Сегодня, 15 января, сообщество независимых журналистов Byline Investigates в очередной раз «встряхнуло» аудиторию, интересующуюся судебными разбирательствами по делу герцогини Сассекской против Associated Newspapers, сообщив: судья Марк Уорби принял решение открыть грядущие виртуальные слушания для всеобщего обозрения.
Любой представитель общественности, желающий наблюдать за заседаниями 19 и 20 января в прямом эфире, может прислать заявку со своими данными на e-mail суда и получить онлайн-доступ (впрочем, вряд ли толпа энтузиастов, ринувшаяся насладиться зрелищем, сможет «обрушить» сайт — суд заблаговременно предупредил, что подача заявки не гарантирует доступ к слушаниям).
Byline объясняет со ссылкой на эксперта по правовым вопросам Пола Рэгга, профессора университета Лидса: это беспрецедентное решение может быть выгодно для команды герцогини Сассекской. Юристы Меган изначально утверждали, что «нарушение газетой ее конфиденциальности и ее авторских прав настолько очевидно, что решение по делу должно быть принято без необходимости дорогостоящего судебного разбирательства», — и теперь прямой доступ публики к заседаниям «без медиафильтра» исключит возможность появления в прессе «искаженных сообщений об этом деле»:
«До сих пор эти слушания широко освещались в СМИ. Associated Newspapers — и не только они — трактовали каждое незначительное процессуальное решение в их пользу как грандиозную победу. Следовательно, общественное мнение уже сильно искажено. Действительно, публику можно простить за мысли о том, что Associated Newspapers уже одержали победу...
Это слушание — переломный момент в истории британского правосудия. Раньше слушания в Высоком суде не транслировались в таком виде».
В постановлении, опубликованном 4 января, судья Уорби объяснил, что принял решение об открытии доступа к слушаниям для широкой общественности только потому, что на этих заседаниях слово не будет предоставлено свидетелям. В противном случае давать показания оказалось бы для любого из них «устрашающей перспективой»:
«Я не сомневаюсь, что решение о применении упрощенного порядка рассмотрения будет представлять значительный интерес. Это больше, чем просто процедура. Более того, вопросы по этому заявлению представляют правовой интерес, а также интерес для представителей общественности...
Давление [на свидетелей], вероятно, было бы еще больше, если бы доказательства представлялись перед большой аудиторией невидимых зрителей. Это могло бы рассматриваться как противоречие интересам правосудия — подвергать свидетелей ненужному давлению подобного рода. Но на этом слушании не будет свидетелей... Поднятые вопросы связаны с правом и фактами. Активными участниками будут адвокаты и судья».
Byline предупреждает всех заинтересованных о том, что вряд ли стоит ждать окончательного решения по итогам заседаний 19–20 января: чьей бы победой они ни окончились, проигравшая сторона обязательно обжалует приговор суда. Решение об упрощенном порядке рассмотрения дела принципиально важно для герцогини Сассекской — в случае положительного исхода Меган и ее отцу Томасу Марклу, свидетелю со стороны Associated Newspapers, не придется встретиться лицом к лицу в суде. Если решение будет отрицательным, то дело останется на рассмотрении до полномасштабного судебного разбирательства в октябре или ноябре 2021 г. (в этом случае, судя по всему, его будет контролировать другой судья: Марк Уорби, как сообщают СМИ, получил назначение в Апелляционный суд, и слушания по делу «Меган против таблоидов» на следующей неделе станут одними из последних его слушаний в Высоком суде).
* * *
Byline Investigates не в первый раз представляет эксклюзивные материалы по делу герцогини Сассекской против Associated Newspapers — на их счету:
- публикация обзора документов, представленных в суд командой юристов Меган;
- публикация смс-переписки принца Гарри и Меган с Томасом Марклом перед свадьбой;
- публикация аналитической статьи медиаэксперта Брайана Каткарта о мотивах Associated Newspapers в «показательном судебном процессе»;
- публикация интересных подробностей о возможных информаторах газеты Sun в Кенсингтонском дворце;
- публикация сведений о возможном судебном иске принца Гарри против газеты Sun из-за слежки за Меган.