Она вошла домой, и от всей её фигуры поструился едва заметный пар. Ещё в дверях она поняла: что-то не так, но никак не ожидала увидеть привязанного к её стулу молодого человека. Растерянность длилась недолго. Она поправила соскользнувшие было очки, невнятно улыбнулась и произнесла тихим голосом:
- Меня зовут Малюта Скуратова, пыточных дел мастер, рада нашему знакомству, простите.
Молодой человек перевёл взгляд от окна, к которому сидел боком, на хозяйку помещения. Он увидел маленькое встрёпанное существо, наверное, метра полтора от пола. Лица практически не было видно из-за непонятного цвета волос. Только кончик носа, торчащий из-под чёлки, и окуляры на нём. Под носом уже начинался мягкий ворот шерстяного свитера, который пасмурным облаком обволакивал почти всю фигуру существа. Вывод: Малюта была из тех, кто пройдёт мимо, и не заметишь. Но не это интересовало пленника, а раз он связан, значит – пленник, его внимание привлекло одно слово, даже, скорее всего, звук: в слове «пыточных» вместо написанных «чн» она произнесла литературное «шн», что придало фразе некий вкус на языке. Он вежливо представился, - Сид, - и опять отвернулся.
Просто за окном был серый сумеречный осенний город. Когда ещё есть листья, но они уже не играют роли. И вот на этом фоне первая снежинка и последняя бабочка танцевали вальс-два-три, раз-два-три, раз…
« Какая же Малюта, - подумал Сид, - так, мелочь.»
А девушка в это время копалась в ящике старого стола. Оттуда она выудила тонкую бечёвку и цыганскую иглу. Началось. Не торопясь, она растопила камин, прокалила на огне нож, то-онкий такой.
- Скажи «А»… это будет лучше… ну то есть… лучше тебе меня… м… слушаться… - Сид молча открыл рот и крепко сжал веки. Малюта двумя ловкими движениями глубоко разрезала ему щёки у губ, - дело в том, что… это… мне не нужно, чтоб ты говорил… м… нужно, чтоб ты всё рассказал тем людям, которые, того, меня… наняли, что ли… не закрывай рот…
Девушка с серьёзным видом прокалила теперь иглу, вставила в неё бечёвку, завязала на конце узелок и начала сшивать. Как дети, да и все, зашивают дырки: щека – ротовая полость – щека – между губами, по надрезам – щека… пока верёвка не закончилась « Бедное дитя» - подумал Сид и с трудом открыл глаза. Пока что он не мог понять: это ночь или боль всё выкрасила в чёрное.
- Знаешь, - мимолётом сказала Малюта, засовывая железный прут в огонь, - я раньше очень… очень боялась боли… рот можешь… м… закрыть… я очень боялась… поэтому меня пугали… а я боялась потом… того… только боли… поэтому я не могла делать больно другим… ведь я знала, что это страшно…
Сид посмотрел опять в окно. Он тоже боялся, чего таить. Но его поддержала падающая звезда. « Я справлюсь,.» - решил он. Девушка продолжала:
- Я привыкла… ставь ноги в тазик… да, спасибо… м… я привыкла… - она взяла в руку закипевший чайник, - постарайся… м… сильно не кричать… э-э-э… у меня голова болит… если что… - Сид с сочувствием посмотрел на неё, помотал головой, закрыл глаза и так полуотвернулся, опустив подбородок, вода потекла, - м… когда больше не боишься делать больно себе… это… как-то перестаёшь думать и о других, что ли… - Малюта ковырнула ногтем вздувшуюся красную кожу на голени Сида, - я считаю, что совершила поступок, тот, который обычно с большой буквы… я преодолела себя… м… победила свой страх… я, должно быть, молодец?.. м…
Судорожно выдохнув, Сид снова открыл глаза. Малюта внимательно смотрела на него, прячась в свой воротник. И непонятно: нужен ей ответ или нет. « Ей, наверное, стыдно,» - решил Сид и ободряюще кивнул девушке. В ответ на свет появился кончик носа.
Ближе к утру, Малюта уже полностью показала своё лицо. Стали видны огромные тёмные тени вокруг глаз и нервно-изодранные губы. Она почти не переставала улыбаться. Перед поздним рассветом, где-то в сумерках, девушка начала убираться, потушила камин, открыла нараспашку окна, впустив тем самым ледяной ещё ночной ветер и выпустив застоявшийся комнатный запах. Потом перебрала свою сумку и уже в дверях опять заговорила:
- Надо, чтоб того… чисто было… вообще, порядок люблю… м… поэтому и дезинфицирую всё… а ты лучше всё расскажи… когда за тобой приедут… как бы… от мороза всё ещё разболится… м… и тебя опять у меня оставят… а я много всякого знаю… м, - потом обернулась с улыбкой и тихо так произнесла, - ты ведь теперь не забудешь Малюту Скуратову, пыточных (шн) дел мастера?
Сид поднял лицо, помотал головой, даже что-то вроде улыбки выдавил, несмотря на вечный, теперь, оскал. « Какая же ты Малюта, - усмехнулся он про себя, - так, малютка…» а девушка, успокоенная, вышла из дома, по пути начала пристёгивать к свитеру булавку – от сглаза. Нечаянно уколола себе палец. Рука рефлекторно дёрнулась. Булавка упала. Малюта стояла с широко раскрытыми глазами , в которых плескалась смесь удивления и страха.
А Сид остался остывать в той комнате под крышей. Он за одну ночь избавил мир от ненужного, бесполезного существа, от создания, себе подобного.
По одной из легенд именно так мы и вымерли.