Вступление крестоносцев на русскую землю привело их под лед Чудского озера. А имя их талантливого оппонента –святого князя Александра Невского, навечно сохранилось в памяти потомков. Однако многие не задумываться о первопричинах этих побед. Другими словами, путь рыцарей к озеру для многих остается загадкой.
Во-первых, отметим, что изначально крестоносцы не планировали активные действия против Руси. Росчерком пера римского Папы санкционированы отряды рыцарей и открыта эпоха крестовых походов. Сперва участники походов направлялись на освобождение Иерусалима. Для обозначения своей высокой миссии они носили полотнища с крестом, поэтому их принято называть крестоносцами.
В начале XIII силы Тевтонского ордена перебазировались из Палестины в северные районы Польши, примыкавшие к Балтийскому морю. Целью перемещения объявлялось участие в крестовом походе против язычников и помощь Польше. В указанный период, территория Польского королевства подвергалась набегам со стороны Прусских племен. Пруссы занимали обширные районы на южном побережье Балтийского моря: Курляндии, Поморье. При этом, племена сохраняли язычество. Также следует отметить, что по племена уступали рыцарям по уровню военной организации.
Подчеркнём, продвижение католической веры велось не только рыцарями. Примерно в это же время, территорию Прибалтики наводнили католические миссионеры. Они также стремились увеличить число паствы, путем обращения языческих племен в католичество. Однако на первом этапе они вынуждены были действовать с большей осторожностью.
Восточные районы Прибалтики, в частности устье реки Западная Двина, входили в сферу влияния Руси. Именно поэтому миссионеры были ограничены в средствах. Они использовали сравнительно мирные способы: строили крепости. Так, например, город Рига — живое свидетельство описываемых событий, берет свое начало с крепости, которую построили миссионеры в 1201 г.
В течение первой трети XIII века, рыцари подчинили почти все территории Прибалтики. Подчинение, подразумевало распространение католичества. С приближением рыцарей к границам Руси, казалось бы, их активность должна была остановиться — Русь уже не была языческой. И даже более того, Русь, как и Европа – исповедовала христианство.
Впрочем, существовал один нюанс. Русские земли исповедовали православие, в то время как европейские страны — католичество. Но в XI веке церкви окончательно размежевались и стали враждебными.