В середине XIX века в центре Петербурга, как грибы после дождя, начали расти доходные дома. Вскоре они составили почти 80% всех жилых построек города. Эти дома заняли особое место в Петербурге и представляли собой калейдоскопы характеров, судеб и сословий.
Доходные дома в Петербурге строились для сдачи квартир внаем, причем качество и стоимость этих квартир были самыми разнообразными. На статусных жильцов с достатком были рассчитаны дома со всеми удобствами, для строительства которых приглашались самые известные архитекторы (например, Лидваль — создатель Толстовского дома на улице Рубинштейна).
⠀
Невероятно, но сама идея строительства многоквартирных домов для сдачи внаем родилась около III века д.н.э. в Древнем Риме. Тогда они назывались инсулами, имели от 4 до 7 этажей и составляли основную застройку древнеримских городов.
⠀
Средняя высота доходных домов Петербурга составляла впечатляющие 7 этажей. Логика здесь понятна — на небольшом участке земли нужно было построить приносящее максимальный доход здание.
⠀
Часто на первом этаже доходного дома находились магазины, на втором — конторы, а уже выше начинались квартиры для сдачи. Самыми престижными считались квартиры на 3 и 4 этаже. Обычно их заселяли купцы — владельцы торговых заведений, подрядчики и поставщики. Чем выше располагалась квартира, тем ниже была ее арендная стоимость. В дорогих доходных домах были лифты и телефоны.
⠀
Обычно доходные дома принадлежали коммерческим обществам, учебным заведениям или частным лицам, а также состоятельным архитекторам, которые строили такие дома в качестве стабильного источника дохода.