Готы были одним из древних германских племен, сыгравших важную роль в падении Западной Римской империи и становлении средневековой Европы. Они стартовали со среднего течения Днепра, где разделились на две ветви, каждая из которых затем в разное время штурмовала и прорвала границу античного мира. После нескольких поэтапных переселений вестготы основали королевство в Испании, а остготы захватили Италию.
В иные времена именно тем, что готы жили на Украине, немецкие нацисты оправдывали свою экспансию в европейскую часть Советского Союза. После окончания войны Крым собирались сделать образцово-показательной площадкой германского образа жизни, а Севастополь даже успели переименовать в Теодерихсхафен в честь готского короля…
Но как готы вообще оказались на территории современной Украины? И почему они оттуда ушли?
Готский историк Иордан, собиратель древних германских сказок, баек и тостов, поместил прародину этого народа в Скандинавии, а точнее, на неизвестном острове в Балтийском море. Автор сознательно удлиняет их историю, но в географическом плане у нас нет оснований сомневаться в изложенных им фактах. По его словам, в правление короля Берига готы на трех кораблях переправились на материк, а через несколько поколений настолько размножились, что были вынуждены двигаться дальше.
О территории их расселения упоминают такие историки античности, как Страбон, Тацит, Птолемей, которые под именем гутонов помещают их по течению реки Вислы, т.е., на территории нынешней Польши. При этом, их западными соседями были руги, а южнее жили вандалы и лугии. Племенную область готов вообще обнаружить довольно легко – в отличие от других германцев, они не клали оружие вместе с павшими воинами. Возможно, в этом и была причина их военных успехов – племя банально не тратило хорошие копья и мечи на всякую божественную ерунду.
Вскоре земли им стало определенно не хватать, племя погрузило свои пожитки на повозки и двинулось на юг – вверх по Висле, ближе к Дунаю и Черному морю, по пути вытесняя на запад маркоманов. Это переселение сподвигло последних пересечь границу римского мира, после чего начались продолжительные Маркоманские войны. В 238-м году готы вместе с карпами сами пошли в набег на владения Рима, но в итоге все же ушли от империи подальше.
Они остановились посреди Скифии в исполненной реками стране, которую назвали Ойум. Центром их поселения стало среднее течение Днепра. Вероятно, великая река и привела к разделению на остготов и вестготов, поскольку Иордан упоминает, что построенный мост рухнул, после чего племя вынуждено разделилось на две части. К этой истории нужно относиться критично, поскольку мосты в этом регионе появились только через тысячу лет, а в историческое время остготы жили в устье Днепра, вестготы – к северу от Дуная, а гепиды, третья часть готского народа – недалеко от Карпатских гор.
Иордан также говорит нам, что готы ненадолго переселились в римскую Мёзию, но затем вернулись, после чего ими стали править две династии. У вестготов имелось много мелких корольков из династии Балтов, у остготов воцарился род Амалов, который приступил к построению своей империи.
Король Германарих завоевал несколько народов, которые сложно идентифицировать с известными нам племенами и локализовать их территорию проживания. Но среди его подданных были «золотые люди», а это означает, что крайней точкой его владений могли быть Уральские горы, поскольку золото было только там. Этот владыка также брал с покоренных дань в виде янтаря. Таким образом, готская держава оседлала торговые маршруты с севера на юг и с востока на запад, как это сделали Киевская Русь и Россия много веков спустя. Смысл ее существования был в том, чтобы контролировать тот самый путь из варяг в греки, пусть это название и появилось позднее.
В 370-х годах в Восточную Европу пришли гунны, которые после короткой борьбы с аланами принялись и за готские племена. Престарелый Германарих после нескольких поражений испугался тягот дальнейшей борьбы и сам положил конец своей жизни. После этого его люди сопротивлялись совсем недолго и оказались в полном подчинении кочевников.
Тем не менее, это не означало конца готского народа. Вестготы ушли дальше и были приняты в качестве римских федератов, но вскоре восстали. Часть остготов, аланов и даже гуннов-ренегатов перешла на их сторону. С помощью именно этого контингента варварами была одержана победа в грандиозной битве при Адрианополе 378-о года, предопределившая упадок римского мира.
Основная часть остготов и гепидов покорилась гуннам и вместе с их армиями покинула территорию будущей Украины. Лишь в Крыму осталась небольшая изолированная группа, которая вплоть до 16-о века сохраняла германское наречие. Поверженные готы вполне приспособились к новой власти, а их язык стал в гуннской империи языком международного общения.
После поражения Аттилы от римлян и вестготов и восстания германских племен против его наследников, готы осели в Иллирии, где жили на правах римских союзников. В 488-м году по формальному приглашению императора Константинополя они завоевали Италию, но меньше, чем через сотню лет испытали византийское вторжение. Большинство остготов пало в боях, но те, кто сумел выжить, стали одними из предков северных итальянцев.