На картинках путеводителей Авиньон похож на серьезный такой город с респектабельной историей. Во многом так оно и есть. Там даже была устроена резиденция Папы римского (когда он смылся из Ватикана, спасая шею и зад от недоброжелателей). Город был настолько хорош, что там квартировались 7 пап (а это, на секундочку, 71 год). Они отгрохали шикарный дворец, который радует глаз до сих пор.
Добавьте к этому лавандовые поля, оливковые рощи и кучу вкусняшек (инжир и миндаль я рвала прямо с веток). И кажется, что вы попали в филиал рая на земле.
Помимо природных красот и именитых "гостей" Авиньону повезло и с географией: рядом с городом протекают три крупные реки (Рона, Сорг и Дюранс). А это - зелёный свет для торговли, культуры и промышленности. На улице Красильщиков до сих пор можно полюбоваться на водяные мельницы, которые запускали ткацкие станки. Целая мануфактурная улица: 23 колеса (хотя до наших дней дожили только 4). Здесь производили шелк, шерсть, бархат и отбеливали индийский хлопок.
Рядом с городом (по указателям уже в пригороде, а по факту - в 15 минутах ходьбы от центра) находится картезианский монастырь и военный форт Сен-Андре.
Но раз в год, в начале июля, весь Авиньон сходит с ума. Именно в это время в городе проходит театральный фестиваль. Вот стоишь ты такой, довольный турист, смотришь на белокаменную стену и готовишься прикасаться к прекрасному, историческому. В воздухе витает слабый запах лаванды, солнышко печёт...
Делаешь шаг за крепостные ворота и...чувствуешь себя Алисой в гостях у безумного шляпника. Повсюду афиши предстоящих спектаклей. На стенах. На столбах. Гирляндами над дорогой. Везде.
Свободного места нет. От слова совсем. Полисмены срезают афиши, прикрывающие светофоры. А неунывающие актеры ищут, куда бы приткнуть анонс своего выступления.
В этом безумии есть своя особая прелесть. Она снижает градус пафоса табличек "наследие ЮНЕСКО" и заражает какой-то особой свободой и беззаботностью Прованса.