры и руководители уделяли сотрудникам гораздо больше внимания, чем обычно, и больший интерес руководства стимулировал положительные эмоции у сотрудников.
Таким образом, сформировавшееся позитивное отношение к руководству завода в результате повышения интереса руководства к своим работникам привело к росту производительности труда. В результате в социальной психологии появился новый термин - эффект Хоторна .
В конце 50-х годов 20 века два важных исследования пришли к разным выводам. Брейфилд и Крокетт (1955) обнаружили, что существует мало доказательств связи между удовлетворенностью и продуктивностью. С другой стороны, Герцберг, Мауснер, Петерсон и Кэпвелл (1957) [2] пришли к выводу, что существует связь между удовлетворением и, по крайней мере, определенным поведением на рабочем месте, в первую очередь уходом из организации или переходом в конкурирующую организацию. Это привело к возникновению одной из первых современных теорий удовлетворенности работой - теории двух факторов (Герцберга, Мауснера и Снайдермана)