Никто точно не помнит, когда это началось. Но страх, избиения, жестокость в особом отделении психиатрического центра Кридмур в Квинсе не прекратились, пока психически больной пациент не умер в смирительной рубашке, у него перерезалось горло.
Рабочие так называемого охранного блока день за днем оказывались запертыми в больничной палате, которая напоминала пенитенциарную, но без решеток, отделяющих персонал от людей, которых они называли сокамерниками.
Медсестры и санитары говорят, что их бросило начальство и заставили принимать решения, которые по закону могли принимать только врачи. По словам рабочих, правила о лекарствах были проигнорированы, как и их жалобы на опасную нехватку персонала в палате Кридмура, огромного государственного учреждения в Квинс-Виллидж, в которой находились самые жестокие и тяжелобольные пациенты.
Помощница медсестры в палате, рассказывала, что она с ужасом наблюдала, как душевнобольных избивали санитары - иногда с оружием. «У некоторых сотрудников есть блэкджеки», - написала она в написанном от руки письме на трех страницах в марте прошлого года. «Некоторые сотрудники угрожают пациентам палками, а некоторые даже бьют пациентов».
Помощница сказала, что видела, как пациентов бросали о стены из шлакоблоков и избивали, когда их помещали в уединенные комнаты с мягкой обивкой.
Пациентов удерживали ненадлежащим образом, иногда незаконно - привязывали к пропитанным мочой матрасам липкой лентой на руках до локтей или помещали в смирительные рубашки на несколько часов без необходимого разрешения.
Охраняемый блок открылся в 1980 году. Последний раз он размещался на втором этаже четырехэтажного здания 74 из мрачного серого кирпича в тени больничной часовни.
Сразу в отряде содержалось не более 30 человек. Их объединяла агрессия - жестокая и неконтролируемая. По всей больнице были разбросаны агрессивные пациентки.
Большинству пациентов из безопасного отделения был поставлен диагноз шизофрении - термин, который часто используют психиатры, когда они не знают причины психического заболевания. Лекарства обычно были тяжелыми.
На протяжении многих лет охраняемое подразделение Кридмура было домом для признанных убийц, насильников и воров. Мужчин, признанных невменяемыми, доставили сюда прямо из тюрьмы.
Внешний вид подразделения был обманчивым. На первый взгляд он выглядел как ухоженный детский сад. Принты и пластиковый плющ
Стены были украшены репродукциями картин Нормана Роквелла, изображающих играющих розовощекых детей. Вдоль коридоров ряды плетеных корзин были завалены пластиковым плющом.
Но отпечатки Роквелла были ламинированы, а затем прикручены к стене. Некоторые кресла и кушетки в дневных комнатах были сделаны из мягкой, как подушки, резиновой пены, а телевизор пациентов был помещен за толстым экраном из небьющегося пластика.
Зеркала не использовались в двух общежитиях из опасения, что осколки стекла могут стать оружием. Окна, выходящие на заросшие сады - Кридмур выглядит ничем иным, как плохо ухоженным кампусом колледжа - были защищены толстой проволочной сеткой.
Запертые стальные двери были размещены через каждые несколько футов в коридорах пастельных тонов, чтобы сотрудники могли быстро сбежать.
На одном конце отделения находились три запертых, обитых изоляцией камеры, каждая размером примерно 10 на 14 футов, где пациенты были заключены, когда они становились неуправляемыми.
Небольшая пластина из безопасного стекла в передней части каждой комнаты позволяла сотрудникам наблюдать за пациентами внутри. На протяжении многих лет пациенты царапали и колотили двери, оставляя на стекле кровавые кровоподтеки.