Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин родился 15 января 1826 года в селе Спас-Угол в семье дворянина. В Тверской губернии они считались коренными дворянами и собственно детские годы Михаила прошли в родовом поместье. В это время был как раз разгар крепостного права, поэтому ребенок с детства насмотрелся разнообразной картины жизни. Во взрослом возрасте он найдет выход этим наблюдениям и вложит их в свои произведения, создав настоящих фурор.
В 1836 году мальчик отправился пансионером в Московский дворянский институт. Предварительно он получил прекрасное образование на дому. Собственно в училище он проучился всего 2 года, а далее направился переводом в Царскосельский лицей. Здесь он вплотную знакомится с творчеством Герцена, Гоголя и Белинского и под впечатление начинает писать собственные стихи.
В 1844 году окончил лицей и отправился на службу в канцелярию Военного министерства, но бюрократический Петербург не вызывает у него восторга. Ему становится скучно, он видит несправедливость, подлость и предательство, что не может оставить его равнодушным. Напротив общение с литературными деятелями очень даже привлекало Михаила, поэтому постепенно он начинает искать идеалы общества и справедливость вместе с философами и литераторами. В 1847 году появилась повесть Салтыкова-Щедрина «Противоречия», в 1848 – «Запутанное дело», которые не могли не привлечь внимание правительства, поскольку осветили острые социальные проблемы того времени. За это писателя очень быстро выслали в вятку, ведь власти и так были напуганы революционными действиями во Франции.
Его жизнь в Вятке протекала медленно в течение 8 лет, хотя уже в 1850 он был назначен советником в губернском правлении. Незаурядный ум позволял ему занимать достаточно высокие посты, хотя и его идеи не позволяли традиционно продвинуться далее. Постоянные командировки позволили писателю наблюдать за миром простого народа и чиновников. Именно эти впечатления и стали причиной того, что позже появится совершенно другое направление в его творчестве – сатира.
В конце 1855 года писатель получил возможность вернуться в Петербург, поскольку умер Николай І. С этого момента Салтыков-Щедрин возобновил свою литературную деятельность и начал писать новые произведения. В 1856-1857 году писатель издает «Губернские очерки», за что его начинают называть наследником Гоголя. Используется псевдоним Н. Щедрин, который вся Россия знала и приняла с распростертыми объятиями.
В эти же годы Салтыков-Щедрин женится на дочери вятского вице-губернатора Е. Болтиной, которой на тот момент было 17 лет. Эти годы Михаил старается совместить государственную службу и свои литературные стремления. Он был чиновником особых поручений в то время, когда крестьянская реформа как раз готовилась. Он стремился служить Родине, но везде, на любой должности окружал себя людьми порядочными, честными и не терпел подлости. Также он уважал образованность и рвение молодых людей, а чиновников за взятки увольнял без каких-либо объяснений.
В 1862 году Михаил отправляется в отставку и возвращается в Петербург из Твери. По приглашению Некрасова он входит в редакцию журнала «Современник». Поскольку в журнале в то время были сложные времена, Салтыков-Щедрин берет на себя огромный пласт работы писательской и редакторской. Особое внимание писатель решил уделить разделу «Наша общественная жизнь», который освещал самые насущные вопросы того времени. В 1864 году он выходит из редакции и возвращается на государственную службу.
С 1868 года он полностью переключается на литературную деятельность, в 1869 году пишет свой шедевр сатиры – «Историю одного города».
1889 году Салтыков-Щедрин умер в Петербурге, написав множество незабываемых и необыкновенных произведений как «Мелочи жизни», «Сказки», «Пошехонская старина», «Забытые слова» и прочие.
