Вот и вторая часть!
Внедрение в стан врага
Полиция Брисбана зашла в тупик с одной из разрабатываемых зацепок: приветствием «hiyas», которое употребляет CEO форума. Оно было необычным, но не достаточно уникальным, чтобы ограничить хотя бы географический регион употребления. Запросы в Google, например, и вовсе выдавали результаты употребления этого приветствия исключительно женщинами. Всего в интернете было найдено свыше 450 тыс. случаев употребления этого словечка, и шансы полиции выйти на искомого извращенца были невелики. Повысить их могли сами преступники, совершая ошибки. И в этой охоте полиция таки дождалась «подарков» от своей «дичи».
Совместно с правоохранителями из Дании группа Argos выяснила, что главарь форума территориально выходит в сеть из Австралии. Некоторые из детей на его видео были явно коренными жителями Австралии, а на одной фотографии возле девочки даже был помещён лист бумаги с подписью «Aussie» («австралийский, австралиец»). Это была одна из главных ошибок, которые совершил 32-летний работник социальной службы австралийского города Аделаида Шэнон Маккоул (Shannon McCoole). Сконцентрировавшись на одной стране поиска, полиция обнаружила след Маккоула на форуме автолюбителей, а также, в сообществе любителей баскетбола. На обеих площадках Маккоул использовал то самое характерное приветствие «hiyas». Кроме того, пользовательский псевдоним был созвучен с именем главаря сообщества педофилов «тёмного» интернета.
Арест Маккоула прошёл тихо и скрытно в июне 2014 года — полиция избегала огласки, чтобы не спугнуть участников преступного сообщества. Добравшись до администратора форума, правоохранители получили неограниченный доступ к данным самой глобальной картотеки педофилов — осталось лишь связать виртуальных личностей с реальными преступниками. Однако тот факт, что Маккоул в течение четырёх лет продолжал работать в органах соцзащиты и напрямую контактировал с детьми, вызвал резонанс в данной сфере и повлёк внутренние расследования. Маккоул в данный момент отбывает 35-летний срок тюремного заключения.
Facebook вместо ловушки
Название специального департамента полиции Taskforce Argos, который занимался форумом педофилов, не случайно созвучно с именем многоглазого великана из греческой мифологии Аргоса Паноптеса. Полгода в 2014 году следователи, как мифологический неусыпный страж, следили за всеми участниками сообщества, название которого до сих пор не подлежит огласке. На эмблеме ведомства запечатлён девиз, согласно которому от Argos не укроется ни один факт. Учётная запись Маккоула позволила полицейским читать личную переписку всех 45 тыс. пользователей, в т.ч. — Ричарда Хакла (чем они настойчиво и занимались).
Сообщения Хакла подтвердили некоторые собранные ранее офлайн-доказательства того, что проповедник из английского графства Кент, который замечен в Малайзии, вовсе не молится за бедных детей из Южной Азии. Хакл всё ещё был очень осторожен, не называя страну даже в личной переписке, но дал слабину, ответив пользователю с Филиппин, что они не так уж далеко друг от друга.
Следующий прорыв в выслеживании преступника, который стал возможен благодаря полному доступу к данным на сайте, — это то, что полицейские узнали, какой техникой пользовался Хакл. Он публиковал фотографии с удалёнными метаданными, но загружал их в сеть ещё с полным описанием — так стала известна модель его фотокамеры Olympus.
С этой незначительной, но всё же зацепкой, команда Argos отправилась бороздить просторы Flickr и TrekEarth в поисках кадров из Южной Азии, сделанных таким же аппаратом. Один пользователь активно публиковал фотографии из Камбоджи, Лаоса, Вьетнама, был склонен к фотографированию детей, но в абсолютно невинном контексте. Использовался фотоаппарат аналогичной модели, а когда проследили адрес электронной почты и учётные записи на других сайтах — обнаружили никнейм, схожий с прозвищем участника форума педофилов.
Пол Гриффитс: «— На этой стадии мы все ясно понимали — это не может быть другой человек, случайно опубликовавший нормальные фотографии детей из того же региона. Это и есть наш “зверь”.»
Цифровой след привёл полицию к студии Huckool Photography Productions, расположенной в Малайзии, связанной с открытой Facebook-страницей Хакла. В социальной сети преступник вёл себя настолько нескромно, что работа полиции упростилась в разы: на фотографиях Хакла правоохранители узнали детей, которые были запечатлены на материалах для «тёмного» форума.
Теперь у полиции были данные о личности и месте совершения преступлений, фотографии и видеодоказательства насильственных действий в отношении несовершеннолетних. Для ареста не хватало только вычислить физическое местоположение Хакла — и здесь он сам помог полиции.
Отслеживая активность подозреваемого в сети, Гриффитс увидел публикацию о том, что Хакл забронировал билет для поездки домой на Рождество. Следуя манере поведения других пользователей в Facebook, Хакл добавил к посту хэштег с названием авиакомпании. «Это было даже слишком просто», — вспоминает офицер.
«Закрыто на переучёт»
19 декабря 2014 года Хакла задержали в аэропорту Гэтвик, вблизи Лондона. На цифровых носителях, извлечённых у него во время задержания, обнаружили более 20 тыс. фотографий детей непристойного содержания, около 1 тыс. кадров, фиксирующих, как сам Хакл насилует несовершеннолетних. Он так и не сообщил полиции пароли к зашифрованным данным на ноутбуке, которые наверняка содержат фото и видео других преступлений.
Судебное разбирательство продолжалось полтора года, со спорами о территориальной подсудности обвиняемого и подобающем месте проведения суда. В конце концов, Хаклу обеспечили справедливый суд на территории Великобритании, а СМИ признали его «самым ужасным педофилом за всю историю Британии». Его приговорили к 22 пожизненным срокам за доказанные случаи сексуального насилия и развращения по отношению к двум сотням детей в возрасте от 6 месяцев до 12 лет.
За полгода спецоперации правоохранители арестовали сотни человек, и многие пользователи начали догадываться, что исчезновение самых активных участников сообщества связано с полицией. После ареста Хакла полиция от имени Маккоула сообщила, что администрация площадки уходит в отпуск, а сам форум вернётся в следующем году, обновлённый и улучшенный.
Когда стало известно о более раннем аресте Маккоула, а форум так и не возобновил работу, полицейские обнаружили сообщения с признанием блестяще проведённой операции от самих форумчан. «Один парень написал нам, что за полгода переписки с администрацией сообщества, он ни разу не заподозрил наличие полицейских по ту сторону экрана». Два офицера из группы Argos были награждены за убедительное имитирование деятельности Маккоула в онлайн-пространстве.
За это время список участников форума, которых следует поймать в первую очередь, сократился. Получив права администратора, полиция оперативно вычислила нужных лиц в реальном мире. На момент написания материала непойманными остались 8 человек, работа по которым продолжается.
Спасибо за то, что прочитали эту статью!