Гигантская луна на мгновение осветила красный дорожный плащ, промелькнувший меж густых зарослей ночного леса. Путник остановился и скинул с головы глубокий капюшон. Бесстрастные холодные лучи осветили длинные золотые локоны и утонченное лицо юной девушки, испуганно озиравшейся по сторонам. Она отчаянно вглядывалась во мрак и до пульсирующей боли в ушах прислушивалась к каждому шороху дикого леса. Где-то неподалеку что-то щелкнуло, и девушка, издав сдавленный вскрик, вновь бросилась бежать.
Ветви деревьев и кустарников, точно ожившие духи ночи, своими скрюченными лапами зло хлестали ее по лицу, рукам, ногам, цеплялись за одежду и рвали тонкую ткань красного плаща. Тьма вокруг сгустилась настолько, что под ногами стало совершенно ничего не видно. В какой-то момент девушка споткнулась и рухнула на сырую землю, выронив из рук небольшую плетеную корзинку. Дрожа всем телом, она на ощупь принялась собирать еще теплые пирожки, как вдруг из глубины чащобы раздался пронзающий сознание голос:
– Бедное дитя, что ты делаешь так далеко в лесу? Одна...
Девушка вздрогнула и вся сжалась, обхватив руками колени.
– Я… – от ужаса у нее перехватило дыхание. – Я шла к своей бабушке… – Где-то совсем рядом раздался хруст сухой ветки, и девушка сжалась еще сильней. – Бабушка очень-очень больна. Она не может приготовить себе еды, и я несла ей эти пирожки.
Откуда-то из-за спины вновь донесся нечеловеческий голос, произносивший слова неспешно, слегка протяжно, с наслаждением:
– А разве ты не слышала об ужасном чудовище, что бродит здесь по ночам?
– Слышала, – сбивчиво ответила девушка. – Но матушка говорит, что это все неправда, и чудовищ не существует.
– Ах, не существует? – мрак впереди сгустился, зашевелился и постепенно обрел форму. – Что же ты скажешь теперь?
Девушка оцепенела, воззрившись на зверя. Он неотвратимо, шаг за шагом, точно сама смерть, приближался к ней. Наконец огромная лохматая фигура с вытянутыми до самой земли когтистыми лапами, сверкающими в ночи острыми клыками и горящими огнем волчьими глазами приблизилась настолько близко, что сбежать теперь было совершенно невозможно.
– Я скажу, – неожиданно твердым голосом произнесла девушка. – Я скажу лишь то, что Свет покарает всех исчадий Тьмы, подобных тебе.
С этими словами хрупкая девушка достала из корзинки некий металлический диск, которым она с силой ударила о землю. Диск звонко щелкнул и раскрылся. Мрак ночного леса озарился ослепительно-яркими лучами света. Они стремительно, точно живые, крепко обвили лапы волкоподобного существа и потянули его к диску. Девушка неспешно поднялась на ноги, наблюдая за тем, как зверь безнадежно пытается вырваться из магической ловушки. Изорванный красный плащ бесшумно соскользнул на землю, открыв перед монстром истинный облик его жертвы, – перед ним стояла воительница, карающая десница Святой инквизиции. В руке ее показался большой крест, из которого в переливах яркого сияния появился широкий клинок.
Наполнивший ночную тишину жалобный вой чудовища резко оборвал решительный и безжалостный удар меча.
P.S.
Продолжение читайте в моей группе в ВКонтакте, кроме того здесь вы найдете множество других захватывающих историй, которые точно не оставят вас равнодушными!
Буду исключительно рад видеть вас в числе друзей, переходите по ссылке и добавляйтесь :-) ( https://vk.com/kl13_stories )