1110 год нашей эры был «катастрофическим годом». Проливные дожди повредили посевы, голод опустошил землю - и, как будто этого было недостаточно, в роковую майскую ночь луна просто исчезла с неба.
«В пятую майскую ночь появилась луна, ярко светившая вечером, а затем ее свет постепенно потускнел», - написал безымянный писатель в англо-саксонской рукописи, известной как «Хроники Питерборо».
"Когда наступила ночь, луна полностью погасла, и ни света, ни шара, ничего не было видно."
Проблема не в облаках; если бы они были причиной, писатель не стал бы описывать, как яркие и мерцающие звезды появляются, когда луна исчезает из поля зрения. Луна также не была скрыта земной тенью; в противном случае небесный наблюдатель увидел бы, «кровавую луну», а не в зловещую пустоту в небе.
Что заставило луну исчезнуть в и без того пасмурный год? Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, объяснение таинственного исчезновения Луны и разоренного дождем лета могло быть одним и тем же - вулканы.
«Захватывающие атмосферные оптические явления, связанные с высокогорными вулканическими извержениями, привлекали внимание летописцев с древних времен», - пишут авторы исследования. «Тщательная оценка ледяных кернов указывает на появление нескольких ближайших вулканических извержений», которые могли произойти в Европе или Азии между 1108 и 1110 годами нашей эры.
Это вулканические события, которые исследователи называют «забытыми» извержениями, потому что они были задокументированы историками в то время, а затем забыты. Скорее всего, они выпустили поднимающиеся облака пепла, которые годами путешествовали по всему миру.
Как пишет писатель Питерборо, высокая пелена вулканических извержений может не только стереть Луну, оставив видимыми многие звезды, но и серия крупных извержений может также нарушить глобальный климат, вызывая или усугубляя холодную и влажную погоду.
Одно из таких извержений произошло в Японии в 1108 году нашей эры, и, по мнению экспертов, оно может быть причиной этих событий. В качестве доказательства этих «забытых» извержений исследователи рассматривают ледяные керны из Гренландии и Антарктиды - длинные трубки из древнего льда, которые могут показать, как выглядел глобальный климат в то время, а также какие типы частиц плавали в атмосфере.
Команда ученых обнаружила увеличение содержания сульфата (компонента вулканического пепла) в обоих кернах между 1108 и 1110, предполагая, что стратосфера была окроплена парами от недавнего извержения.
«Источники этих извержений остаются неизвестными - но извержение с исторической датой в этот период - это извержение горы Ассама в Японии».
Согласно дневнику, написанному японским государственным деятелем между 1062 и 1141 годами, извержение горы Ассама в центральной Японии началось в конце августа 1108 года и продолжалось до октября того же года.
Хотя это объяснение опирается на множество «косвенных» свидетельств, исследователи говорят, что оно по-прежнему является лучшим объяснением случая пропавшей Луны в 1110 году.