Тень на аллее

Вечер опустился на город незаметно. Сначала стал сиреневым воздух и будто лёгкая дымка подёрнула небо. Потом зажглись фонари, и холодные оттенки снега и неба наполнились теплотой и уютом. Лена любила жёлтые фонари. Белые и голубоватые галогеновые светильники превращали окрестности в нечто холодное и торжественное, а от жёлтых фонарей город становился каким-то по-особенному домашним, хотелось идти по улицам и аллеям медленно, вкусно вдыхая морозный воздух. А там, где на аллее попадались пушистые ёлочки, присыпанные снегом, пейзаж и вовсе превращался в маленькую сказку. Вот и сегодня она тихонько брела домой, никуда не торопясь,вглядываясь в чёткие очертания деревьев по бокам аллеи и огни окрестных магазинов вдалеке. Лена боялась спугнуть удачу. Всё у неё было хорошо. Муж, весёлая здоровенькая дочка, любимая работа - чего ещё хотеть. Она и не хотела. Но где-то в глубине души всё время сидело предчувствие того, что всё это временно. Конечно, она понимала, что никто ни от чего в этой жизни не застрахован, что со всяким может случиться всё что угодно. Но вот эта внутренняя заноза сидела в ней с недавних пор прочно. Она шла по аллее и пыталась проанализировать, откуда родилось это ощущение. Почему-то вдруг вспомнилась соседка по этажу, Альбина Илларионовна, всегда приветливая и доброжелательная полноватая молодящаяся старушка, после разговоров с которой у Лены почему-то всегда портилось настроение. Лена вновь внутренне удивилась: ведь вот странное дело, вроде никогда соседка и не говорила ничего плохого или неприятного, напротив, всегда приятно улыбалась, а придя домой, Лена чувствовала неприятное раздражение. Раздражение это было безадресным и чаще всего выплёскивалось резкими замечаниями в адрес дочки или мужа, хотя Лена и пыталась подавить его. С чего это вдруг соседка вспомнилась? Лена шла по аллее, опустив глаза. Тени деревьев пересекали аллею, Лена смотрела на них задумавшись о своём, но в какой-то момент поняла, что в картинке перед ней что-то не так. Она вынырнула из своих мыслей и посмотрела на аллею уже осмысленно. Прямо перед ней на дорожке лежала тень дерева. Лена глянула дальше и поняла, что отвлекло её от собственных мыслей - таких густых и длинных теней впереди не было. Да и угол тени не совпадал с тем, что она видела дальше. Она остановилась и повернула голову вправо, откуда падала тень. Дерева там не было. Она ошеломлённо смотрела, как из сугроба вправо от неё, постепенно сгущаясь, из ниоткуда вырастает тень. В мистику она не верила, поэтому стояла, озадаченно глядя на тёмную полосу поперёк дорожки, стараясь найти логическое объяснение тому, что видела. Объяснения не находилось, и Лена совсем уже было собралась сделать шаг, как вдруг тень стронулась с места и медленно поползла по аллее к ней навстречу. Лена попятилась. По спине пробежали холодные мурашки. Тень приближалась. Лена вначале пошла быстрее, потом, уже охваченная ужасом, побежала, оглядываясь на страшную тёмную полосу, движущуюся за ней по аллее всё быстрее и быстрее. Аллея была пуста, только окна домов равнодушно светились в полутьме . Она бежала как только могла, дыхание перехватывало, сухой воздух колол горло, хотелось истерически завизжать, чтобы этот ужас вдруг пропал, но бросая на бегу взгляд через плечо, она видела, что тень нагоняет. И тогда она остановилась. Повернувшись, она нащупала в сумочке перочинный ножик, своё единственное оружие и раскрыла его. Тень тоже приостановилась, а потом уверенно и быстро поползла к её ногам. Когда тёмная полоса уже вот-вот должна была её настигнуть, Лена выдернула руку из сумочки руку и вонзила нож в снег на асфальте, прямо в тёмную полосу. Визг, пронзительный и прерывистый, разрезал тишину вечера. А потом вокруг дырки от ножа снег начал пропитываться чем-то красным. Тень медленно таяла. Лена, не в силах поверить, что этот кошмар происходит с ней, опять бросилась бежать. На бегу она ещё раз обернулась: В глубину аллеи удалялась фигурка женщины в чёрном балахоне, прихрамывающая на правую ногу.

Назавтра Лена видела из окна, как "Скорая" увозила Альбину Илларионовну. Из подъезда её вынесли на носилках. Пришедший с работы муж, который успел уже всё обсудить с соседями, рассказал Лене, что на соседку напали вчера вечером и ранили ножом, но не сильно, почему-то в ногу. А Лена подумала, что квартиру надо срочно менять.