- Пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь,
- Семен ступил на дощатый помост на верхушке старого маяка и вытер лоб тыльной стороной ладони.
Солнце стояло в зените и жарило так, будто на дворе не сентябрь,
а жаркий июль.
Привычку считать эти ступени он не мог искоренить уже пятнадцать лет. Тогда, отставной пятидесятилетний морской офицер, после тяжелого развода, сбежал на далекий маяк смотрителем, чтобы зализать душевные раны.
Его предшественник, древний дед, по секрету рассказал, что никто точно не знает, сколько же ступеней ведет наверх. Каждый раз, эта цифра оказывается разной. То пятьдесят шесть, то пятьдесят восемь, то шестьдесят две. По его словам, если человек дважды получит одну и ту же цифру – сбудется самое заветное его желание. И вот сегодня, Семен поймал себя на том, что насчитал пятьдесят семь ступеней, также как и вчера.
Он остановился и залюбовался безмятежной морской гладью: - Море ластится, как котенок, а ведь вчера бесилось рассерженной фурией. Он прислушался к себе, но никаких заветных желаний в голове не было: - Ерунда это все, - махнул он рукой и вдруг задумался,
- а чего, действительно, мне бы хотелось?
Подставил лицо свежему морскому ветерку и вдруг поймал себя на мысли, что многое бы отдал, чтобы увидеть дочь.
После предательства жены, которая была значительно моложе, он оставил ей и пятилетней дочери свою, очень неплохую пенсию отставного моряка, и ушел в никуда.
Судя по уверенности, с которой супруга держалась на состоявшемся тогда суде, его Оленьку давно воспитывает другой.
Он обогнул по помосту башню, и вскользь осмотрел поворотный механизм, двигающий линзу.
Все было в полном порядке, впрочем, как и всегда. Перегнулся через перила и свистнул ожидавшему его псу. Верный Пират задрал голову кверху и залаял. Семен улыбнулся в усы:
- Сейчас спущусь.
Подожди.
Верный дружок практически никогда не поднимался с ним на маяк. Неизвестно что пугало бесстрашного пса.
Но, он с завидным упорством отказывался следовать на башню за хозяином.
Пожилой мужчина, еще раз обошел маяк, теперь осматривая берег. Приложил ладонь козырьком ко лбу, стараясь разглядеть, что там белеет у дальних скал.
После вчерашнего шторма, на берег вынесло много бытового мусора. Убирать его, в том числе, вменялось в обязанности смотрителя.
Он уже представлял, как придется горбатиться, когда вгляделся вдаль внимательнее и обомлел.
В ста метрах от берега, его глаза разглядели днище перевернутой посудины.
А на невысоких пенистых волнах прибоя качалась большая кукла в коротком светлом платьице.
***
Задохнувшись от ужаса, Семен поспешил вниз. Он отлично понимал, что казавшееся издалека сломанной куклой, было тельце ребенка.
Пока сбегал по старым скрипучим ступеням, подворачивая ноги и теряя ботинки, в голове билась одна мысль:
- Хоть бы осталась жива,
- хотя такой исход дела был маловероятен. Он не помнил, как спешил к дальним скалам.
Сердце тяжелым молотом ухало по ребрам, а в ушах стоял оглушительный лай, несшегося впереди Пирата.
Пришел в себя уже на берегу, перевел дух и шагнул к псу, который за подол платьица тащил к нему совсем крохотную девочку.
Семен подхватил тельце, вытащил из воды и встряхнул. Пряди мокрых кудряшек, жестко хлестнули малышку по лицу. Бледное личико оставалось безучастным, но ему показалось, что длинные реснички прикрытых глаз, слегка дрогнули. Почти ни на что не надеясь, Семен перевернул девочку лицом вниз и перегнул через свое колено:
- Господи, помоги,
- взмолился старик.
Он быстро нажал на корень языка и из горла хлынула вода:
- Ну же, давай!
- перевернул девочку на спину и стал делать искусственное дыхание.
Он возился уже более получаса, молясь и теряя последнюю надежду, когда на очередном его выдохе, девочка вздохнула сама.
Приложив ухо к груди, он услышал тихий стук сердца.
Веки ребенка дрогнули, малышка открыла глаза, несколько раз судорожно глотнула воздух открытым ртом и испуганно расплакалась. Обессиленный старик почувствовал, что и по его щекам текут слезы. Поднял девчушку и, прижав к груди, медленно понес к маяку. Уже в своей избушке, он закутал в плед, с трудом успокоенного ребенка и взялся за телефон. Связи не было.
Семен схватился за голову.
Отвезти ребенка на берег тоже не было возможности.
Сверху он заметил, что шторм выбросил на берег и его легкую моторку, которая безжизненно застыла на камнях, зияя пробитым боком.
Гладя по голове успокоившегося ангелочка, мужчина напряженно думал, что же делать.
Как только он спускал девочку с рук, она заливалась громким плачем.
Как тут починишь лодку?
Но тут неожиданно помог Пират. Не признававший чужих, пес внезапно проникся огромной любовью к ребенку, и изо всех сил забавлял, тянущую к нему ручонки, девочку.
Привыкший довольствоваться корявым суком вместо игрушек, он настойчиво предлагал любимую деревяшку обсохшей малышке и та, счастливо смеялась, накрепко уцепившись в нее ручонками.