Перспективы эволюционирования предприятий на современном этапе видятся во внедрении идей сетевого общества. Основой идеологии сети является контракт, то есть доминирование отношений равенства сторон относительно реализации прав и выполнение обязанностей в пределах взаимовыгодных договоренностей.
Сеть как хозяйство является альтернативной формой относительно действующего механизма создания и обмена благ через использование рынка и иерархий индустриальных предприятий.
В зависимости от особенностей организационной культуры сети бывают открытыми и закрытыми. При этом открытость обеспечивает привлечение новых членов, создание новых бизнес-возможностей, реализацию программ стремительного роста. Закрытый формат предусматривает высокую степень контроля среды деятельности, четкое распределение результатов среди участников, персональную ответственность за достижение целей.
Одной из наиболее исследованных и широко распространенных форм закрытых сетей есть распределенные организации. Железнодорожные дороги являются классическим примером распределенных организаций.
Они как предприятия были основаны в XIX в. на основе развития физической сети колей, поездов - подвижной составляющей основного капитала, совокупности распределенных в пространстве станций и обслуживающего персонала. Управление такой структурой выполнялось на основе активного применения коммуникативных технологий, в частности телеграфа. Подобную железным дорогам распределенную структуру начали использовать в своей деятельности банки, торговые предприятия и некоторые большие индустриальные корпорации.
Современные предприятия достаточно часто используют распределенные формы на основе использования интернет-технологий для экономии и эффективного использования имеющихся ресурсов. Распределенные организации способствуют формированию феномена фриленсинга, аутсорсинга и аутстаффинга в мировом масштабе.
Сети как форма организации деятельности могут быть полезные как большим корпорациям, так и субъектам малого бизнеса, поскольку, в первом случае, позволяют развить максимально приближенные к потребителю, плоские структуры с эффективным управлением, а во втором - осуществлять функционирование в интернете в виде виртуального предприятия.
Идея виртуального предприятия принадлежит У. Девидоу (Davidow) и М. Мелоуну (Malone), которые в труде "Виртуальная корпорация" (1994) обосновали новый подход относительно развития сетей.
Голографическое предприятие (Morgan, 1993) является сетью функционально похожих одна на другую хозяйственных единиц разного размера. Данная группировка является следствием реализации концепции локализации деятельности организаций с учетом специфики среды, в которой они находятся.
При этом главные, раньше централизованные функции снабжения, маркетинга, аккумулирования и распределения ресурсов децентрализуются и выполняются на местах. Это позволяет оптимизировать движение благ в пределах корпораций, повышает уровень самостоятельности, ответственности и автономности каждой ее составляющей, закладывает долгосрочные конкурентные преимущества, и тому подобное.
В целом, идеология создания сетей имеет значительный потенциал относительно практического воплощения в будущем, поскольку максимально отвечает сложной, конфликтной, многослойной природе социальной действительности, которая рождается на стыке прогресса технологий и исторических, институционных, культурных несовершенствах.