SAS – особая воздушная служба (Special Air Service) – подразделение специального назначения вооружённых сил Великобритании с более чем 70-летней историей.
SAS был сформирован в 1941 году. Создателем подразделения считается лейтенант шотландской гвардии Дэвид Стирлин. В течение Второй Мировой войны бойцы SAS провели немало дерзких операций в тылу Вермахта.
Впоследствии он уговорил британское командование разрешить ему эксперимент по парашютному способу заброски подразделений. Новая часть получила название отряд «L Detachment» SAS. Любопытно, что Стирлинг, уволившись, основал частную военную компанию Watchguard (заложив основу создания британскими спецназовцами многочисленных частных военных фирм, которые ныне действуют во многих странах мира, и прежде всего в Афганистане и Ираке).
В конце войны в Европе британская армия решила избавиться от т.н. «частных армий» (в том числе SAS), и казалось, британцы навсегда отказалась от идеи спецназа. Однако в конце концов полностью эту идею убить не удалось, что привело к созданию подразделения SAS в территориальной армии — Territorial Army (TA), «The Artists’ Rifles» в 21 полку Special Air Service (Artists в данном случае означает добровольцы), а номер 21 получился из сочетания номеров двух британских полков времен войны – 1-го и 2-го SAS. Во время событий в Малайе (1948-60) «Малайские скауты» были развернуты до полка. В 1952 году Малайские скауты сформировали 22 полк (22 SAS).
Самый знаменитый эпизод в истории SAS – освобождение заложников в иранском посольстве в Лондоне. Однако многие критики говорят, что уничтожение пяти из шести террористов во время операции было хладнокровным и неоправданным. В 1991 году подразделения полка принимали самое активное участие в операции коалиционных сил «Буря в пустыне». В 90-е спецназовцы SAS действовали в Заире, Боснии, Сьерра-Леоне, Лиме, Косово.
КАК МОЖНО ПОПАСТЬ В SAS
SAS набирает себе бойцов только из других армейских подразделений, офицеров обычно на трехлетний срок (причем офицеры могут потом вернуться в SAS и на второй тур). Во время первого тура службы в SAS этим офицерам обычно от 25 до 30 лет. Однако набранные таким образом офицеры, часто закончившие частные школы, обычно не оказывают большого влияния на обстановку в полку, так как служат там ограниченное время. Другое дело – солдаты и сержанты, обычно выходцы из рабочего класса – многие из них служат здесь десятилетиями. Единственные офицеры, которые остаются в полку на длительный срок, обычно вырастают из так называемых non-commissioned officers (NCO) – военнослужащих сержантского состава.
Новобранец SAS получает звание trooper – соответствующий рядовому (private), вне зависимости от звания в «родном» подразделении. Однако финансово бойцы SAS не теряют – обычно они получают зарплату, соответствующей выплатам в полку, из которого они вышли, плюс надбавки за службу в спецвойсках. Если они покидают SAS, им возвращается прежнее звание. Бойцы спецподразделения обычно более зрелые, чем их армейские коллеги. Наиболее подготовленные бойцы сводятся в SAS Training Wing (тренировочное крыло), которое дважды в год проводит отбор новых рекрутов. Несколько сержантов (NCO) служат обычно в двух территориальных полках SAS. Большую часть новобранцев для SAS поставляет Parachute Regiment (парашютисты).
Обычно солдаты и офицеры после первичного отбора в SAS проводят около пяти месяцев в обучении (жесточайший курс отбора в подразделение, который занимает 45 суток, уже стал отдельной легендой), включая получение медицинских навыков, организации засад и проч. Их распределяют по четырем эскадронам (A, B, C, D.) – обычно на два года. Каждый эскадрон, в свою очередь, состоит из штаба и четырех подразделений (аналог нашей роты), а подразделение — из четырех патрульных групп по четыре человека в каждой (основное боевое звено полка). Роты имеют свою специализацию. Одна предназначена для действий в горной местности, другая — на специальных средствах движения, третья выводится в тыл противника воздушным путем, четвертая — морским. Потом бойцы могут перейти в тренировочное крыло, или в более специализированные подразделения SAS.
SAS появился в Ираке сразу после вторжения, и действует в основном на юге страны. В сентябре 2005 года двое бойцов этого спецподразделения были захвачены в плен в Басре. Для их освобождения британская армия взяла штурмом тюрьму, в которой они находились, мотивируя тем, что сасовцев может казнить шиитская милиция. В настоящее время в Ираке создана так называемая оперативная группа Task Force 145, куда входит «Task Force Black» (TFB). В TFB входят команды из SAS, отряда «Дельта», антитеррористической команды 6-й группы спецназа ВМС США. В задачи группы входит захват и уничтожение главарей террористов и борьба с террористами-самоубийцами. Большинство спецопераций в Ираке проводится именно этой опергруппой. Например, группе приписывают операции по уничтожению сыновей Саддама Хусейна.