Мы можем рассматривать свет либо как электромагнитную волну, либо как поток безмассовых частиц – фотонов. Скорость распространения света в вакууме составляет 299 792 458 м/с, что является предельным значением скорости распространения внутри нашей Вселенной. Но можно ли взять и остановить фотоны? То, что звучит, как научная фантастика, уже не раз совершали в своих экспериментах ученые из Университета Дармштадта.
Правда, остановка света выглядит не как отдельный светящийся пучок, неподвижно висящий в пространстве. Ученые научились останавливать в одном месте информацию, переносимую светом. Для этого применяется технология, называющаяся «электромагнитно-индуцированная прозрачность».
В этом случае специалисты используют не пропускающий свет непрозрачный кристалл из сплава празеодима и иттрия, который предварительно охлаждают до нужной температуры и помещают в магнитное поле. Затем на кристалл направляют лазерный луч, который на квантовом уровне переводит атомы вещества в состояние суперпозиции, делая кристалл прозрачным для световых волн определенной частоты. Направляя на кристалл другой лазерный луч, ученые вновь делают его непрозрачным, «закупоривая» внутри него свет. Информация, которую он нес, преобразовывается в атомные спины и может просуществовать там около минуты, прежде чем кристалл вновь делают прозрачным.
Выше можно видеть картинку с изображением трех полос. Данная световая информация в течение 60 секунд сохраняла свою целостность внутри кристалла, пребывая на одном месте, что является своего рода остановкой света.